Usos comunes del carbón activado

El carbón activado ha sido utilizado por profesionales médicos durante más de 150 años para tratar a pacientes envenenados y con sobredosis. Pero hay nuevos usos para el carbón activado que lo han convertido en un suplemento de moda que se encuentra en las tiendas de todo el país. Desafortunadamente, la evidencia científica no apoya muchas de estas aplicaciones populares. Antes de comprar productos de carbón para mejorar su salud, es importante examinar la ciencia.

Qué es el carbón activado?

El carbón vegetal que se usa para la salud es diferente de las briquetas que arrojas en la barbacoa para asar tus alimentos. El carbón activado (a veces llamado carbón activado) generalmente está hecho de materiales naturales (similares al carbón común) como madera, turba, carbón o cáscaras de coco. Pero activado El carbón vegetal se trata para que pueda ser utilizado con fines medicinales..

El carbón activado se puede encontrar en diferentes formas. Podría verlo vendido como cápsulas de carbón activado o en polvo. La sustancia tiene pequeños poros que le permiten atrapar ciertas toxinas o sustancias químicas y evitar su absorción en el tracto gastrointestinal. El carbón activado ha sido llamado "esponja de drogas" por algunos expertos en los medios de comunicación. Después de que el carbón activado absorbe las toxinas, se eliminan de su cuerpo en las heces..

Usos populares del carbón activado

Hay muchas maneras diferentes en que los profesionales médicos y los consumidores usan carbón. Ciertos usos están respaldados por evidencia científica, pero en muchos casos la evidencia es mixta. Por lo tanto, es posible que vea un estudio que admita el uso de carbón activado para una condición específica, pero otro que encuentre un resultado completamente diferente. Desafortunadamente, también hay algunos usos populares para el carbón activado que no están respaldados por ningún dato científico..

Blanqueamiento dental: Algunos consumidores compran carbón activado en polvo para obtener una sonrisa más brillante. Pero de acuerdo con la Asociación Dental Americana, los consumidores no deben usar limpiadores abrasivos para blanquear sus dientes. La organización dental dice que en realidad puede hacer que sus dientes se vuelvan más amarillos. En su lugar, recomiendan que use una crema dental blanqueadora con un sello de aprobación de ADA para que sepa que está obteniendo un producto que es seguro y efectivo..
Prevención de la resaca: El carbón activado es un ingrediente popular que se encuentra en muchos productos de resaca de venta libre. Algunos consumidores incluso toman el producto antes de beberlo para reducir los efectos secundarios del alcohol. Pero el uso de carbón activado como cura de la resaca o tratamiento preventivo no está respaldado por expertos en salud porque la sustancia no atrapa bien el alcohol..
Desintoxicación de drogas o alcohol: Según los Institutos Nacionales de la Salud, el carbón activado es probablemente efectivo cuando se usa como un procedimiento estándar para tratar la intoxicación. De hecho, uno de los usos más documentados del carbón activado es como agente de desintoxicación en casos de envenenamiento y sobredosis. Los poros en el carbón activado atrapan las toxinas y evitan su absorción en el torrente sanguíneo. Por esa razón, el producto se usa a menudo en centros médicos, salas de emergencia y por profesionales que administran primeros auxilios..

Filtración de agua: Los filtros de carbón activado o de agua de carbón se venden por cientos de dólares en línea y en las tiendas. Los filtros hechos de carbón pueden eliminar efectivamente el agua que consume de ciertas sustancias como el cloro y los olores desagradables. Pero los filtros de carbón activado no son efectivos para atrapar y filtrar todos sustancias nocivas. Por ejemplo, el carbón activado no puede filtrarel amoníaco, nitratos, nitritos o cantidades significativas de ciertos metales pesados.
Colesterol bajo: Los estudios han sido contradictorios con respecto al uso de carbón para tratar el colesterol alto. Algunos estudios han demostrado que consumir de 4 a 32 gramos por día de carbón activado por día puede ayudar a reducir tanto el colesterol total como el colesterol LDL. Pero otros estudios no han mostrado ningún beneficio en absoluto. La mayoría de las organizaciones de salud grandes (como los Centros para el Control de Enfermedades) no incluyen carbón activado en sus recomendaciones para reducir el colesterol y / o reducir su riesgo de enfermedad cardíaca.
Prevención de gases, flatulencias, distensión abdominal, acidez estomacal o indigestión: La Universidad de Michigan sugiere que la suplementación con carbón activado puede proporcionar algo de alivio del gas porque puede unirse a los gases intestinales y eliminarlos del cuerpo. Citan dos estudios en los que los participantes del estudio ingirieron carbón activado (en cantidades que oscilaron entre 388 miligramos y 584 miligramos) después de consumir alimentos que producen gases. Los autores del estudio encontraron que el suplemento proporcionaba alivio. Pero otros estudios no han mostrado ningún beneficio en absoluto. Los Institutos Nacionales de la Salud dicen que la evidencia para apoyar el uso de carbón activado para calmar los problemas estomacales comunes no es concluyente.

