Los beneficios para la salud de las bayas de enebro

Bayas de enebro (Juniperus communis L.) pertenece a un género que involucra de 60 a 70 especies diferentes. La forma más utilizada de las bayas de enebro es la variación de Juniperus communis L. El nombre común es enebro, también conocido como juniperi fructus, enebro común y "ramas de lo sobrenatural".
Las bayas de enebro se clasifican en la categoría de hierbas / especias culinarias porque se usan comúnmente como saborizantes para bebidas y para cocinar y conservar alimentos. También se considera amargo a base de hierbas y se cree que ayuda a promover la digestión..
El enebro es una hierba aromática fuerte (perfumada) de una planta o árbol de hoja perenne. Crece en regiones templadas del norte de Europa, Asia y América del Norte. El cono del enebro es la parte que se conoce como la baya. Se parece a una pequeña baya verde y termina convirtiéndose en un tono azulado-negro en el segundo año de crecimiento. A finales de la primavera, pequeñas flores florecen en la planta de enebro..
La baya de enebro se parece más a una piña pequeña que a una fruta. De hecho, la baya de enebro no es una fruta en absoluto, sino un tipo de sabor amargo / cítrico..
Es importante tener en cuenta que si bien las bayas de enebro contienen sustancias que han mostrado propiedades potencialmente beneficiosas, y si bien hay algunos estudios prometedores en animales, no hay ensayos clínicos en humanos que hayan demostrado un beneficio clínico con las bayas de enebro..

Beneficios de la salud

Usos comunes

El uso culinario más común de la baya de enebro es como una especia utilizada para dar sabor a la ginebra. Se utiliza para sus fines medicinales como un aceite esencial, hecho por destilación al vapor de las bayas trituradas, secas o fermentadas. Otras formas en que se usa la baya de enebro son las frutas secas. Se dice que el aceite tiene diurético (una sustancia que promueve el aumento de la producción de orina, lo que puede ayudar a reducir el edema y disminuir la presión arterial) y propiedades antisépticas.
El aceite de baya de enebro también se conoce como irritante gastrointestinal (estómago e intestinos), que se cree que ayuda a promover el movimiento de los alimentos a través del tracto digestivo. La fruta seca y el aceite se utilizan para aliviar el malestar estomacal. Tenga en cuenta que, a diferencia de muchos aceites esenciales, el aceite esencial de baya de enebro está aprobado por la FDA para uso interno limitado.

Historia

Los conos femeninos maduros de las bayas de enebro se han utilizado durante miles de años. Los extractos del enebro se utilizaron históricamente para tratar muchas enfermedades, incluidas las mordeduras de serpientes y los gusanos (en los intestinos). Los nativos de América del Norte utilizaron bayas de enebro para tratar enfermedades como la tuberculosis, infecciones de la vejiga y más. Las bayas de enebro también se han usado como saborizante para alimentos en escabeche y como saborizante popular para alimentos y bebidas alcohólicas..
Las bayas de enebro se han utilizado para dar sabor a la ginebra, un licor desarrollado en el siglo XVII en los Países Bajos. Otras bebidas alcohólicas con sabor a enebro incluyen la cerveza finlandesa de centeno y enebro hecha de bayas y ramas de enebro.

Tiempos antiguos

Volviendo aún más lejos en el tiempo, se sabía que los antiguos romanos, griegos y egipcios usaban bayas de enebro. De hecho, los griegos usaban bayas de enebro como una hierba para ceremonias de purificación y para aumentar la resistencia física (especialmente para los atletas), registrando el uso de bayas de enebro como medicina mucho antes de que se dijera que comenzaban a usar las bayas como una especia en los alimentos..
Los romanos también usaban las bayas de enebro como un sustituto de pimienta negra, que era costoso de importar desde la India. Las bayas de enebro incluso se han encontrado en tumbas egipcias; Los egipcios utilizaban el enebro como hierba medicinal y para embalsamar a los difuntos..
En la medicina china tradicional (MTC), las bayas de enebro se han utilizado durante siglos como un estimulante para los riñones y la vejiga para eliminar las impurezas y las toxinas. También se ha utilizado como una hierba antibiótica general para curar infecciones, así como un tónico digestivo para el estómago, los intestinos y el bazo..

