La psicología del olvido y por qué falla la memoria
Olvidar es una parte demasiado común de la vida cotidiana. A veces, estos resbalones de memoria son simples y bastante inocuos, como olvidarse de devolver una llamada telefónica. Otras veces, olvidar puede ser mucho más grave e incluso tener consecuencias graves, como un testigo ocular que olvida detalles importantes sobre un crimen.
¿Por qué nos olvidamos? Desde el olvido en el que dejó sus llaves hasta el hecho de olvidar devolver una llamada telefónica, los fallos de memoria son casi cotidianos. Olvidar es tan común que probablemente dependa de numerosos métodos para recordarle información importante, como anotar notas en un planificador diario o programar eventos importantes en el calendario de su teléfono..
A medida que busca desesperadamente las llaves de su automóvil que faltan, puede parecer que la información sobre dónde las dejó está desaparecida permanentemente de su memoria. Sin embargo, olvidar no consiste en perder o borrar esta información de su memoria a largo plazo. El olvido generalmente implica un fallo en la recuperación de la memoria. Si bien la información está en algún lugar de su memoria a largo plazo, no puede recuperarla y recordarla.
¿Por qué el tiempo juega un papel tan importante en el olvido?
El psicólogo Hermann Ebbinghaus fue uno de los primeros en estudiar científicamente el olvido. En experimentos en los que se utilizó a sí mismo como sujeto, Ebbinghaus probó su memoria utilizando sílabas sin sentido de tres letras. Se basó en esas palabras sin sentido, ya que el uso de palabras conocidas previamente habría implicado aprovechar sus conocimientos y asociaciones existentes en su memoria..
Para probar la nueva información, Ebbinghaus probó su memoria durante períodos de tiempo que van desde 20 minutos hasta 31 días. Luego publicó sus hallazgos en 1885 en La memoria: una contribución a la psicología experimental..
Sus resultados, trazados en lo que se conoce como la curva de olvido de Ebbinghaus, revelaron una relación entre el olvido y el tiempo. Inicialmente, la información a menudo se pierde muy rápidamente después de que se aprende. Factores como la forma en que se aprendió la información y la frecuencia con la que se ensayó juegan un papel en la rapidez con la que se pierden estos recuerdos..
La curva de olvido también mostró que el olvido no continúa disminuyendo hasta que se pierde toda la información. En cierto punto, la cantidad de olvido se nivela. ¿Qué significa esto exactamente? Indica que la información almacenada en la memoria a largo plazo es sorprendentemente estable..
Cómo medir el olvido
A veces puede parecer que la información se ha olvidado, pero incluso una señal sutil puede ayudar a activar la memoria. Imagina la última vez que hiciste un examen para la escuela. Si bien es posible que inicialmente se haya sentido olvidadizo y desprevenido, ver la información presentada en la prueba probablemente ayudó a detectar la recuperación de información que quizás no sabía que recordaba.
Entonces, ¿cómo sabemos cuando algo ha sido olvidado??
Hay algunas maneras diferentes de medir esto:
- Recordar: A las personas a las que se les ha pedido que memoricen algo, como una lista de términos, se les puede pedir que recuerden la lista de la memoria. Al ver cuántos elementos se recuerdan, los investigadores pueden identificar cuánta información se ha olvidado. Este método puede implicar el uso de recuperación gratuita (recuperación de elementos sin sugerencias) o recuperación solicitada (utilización de sugerencias para activar memorias).
- Reconocimiento: Este método implica identificar información que se aprendió previamente. En una prueba, por ejemplo, los estudiantes podrían tener que reconocer qué términos aprendieron en un capítulo de su lectura asignada.
Entonces, ¿por qué olvidamos??
Por supuesto, muchos factores pueden contribuir a olvidar. A veces, es posible que se distraiga cuando aprende nueva información, lo que podría significar que nunca retendrá la información el tiempo suficiente para recordarla más tarde. La conocida investigadora de memoria Elizabeth Loftus ha propuesto explicaciones clave sobre por qué ocurre el olvido.
