Los hechos aterradores sobre el formaldehído en el humo del cigarrillo
El formaldehído es un gas incoloro e inflamable con un fuerte olor. Una pequeña cantidad de formaldehído se produce en nuestros cuerpos de forma natural, pero la mayor parte del formaldehído se libera al medio ambiente mediante la quema de combustibles y desechos domésticos. El humo del cigarrillo y el vapor del cigarrillo electrónico contienen formaldehído.
La mayoría de nosotros pensamos que el formaldehído es un líquido, pero en realidad, la sustancia que se usa para preservar las muestras biológicas se llama formalina, una mezcla de gas formaldehído, agua y alcohol metílico..
El formaldehído es también un producto químico industrial que está presente en una amplia variedad de aplicaciones. Se utiliza para producir materiales de construcción (incluidos los productos de madera prensada) y muchos productos para el hogar, e incluso forma parte del proceso de fabricación de un paño sin arrugas. El formaldehído también se utiliza en pegamentos, adhesivos y productos desinfectantes..
Sorprendentemente, el formaldehído también se usa para desactivar los virus vivos y las toxinas que se usan en la fabricación de vacunas. Este proceso está regulado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos..
Exposiciones humanas más comunes
La forma más común en que las personas están expuestas al formaldehído es respirando aire contaminado en ambientes interiores con poca ventilación. Los productos hechos con formaldehído pueden liberar este gas con el tiempo, lo que hace que la concentración se acumule en áreas cerradas.
Otra fuente común de exposición proviene del humo del cigarrillo, que está cargado de formaldehído. La investigación sugiere que el vapor del cigarrillo electrónico también contiene formaldehído, aunque en cantidades que generalmente son menores que lo que hay en el humo del cigarrillo. Respirar el humo de segunda mano y el humo de tercera mano en interiores también es un factor que contribuye a la exposición al formaldehído..
En humo de cigarrillo
El formaldehído es un subproducto del proceso de combustión del consumo de cigarrillos. Según un artículo en el Revista Americana de Salud Publica, El formaldehído en el humo de la corriente lateral (el humo que sale del extremo de un cigarrillo encendido) está presente en concentraciones de hasta tres veces los límites ocupacionales..
Una persona que fuma 20 cigarrillos al día puede tener un nivel de formaldehído en la sangre que mide entre 0,9 y 2 miligramos, dependiendo de la marca del cigarrillo y de la ventilación del área donde está fumando..
El formaldehído es responsable de la irritación de la nariz, garganta y ojos que experimentan los fumadores al inhalar el humo del cigarrillo..
En E-cigarrillo de vapor
En una carta publicada en la edición del 22 de enero de 2015 del New England Journal of Medicine, los investigadores sugieren que una forma "enmascarada" de formaldehído está presente en el líquido condensado del vapor del cigarrillo electrónico en concentraciones mucho más altas que en el humo del cigarrillo. Los científicos lo llaman enmascarado porque es una forma ligeramente diferente de formaldehído: una que sienten es más probable que se deposite en el delicado tejido pulmonar, una vez que se inhala.
Los niveles de formaldehído en la sangre tienden a ser menores que con los cigarrillos. El promedio medido es de aproximadamente 1 mg, pero esto depende en parte del ajuste de calor del dispositivo de cigarrillo electrónico que se usa para administrar el vapor del cigarrillo electrónico y la cantidad inhalada..
Riesgos para la salud a corto plazo
Cuando el formaldehído está presente en el aire a niveles superiores a 0,1 partes por millón, algunas personas pueden experimentar efectos a corto plazo para la salud, entre ellos:
- Riego de los ojos.
- Sensación de ardor en los ojos, nariz y garganta.
- Tosiendo
- Sibilancias
- Náusea
- Irritación de la piel
Algunas personas son muy sensibles al formaldehído, mientras que otras no reaccionan al mismo nivel de exposición. Las personas sensibles al formaldehído corren el riesgo de desarrollar asma por la exposición continua al formaldehído inhalado.
Riesgos para la salud a largo plazo
Los estudios de laboratorio han demostrado que la exposición al formaldehído podría causar cáncer nasal en ratas, y algunos estudios de trabajadores industriales han sugerido que la exposición al formaldehído podría estar asociada con el cáncer nasal y el cáncer de la nasofaringe en humanos.
En 1995, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) concluyó que el formaldehído era un probable carcinógeno humano. Sin embargo, en una reevaluación de los datos existentes en junio de 2004, el IARC reclasificó el formaldehído como un carcinógeno humano conocido.
Debido a que cambia rápidamente en la composición química una vez que se absorbe, los científicos creen que el formaldehído inhalado es principalmente un riesgo de cáncer del tracto respiratorio superior. Se necesita más investigación para comprender qué sucede cuando llega a los pulmones..
Los investigadores también creen que el formaldehído es un factor de riesgo importante para la leucemia mieloide.
El humo del cigarrillo: una cerveza tóxica
Hasta la fecha, la ciencia ha identificado más de 7,000 productos químicos, incluidos 250 compuestos tóxicos y 70 compuestos cancerígenos en el humo de cigarrillos producido comercialmente..
Si aún está fumando, comience a trabajar en un plan para dejar de fumar. Fumar no ofrece más que enfermedad y, finalmente, la muerte..