Beneficios adicionales

Si bien no existen pruebas científicas sólidas, a lo largo de los años se han afirmado que los efectos de las bayas de enebro para tratar varios síntomas y afecciones incluyen:

Efecto diurético (aumenta la producción de orina, reduce el edema y ayuda a disminuir la presión arterial)
salud de la piel
Propiedades antiinflamatorias (reducción de la hinchazón).
propiedades antisépticas y antimicrobianas (incluidos los efectos antibacterianos y antifúngicos, como matar el hongo Candida)
Propiedades antioxidantes (reduce el daño causado por los radicales libres).
Propiedades citotóxicas (anticáncer)
irritante gastrointestinal (favorece la digestión)
Propiedades neuroprotectoras (protege el cerebro y el sistema nervioso).

Usos médicos de las bayas de enebro

Hay muchas condiciones médicas que algunos han afirmado que las bayas de enebro pueden tratar, entre ellas:

Dispepsia (una afección de la parte superior del abdomen con dolor, malestar e hinchazón después de las comidas y náuseas, acidez estomacal y regurgitación de alimentos o ácidos)
Artritis Reumatoide
Insomnio (cuando el aceite de baya de enebro se mezcla con otros aceites)
Erupción, eczema y cicatrización de heridas.
Bronquitis
Infecciones de vejiga
Diabetes (investigación clínica limitada)
Colesterol alto
Algunos tipos de cáncer (se necesita más investigación)

Algunas personas afirman que las siguientes afecciones médicas se han tratado con aceite esencial de baya de enebro:

Infecciones respiratorias
Dolor de garganta
Fatiga
Dolores musculares
Artritis

Una vez más, es importante tener en cuenta que no hay evidencia médica que respalde estas afirmaciones.

Otros usos

El enebro se usa comúnmente como saborizante en:

Alimentos en escabeche
Bebidas no alcohólicas
Postres lácteos congelados
Caramelo
Productos horneados
Gelatinas y Pudines.
Producto cárnico

Las bayas de enebro también se usan como condimento para amargos, en perfumes y cosméticos, por su sabor similar a la ginebra, en productos para el hogar (por su capacidad para matar muchas cepas de microorganismos, incluidas bacterias y hongos), y para uso veterinario (para curar). Heridas y protección contra infecciones parasitarias..

Estudios

Se han realizado muchos estudios clínicos que muestran los diversos beneficios para la salud de las bayas de enebro.
Un estudio de 2007 encontró que las bayas de enebro ayudaron a mejorar la dispepsia en animales. Otro estudio realizado en 2016 y publicado en una revista revisada por expertos en el campo de la Farmacognosia y los Productos Naturales descubrió que los extractos de baya de enebro fueron efectivos para bloquear el crecimiento de los desencadenantes bacterianos de la artritis reumatoide y la esclerosis múltiple, así como útiles en el tratamiento de algunos canceres.
Un estudio de 2010 descubrió que las bayas de enebro tienen efectos antioxidantes muy fuertes de los compuestos conocidos como bioflavonoides y flavonoides, que se encuentran comúnmente en frutas y verduras.
De hecho, el estudio reveló más de 87 compuestos antioxidantes naturales en las bayas de enebro. Varios estudios más han mostrado resultados positivos para la actividad antimicrobiana de las bayas de enebro. Se encontró que el aceite de baya de enebro lucha contra el estafilococo áureo, las enterobacterias, varias manchas de neumonía y más.
Otros estudios han encontrado beneficios potenciales para la salud de las bayas de enebro en relación con la mejora de los efectos de la enfermedad de Parkinson y la reducción del colesterol. También se encontró que el aceite de enebro (combinado con otros aceites esenciales) reduce los efectos adictivos de los medicamentos para dormir o lo elimina por completo en personas con insomnio.

Posibles efectos secundarios

Hay muy pocos efectos secundarios documentados en el registro de bayas de enebro (aparte de los síntomas alérgicos) que incluyen:

una erupción en la piel
dificultad para respirar
daño renal (por uso excesivo)
aumento de los niveles de azúcar en la sangre (los diabéticos deben usar con precaución y el proveedor de atención médica debe ser notificado antes de usar)

Si se presentan síntomas alérgicos después del uso de bayas de enebro, es importante buscar atención médica antes de continuar usando.

Toxicidad

Las dosis grandes de bayas de enebro pueden ser tóxicas y pueden llevar a:

Vómito
Diarrea
Convulsiones

El aceite volátil de enebro podría ser tóxico para los riñones; Sin embargo, la toxicidad se ha descubierto principalmente a dosis muy altas en estudios con animales..