Las cuatro razones principales para olvidar que ella cita son:
- Fallo de recuperación
- Interferencia
- Falta de almacenamiento
- Olvido motivado
Algunas de las principales teorías del olvido incluyen:
La teoría de la interferencia
¿Qué comiste la noche del martes de la semana pasada? ¿Es eso difícil de recordar? Si alguien te hubiera hecho esa pregunta el miércoles por la mañana, probablemente no hubieses tenido problemas para recordar lo que comiste la noche anterior. Pero a medida que pasan los días intermedios, los recuerdos de todas las otras comidas que ha comido desde entonces comienzan a interferir con su memoria de esa comida en particular. Este es un buen ejemplo de lo que los psicólogos llaman la teoría de la interferencia del olvido..
Según la teoría de la interferencia, el olvido es el resultado de diferentes memorias que interfieren entre sí. Es difícil recordar lo que sucedió en un día escolar promedio hace dos meses porque han ocurrido tantos otros días desde entonces. Cuanto más similares sean dos o más eventos entre sí, más probable será la interferencia.
Sin embargo, los eventos únicos y distintivos tienen menos probabilidades de sufrir interferencias. Es mucho más probable que se recuerden el baile de graduación, la graduación de la escuela secundaria, la boda y el nacimiento de su primer hijo porque son eventos singulares: días como ningún otro.
La interferencia también juega un papel en lo que se conoce como el efecto de posición serie, o la tendencia a recordar los primeros y últimos elementos de una lista.
Por ejemplo, imagine que anotó una lista de compras pero olvidó llevársela a la tienda. Con toda probabilidad, probablemente podrá recordar fácilmente los primeros y últimos elementos de su lista, pero es posible que olvide muchos de los elementos que estaban en el medio. Lo primero que anotó y lo último que anotó se destaca por ser más distinto, mientras que el cuarto y el séptimo artículo pueden parecer tan similares que interfieren entre sí..
Hay dos tipos básicos de interferencia que pueden ocurrir:
- Interferencia retroactiva Ocurre cuando la información recién adquirida interfiere con los viejos recuerdos. Por ejemplo, un maestro que aprende los nombres de su nueva clase de estudiantes al comienzo de un año escolar podría encontrar más difícil recordar los nombres de los estudiantes en su clase el año pasado. La nueva información interfiere con la información antigua..
- Interferencia proactiva Ocurre cuando la información previamente aprendida hace que sea más difícil formar nuevos recuerdos. Aprender un nuevo número de teléfono o combinación de casillero puede ser más difícil, por ejemplo, porque sus recuerdos de su antiguo número de teléfono y combinación interfieren con la nueva información..
Eliminar la interferencia por completo es imposible, pero hay algunas cosas que puede hacer para minimizar sus efectos. Una de las mejores cosas que puede hacer es ensayar nueva información para memorizarla mejor. De hecho, muchos expertos recomiendan sobre aprendizaje Información importante, que consiste en ensayar el material una y otra vez hasta que pueda reproducirse perfectamente sin errores..
Otra táctica para combatir la interferencia es cambiar tu rutina y evitar estudiar material similar espalda con espalda. Por ejemplo, no intente estudiar términos de vocabulario para su clase de español inmediatamente después de estudiar los términos de su clase de alemán. Divida el material y cambie a un tema completamente diferente en cada sesión de estudio.
El sueño también juega un papel esencial en la formación de la memoria. Los investigadores sugieren que dormir después de aprender algo nuevo es una de las mejores maneras de convertir los nuevos recuerdos en recuerdos duraderos..
La teoría de la decadencia del olvido
De acuerdo con la teoría de la traza de la memoria, la formación de nuevas memorias da lugar a cambios físicos y químicos en el cerebro que dan como resultado una "traza" de la memoria. La información en la memoria a corto plazo dura aproximadamente de 15 a 30 segundos y, si no se ensaya, la traza de la memoria neuroquímica se desvanece rápidamente..
De acuerdo con la teoría del olvido de la desintegración del rastro, los eventos que ocurren entre la formación de una memoria y el recuerdo de la memoria no tienen ningún impacto en el recuerdo. En cambio, la teoría del rastreo propone que es el tiempo que transcurre entre la memoria y recordar que la información determina si la información se retendrá u olvidará. Si el intervalo de tiempo es corto, se recuperará más información. Si pasa un período de tiempo más largo, se olvidará más información y la memoria será más pobre.