Diarrea del viajero (TD): Según los Centros para el Control de Enfermedades, no hay pruebas sólidas para apoyar el uso de carbón activado para la diarrea del viajero o problemas estomacales relacionados. La organización de salud advierte específicamente de nuevo usando el suplemento para tratar a los niños con TD o deshidratación, ya que puede prevenir la absorción de nutrientes saludables.
Colestasis durante el embarazo: Algunos estudios apoyan el uso de carbón activado para tratar el flujo de bilis reducido (una afección llamada colestasis) durante el embarazo. Pero los expertos aún dicen que no hay pruebas suficientes para apoyar su uso. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben consultar con su médico antes de tomar carbón activado o cualquier suplemento..
Dieta de desintoxicación de carbón: Desde que el carbón activado ha sido bien documentado como una ayuda de desintoxicación médica, algunas marcas de salud y bienestar han comenzado a vender bebidas (como limonada o té) que se hacen con el suplemento. También ha habido historias en los medios sobre la pérdida de peso de la dieta con carbón y sobre las celebridades que usan carbón para mejorar su salud. Si bien es posible que pierda peso con un plan de dieta que incluya carbón activado, el producto en sí mismo no proporciona un beneficio saludable para perder peso. De hecho, si bebe suficiente carbón activado, puede perder peso porque su cuerpo es menos eficaz en la absorción de nutrientes importantes, lo que lo hace Menos sano, no Más sano.

Riesgos de carbón activado y efectos secundarios

El carbón activado generalmente se considera seguro cuando lo toman la mayoría de los adultos sanos durante un corto período de tiempo. Sin embargo, dado que el producto evita la absorción de sustancias químicas, tanto buenas como malas, tomar el producto con alimentos saludables puede prevenir la absorción de vitaminas y minerales saludables.

Los efectos secundarios más comunes del consumo de carbón activado incluyen heces negras y estreñimiento. Algunos usuarios también experimentan una lengua negra si ingieren el polvo.

Las personas que toman medicamentos de venta libre o recetados deben consultar a su médico antes de usar el producto. El carbón activado puede prevenir o cambiar la forma en que su cuerpo absorbe el medicamento y puede cambiar la efectividad de su tratamiento.

Además, las personas con ciertas afecciones médicas deben ser especialmente cuidadosas al tomar carbón activado. Los expertos médicos recomiendan que los pacientes que sufren de peristalsis reducida deben hablar con su médico antes de probar el suplemento. Aquellos con obstrucción intestinal no deben usarlo en absoluto. En casos raros, el carbón activado puede ralentizar o bloquear el tracto intestinal, regurgitación en los pulmones y deshidratación..

Por último, algunos usuarios se quejan de la molestia de usar carbón activado. En su forma de polvo, la sustancia negra puede ser muy desordenada. Por ese motivo, no se recomienda utilizar el polvo cerca de telas o materiales que puedan manchar.

Una palabra de Verywell

Dado que el producto es utilizado por profesionales médicos, puede ser tentador creer que el carbón activado tiene el poder de calmar su estómago, blanquear sus dientes o proporcionar otros beneficios para la salud. Y como generalmente se considera un producto seguro para la mayoría de los adultos, es posible que tenga la tentación de probarlo. Pero recuerde que ingerir cápsulas de carbón activado o polvo puede cambiar la forma en que su cuerpo absorbe los alimentos y los medicamentos. Siempre hable con su médico antes de tomar este o cualquier suplemento. En caso de sobredosis o envenenamiento, llame al control de envenenamiento al 911 o diríjase a la sala de emergencias más cercana para obtener ayuda..