Contraindicaciones

Las bayas de enebro pueden estar contraindicadas (no recomendadas) en algunas situaciones, entre ellas:

insuficiencia renal
condiciones del hígado
Diabetes (las bayas de enebro pueden reducir los niveles de glucosa en la sangre, los diabéticos deben tomar con precaución y siempre consultar con el proveedor de atención médica antes de tomar)
amamantamiento
tomando ciertos medicamentos
el embarazo

La baya de enebro puede interferir con la implantación adecuada del embrión en el embarazo temprano y puede tener otras propiedades (como la inducción de contracciones uterinas) que podrían contribuir o causar la pérdida del embarazo..
Las mujeres embarazadas y las que intentan quedar embarazadas no deben usar enebro en ninguna forma (incluidas las bayas enteras, como especia o como aceite esencial).
Un estudio de 2014 descubrió que las bayas de enebro pueden causar toxicidad o interferir con la capacidad del cuerpo para metabolizar una amplia variedad de medicamentos diferentes al disminuir una enzima específica necesaria para descomponer muchos tipos de medicamentos. Por lo tanto, es importante hablar con el proveedor de atención médica antes de tomar bayas de enebro o usar aceite esencial de enebro (para quienes toman cualquier tipo de medicamento).
Juniper no está recomendado para uso en bebés o niños.

Dosificación y preparación

Dosis recomendada

La dosis generalmente recomendada de bayas de enebro es:

2 a 10 gramos por día de la baya entera, baya triturada o fruta en polvo
20 a 100 miligramos de aceite esencial para la dispepsia
2 a 3 gramos de remojo en 2/3 taza de agua hervida durante 20 minutos y tres veces al día para la infusión

Preparación

Para usar las bayas de enebro como una especia que promueve la salud en los alimentos o en la cocina, los siguientes son algunos consejos de uso..

Antes de usar bayas en salsas o adobos de carne, asegúrese de triturarlos.
Para triturar bayas de enebro, coloque aproximadamente una cucharada en una bolsa con cremallera y aplaste con una cuchara o herramienta de cocina (como un mazo de metal).
Una vez trituradas las bayas, colóquelas en una tabla de cortar y córtelas finamente.
Para un sabor más sutil, las bayas pueden tostarse, pero no las cocine en exceso. Si se queman, aumentará el sabor amargo..
Para hacer una mocktail sin alcohol saludable, mezcle 2 a 3 onzas de agua tónica con 1 onza de jarabe de baya de enebro y un chorrito de limón. Agitar sobre hielo.
Prepare un sabroso té diurético echando bayas de enebro sobre agua hirviendo durante 10 minutos, agregue miel u otro edulcorante natural y disfrute!

Qué buscar

Al igual que con todas las hierbas y especias, asegúrese de comprar bayas de enebro de una fuente confiable. Puede encontrar el enebro en muchas tiendas de alimentos saludables: busque en la sección de especias, disponible como una especia seca, entera o triturada, o como una baya fresca. Cuando compre aceite esencial de baya de enebro, busque aceite orgánico 100% esencial (sin aditivos) que se considere de calidad alimentaria.

Otras preguntas

¿Puedo comer bayas de enebro fuera del arbusto??
Sí, pero debes saber de qué especie estás comiendo. Hay aproximadamente 60 a 70 variedades diferentes de enebro / árbol de enebro. Una pequeña cantidad de plantas de enebro son venenosas, y otras tienen bayas que son demasiado amargas para comerlas. Solo la planta de enebro común (Juniperus communis L.) produce bayas comestibles, tradicionalmente utilizadas por su saborizante en ginebra y otros alimentos..
No es tóxico para los riñones el enebro?
No. En un estudio (utilizando dosis muy altas) se encontró que las bayas de enebro son tóxicas, pero según muchos expertos médicos, es seguro para los riñones en dosis adecuadas.
¿Se puede usar aceite de enebro directamente sobre la piel??
Sí, el aceite de enebro se puede usar por vía tópica (frotada directamente sobre la piel) para el tratamiento de afecciones de la piel como el eccema y el acné. Asegúrese de observar los efectos secundarios tales como irritación, ardor, enrojecimiento e hinchazón. Es una buena idea hacer una prueba de parche en la piel aplicando el aceite a un parche pequeño de piel, esperar 24 horas y observar una reacción alérgica antes de usarlo en todo el cuerpo..

Una palabra de Verywell

Al igual que con cualquier producto herbal, es importante seguir las instrucciones del proveedor de atención médica cuando se trata de la administración y la dosis. Al igual que con todos los medicamentos y suplementos, el proveedor de atención médica debe ser su recurso que esté calificado para tomar la decisión sobre si tomar Juniper está en contradicción con alguna condición médica, incluidos problemas renales, que pueda tener..
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