Cómo la ansiedad afecta la salud y la longevidad
Un volante de llanta desinflada le permite disfrutar de un viaje familiar por carretera, cuidadosamente programado. Su computadora portátil se traga horas de trabajo con la fecha límite a la vuelta de la esquina. Un error inocente en su matemática hace que el saldo de su cuenta bancaria disminuya a números negativos.
Las fallas de todos los días son imposibles de evitar: todos tenemos días malos y días muy, muy malos. A veces tenemos semanas o meses enteros que son realmente horribles. Pero la mayoría de las veces, el impacto en nuestra vida diaria es temporal. La llanta se arregla, el trabajo se muestra milagrosamente cuando reiniciamos la computadora, podemos transferir suficientes ahorros para evitar un cargo por sobregiro y todo está bien.
Sin embargo, las curvas de la vida pueden tener un efecto significativo en la salud y el bienestar a largo plazo, dependiendo de cómo los manejemos. Las investigaciones demuestran que reaccionar de forma exagerada, preocuparse constantemente y vivir en un estado de ansiedad perpetua puede reducir la esperanza de vida. Si esto describe su respuesta típica a los contratiempos y los problemas cotidianos, puede ser rentable a la larga, muy larga, aprender formas de aliviar el estrés y disminuirlo..
Preocupado por la muerte
Muchos estudios han encontrado un vínculo entre la personalidad propensa a la ansiedad y una vida más corta. La tendencia a reaccionar siempre ante la frustración, la pérdida o la amenaza con emociones negativas se conoce como neuroticismo por los investigadores que han descubierto que este rasgo es generalizado y preocupante. Un artículo publicado en 2009. Psicologia americana afirmó que "hay cada vez más pruebas de que el neuroticismo es un rasgo psicológico de gran importancia para la salud pública. El neuroticismo es un correlato sólido y un predictor de muchos trastornos físicos y mentales diferentes, entre ellos la comorbilidad".
Por ejemplo, para un estudio publicado en 2008, los investigadores de la Universidad de Purdue siguieron a 1.600 hombres, de 43 a 91 años, durante 12 años para examinar cómo les fue con el tiempo a las personas con personalidad neurótica. Al final del estudio, solo el 50 por ciento de los hombres con neuroticismo elevado o en aumento estaban vivos en comparación con el 75 por ciento al 85 por ciento del otro grupo..
Efectos sobre la vida útil
Hasta ahora, no hay explicaciones claras de por qué las personas con personalidades neuróticas tienden a tener una esperanza de vida más baja que aquellas que están mejor capacitadas para lidiar con los golpes de la vida. Existe cierta evidencia de que el neuroticismo está relacionado con niveles altos de cortisol, una hormona que se secreta cuando alguien se siente amenazado o estresado. Se ha demostrado que demasiado cortisol reduce el sistema inmunológico y afecta la salud del corazón.
Otro factor en la relación entre el neuroticismo y la menor esperanza de vida puede ser que las personas que están constantemente ansiosas, estresadas y deprimidas tienden a involucrarse en hábitos poco saludables. Es más probable que fumen, abusen del alcohol y otras drogas, y tengan relaciones sexuales sin protección, cualquiera de las cuales puede llevar a condiciones o accidentes que pueden acortar la vida, como una sobredosis o un accidente automovilístico..
Vencer el estrés, vivir más tiempo
Independientemente de si tiene lo que un médico podría diagnosticar como una personalidad neurótica, la forma en que maneja las dificultades en su vida diaria puede afectar su salud y bienestar en general. Tiene sentido, entonces, hacer todo lo posible para reducir sus niveles de estrés y aprender cómo hacer frente a la frustración y los inconvenientes inesperados..
Un buen lugar para comenzar es hacer que una actividad que se sabe evita el estrés sea parte de sus rutinas diarias, como el yoga o la meditación. Otras técnicas simples para el manejo del estrés incluyen expresar sus sentimientos en un papel anotándolos en un diario; escuchando música; y haciendo actividad física regular.
También es una buena idea tener algunas tácticas de calma a mano para usar cuando sientes que la ansiedad o la ira aumentan en respuesta a una situación específica. Los ejercicios de respiración pueden ayudar, por ejemplo, al igual que la relajación muscular progresiva o una simple meditación de tres minutos para ayudarlo a cambiar su perspectiva. Y si todo lo demás falla: aléjate. Salga y dé un paseo enérgico. El cambio de escenario puede ser todo lo que haga falta para ayudarlo a controlar y enfrentar cualquier situación en la que se encuentre, sin cortocircuitar su capacidad para hacer frente y posiblemente acortar su vida..
