La teoría de la emoción de dos factores de Schachter-Singer

¿Qué es exactamente lo que constituye una emoción? Según una importante teoría de la emoción, hay dos componentes clave: la excitación física y una etiqueta cognitiva. En otras palabras, la experiencia de la emoción implica primero tener algún tipo de respuesta fisiológica que la mente identifica..

Las teorías cognitivas de la emoción comenzaron a surgir durante la década de 1960, como parte de lo que a menudo se conoce como la "revolución cognitiva" en la psicología. Una de las primeras teorías cognitivas de la emoción fue una propuesta por Stanley Schachter y Jerome Singer, conocido como elTeoría de la emoción de dos factores..

Ilustración de Cindy Chung, Verywell

¿Qué es la teoría de los dos factores??

Al igual que la teoría de la emoción de James-Lange, y en contraste con la teoría de la emoción de Cannon-Bard, Schachter y Singer sintieron que la excitación física jugaba un papel primario en las emociones. Sin embargo, sugirieron que esta excitación era la misma para una amplia variedad de emociones, por lo que la excitación física por sí sola no podía ser responsable de las respuestas emocionales..

La teoría de dos factores de la emoción se centra en la interacción entre la excitación física y la forma en que etiquetamos cognitivamente esa excitación. En otras palabras, simplemente sentir la excitación no es suficiente; También debemos identificar la excitación para sentir la emoción..

Entonces, imagina que estás solo en un estacionamiento oscuro caminando hacia tu auto. Un hombre extraño emerge repentinamente de una hilera de árboles cercanos y se acerca rápidamente. La secuencia que sigue, según la teoría de los dos factores, sería muy parecida a esta:

1. Veo a un hombre extraño caminando hacia mí..
2. Mi corazón está acelerado y estoy temblando..
3. Mi ritmo cardíaco rápido y temblor son causados ​​por el miedo.
4. estoy asustado!

El proceso comienza con el estímulo (el hombre extraño), que es seguido por la excitación física (latido rápido y temblor). A esto se agrega la etiqueta cognitiva (que asocia las reacciones físicas con el miedo), que es seguida inmediatamente por la experiencia consciente de la emoción (miedo)..

El entorno inmediato desempeña un papel importante en la forma en que se identifican y se etiquetan las respuestas físicas. En el ejemplo anterior, el ambiente oscuro y solitario y la repentina presencia de un extraño siniestro contribuyen a la identificación de la emoción como miedo. ¿Qué pasaría si estuvieras caminando hacia tu automóvil en un día soleado y brillante y una mujer mayor comenzó a acercarse a ti? En lugar de sentir miedo, puedes interpretar tu respuesta física como algo así como curiosidad o preocupación si la mujer parece necesitar ayuda.. 

Experimento de Schachter y del cantante

En un experimento de 1962, Schachter y Singer pusieron a prueba su teoría. A un grupo de 184 participantes varones se les inyectó epinefrina, una hormona que produce excitación, que incluye aumento de los latidos del corazón, temblores y respiración acelerada. A todos los participantes se les dijo que se les estaba inyectando un nuevo medicamento para probar su vista. Sin embargo, un grupo de participantes fue informado de los posibles efectos secundarios que la inyección podría causar, mientras que el otro grupo de participantes no fue informado..

Luego se colocó a los participantes en una habitación con otro participante que en realidad era un compañero en el experimento. El cómplice actuó de dos maneras: eufórico o enojado. Los participantes que no habían sido informados sobre los efectos de la inyección tenían más probabilidades de sentirse más felices o más enojados que aquellos que habían sido informados. Aquellos que se encontraban en una habitación con el confederado eufórico tenían más probabilidades de interpretar los efectos secundarios de la droga como felicidad, mientras que los que estaban expuestos al confederado enojado tenían más probabilidades de interpretar sus sentimientos como enojo..

Schacter y Singer habían planteado la hipótesis de que si las personas experimentaban una emoción por la que no tenían una explicación, etiquetarían estos sentimientos utilizando sus sentimientos en ese momento. Los resultados del experimento sugirieron que los participantes que no tenían una explicación de sus sentimientos eran más propensos a ser susceptibles a las influencias emocionales de los compañeros..

Crítica de la teoría de los dos factores

Si bien la investigación de Schachter y Singer generó una gran cantidad de investigaciones adicionales, su teoría también ha sido objeto de críticas. Otros investigadores solo han apoyado parcialmente los hallazgos del estudio original y en ocasiones han mostrado resultados contradictorios. 

En las réplicas de Marshall y Zimbardo, los investigadores encontraron que los participantes no tenían más probabilidades de actuar eufóricos cuando estaban expuestos a un confederado eufórico que cuando estaban expuestos a un confederado neutral. En otro estudio realizado por Maslach, se usó una sugerencia hipnótica para inducir la excitación en lugar de inyectar epinefrina. Los resultados sugirieron que la excitación física inexplicable era más probable que generara emociones negativas sin importar a qué tipo de afección confederada estaban expuestos..

Otras críticas de la teoría de los dos factores:

• A veces se experimentan emociones. antes de pensamos en ellos.
• Otros investigadores han apoyado la sugerencia inicial de James-Lange de que existen diferencias fisiológicas reales entre las emociones.