La idea de que los recuerdos se desvanecen con el tiempo no es nueva. El filósofo griego Platón sugirió tal cosa hace más de 2.500 años. Más tarde, la investigación experimental de psicólogos como Ebbinghaus refuerza esta teoría..
Uno de los problemas con esta teoría es que es difícil demostrar que solo el tiempo es responsable de las disminuciones en el retiro. En situaciones del mundo real, muchas cosas suceden entre la formación de una memoria y la recuperación de esa información..
Un estudiante que aprende algo en clase, por ejemplo, puede tener cientos de experiencias únicas e individuales entre aprender esa información y tener que recordarla en un examen.
¿Se olvidó la fecha en que comenzó la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos debido a la cantidad de tiempo que transcurrió entre el aprendizaje de la fecha en su clase de Historia de los Estados Unidos y la prueba en ella, o la gran cantidad de información adquirida durante ese intervalo de tiempo desempeñó un papel? Esto puede ser extremadamente difícil, ya que es casi imposible eliminar toda la información que pueda influir en la creación de la memoria y la recuperación de la memoria..
Otro problema con la teoría de la descomposición es que no explica por qué algunos recuerdos se desvanecen tan rápido mientras que otros permanecen. La novedad es un factor que juega un papel en el hecho de que algunas cosas se recuerdan y otras se olvidan..
Por ejemplo, es más probable que recuerdes tu primer día de universidad que todos los días intermedios entre la graduación y la graduación. Ese primer día fue nuevo y emocionante, pero todos los días siguientes probablemente parecen bastante similares entre sí.
La teoría del fracaso de recuperación
A veces los recuerdos están ahí, parece que no podemos acceder a ellos. Dos de las razones básicas de esta falla en la recuperación de la memoria están relacionadas con las fallas de codificación y la falta de claves de recuperación. Una razón común por la que no recordamos la información es porque, en primer lugar, nunca llegó a la memoria a largo plazo. Pruebe esta conocida demostración utilizada por primera vez por los investigadores Nickerson y Adams. De la memoria, trate de dibujar la parte posterior de un centavo. Una vez que haya terminado, compare su dibujo con un centavo real.
¿Te sorprende lo mal que recuerdas cómo se ve la parte posterior de un centavo? Si bien probablemente tenías una buena idea sobre la forma y el color en general, los detalles reales probablemente eran bastante borrosos. Por qué?
Como en realidad no necesita saber cómo se ve la parte posterior de un centavo para diferenciarlo de otras monedas, solo se enfoca realmente en la información que necesita: el tamaño, la forma y el color generales de la moneda. No puedes recordar cómo se ve realmente la parte de atrás de un centavo porque la información nunca fue realmente codificada en la memoria en primer lugar.
La teoría dependiente de cue del olvido
Otros investigadores han sugerido que a veces la información está realmente presente en la memoria, pero que no se puede recuperar a menos que haya señales de recuperación presentes. Estas señales son elementos que estaban presentes en el momento en que se codificó la memoria real.
Por ejemplo, recordar los detalles de su primera cita con su cónyuge puede ser más fácil si huele el mismo aroma que su pareja llevaba en esa primera cita. La señal de recuperación (el perfume) estaba presente cuando se creó esa memoria, por lo que al olerla de nuevo puede activar la recuperación de esas memorias.
Pensamientos finales
Existen numerosas teorías para explicar cómo y por qué nos olvidamos. En muchas situaciones, varias de estas explicaciones podrían explicar por qué no podemos recordar. El paso del tiempo puede dificultar el acceso a los recuerdos (teoría de la descomposición), mientras que la abundancia de información que compite por nuestra atención puede crear una competencia entre los recuerdos antiguos y nuevos (teoría de la interferencia)..
Si bien el olvido es simplemente una parte de la vida, hay una serie de cosas que podemos hacer para mejorar nuestros recuerdos y mejorar la forma de recordar información. A continuación, eche un vistazo más de cerca a las diferentes cosas que puede hacer ahora para mejorar su memoria..
