Viviendo con trastorno de ansiedad social como un adulto mayor

El trastorno de ansiedad social en el futuro puede ser gravemente debilitante. Cuando se combina con otros problemas de salud física y mental, puede llevar a una calidad de vida mucho más baja para los adultos mayores.

Física vs Mental

Las quejas físicas a veces se pueden entrelazar con problemas de salud mental. Como adulto mayor, su ansiedad puede no ser diagnosticada ni tratada, ya que puede confundirse con otros problemas como los problemas de salud física..

Por ejemplo, si tiene problemas de salud como los relacionados con la tiroides o el sistema cardiovascular, puede experimentar síntomas físicos que se superponen con problemas de salud mental. Además, los adultos mayores que experimentan demencia también pueden tener ansiedad..

Si, como adulto mayor, visita a su médico y se queja de latidos cardíacos acelerados, falta de aliento o dificultad para pensar con claridad, su médico podría interpretar esos síntomas como físicos y no como síntomas mentales. Es por esta razón que los médicos y los profesionales de la salud mental deben estar más conscientes y alertas de los posibles trastornos de ansiedad en los adultos mayores..

Prevalencia de la ansiedad social en adultos mayores

Entre el 5 y el 10 por ciento de los adultos mayores tienen trastornos de ansiedad en general, y tienden a ser aproximadamente el doble de comunes en las mujeres que en los hombres. De hecho, en los adultos mayores se ha demostrado que los trastornos de ansiedad son dos veces más frecuentes que en la depresión..

¿Quién tiene trastornos de ansiedad entre los adultos mayores? Aquellos con las siguientes características son más propensos a sufrir de ansiedad:

• Nivel de educacion inferior
• Soltero
• Tres o más condiciones crónicas.
• Haber sufrido un evento estresante como la muerte de un cónyuge

Algunas personas piensan que la ansiedad y / o la timidez disminuyen con la edad. De hecho, aunque se ha demostrado que la prevalencia de los trastornos de ansiedad es ligeramente menor en los adultos mayores, muchos todavía sufren de ansiedad social o son diagnosticados recientemente en la edad avanzada. Alrededor del 5% de los adultos mayores reportan haber experimentado el trastorno en algún momento de sus vidas..

Síntomas de ansiedad social en adultos mayores

Los adultos mayores que viven con el trastorno de ansiedad social (SAD, por sus siglas en inglés) experimentan muchas de las mismas interrupciones en la vida de aquellos que son más jóvenes. Puede tener los siguientes sentimientos:

• El miedo a ser evaluado negativamente por otros.
• Ansiedad por personas con autoridad.
• Se congela durante el discurso público
• Miedo a comer delante de los demás.
• Miedo a usar baños públicos.

A diferencia de las personas más jóvenes, también puede expresar sus síntomas de ansiedad como problemas médicos o físicos en lugar de trastornos psicológicos. En lugar de buscar un profesional de salud mental para sus síntomas, probablemente hable con su médico de familia sobre estos síntomas..

Temeroso de buscar ayuda

Y, en particular al trastorno de ansiedad social, puede sentirse avergonzado de hablar sobre sus temores sociales. Aunque es posible que tenga la sensación de que la ansiedad social está causando que su corazón se acelere y le falte el aliento, tiene problemas para decirlo en el consultorio del médico, porque no quiere ser juzgado..

De esta manera, es una triple amenaza ser un adulto mayor con ansiedad social:

• Tiene síntomas que podrían confundirse fácilmente con una causa física en la edad avanzada.
• Está nervioso por decirle a su médico lo que realmente está pensando (o nervioso por estar sentado y hablar con el médico en primer lugar).
• Es más probable que, como un adulto mayor, describa sus síntomas de forma física, si es que puede hablar de ellos en absoluto. Es posible que salga algo como "Me tiemblan las manos" o "Mi corazón se acelera", pero sin explicar sus sentimientos de ansiedad social, es probable que estos síntomas se malinterpreten..

Qué puedes hacer?

Vaya a su médico con una nota escrita previamente de lo que ha estado sintiendo y entréguela. Realmente puede ser así de simple y no tienes que pensar demasiado en esto. Si sabe que se sentirá intimidado una vez que ingrese a la oficina, prepare un resumen de sus inquietudes. Si tiene un buen médico, él o ella deberían estar dispuestos a tomarse el tiempo de leer lo que ha escrito..

Guía de discusión sobre el trastorno de ansiedad social

Obtenga nuestra guía imprimible para ayudarlo a hacer las preguntas correctas en su próxima cita con el médico.

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Resultados de la ansiedad social en adultos mayores

El trastorno de ansiedad social puede tener un efecto negativo en su calidad de vida como adulto mayor. Si no se trata, puede provocar otros trastornos de la salud mental, como la depresión. Se ha demostrado que la ansiedad en los adultos mayores está asociada con lo siguiente:

• Más síntomas médicamente inexplicables.
• Enfermedad crónica
• Discapacidades físicas
• Baja calidad de vida física.

Las personas mayores de 65 años con un trastorno de ansiedad son tres a diez veces más probable ser hospitalizado que los individuos con ansiedad que son más jóvenes.

Las personas mayores con ansiedad social también pueden ser menos independientes y suponer una carga mayor para sus familias. Pueden tener todo lo siguiente:

• Menor satisfacción de vida
• Deterioro de la memoria
• Mayor soledad

Los adultos mayores con trastorno de ansiedad social pueden sentirse mal entendidos. La gente puede pensar que su ansiedad es algo de lo que debería haber "crecido" y puede tener poca empatía por su situación.

Todo esto significa que los adultos mayores con ansiedad social necesitan mucha empatía. Necesitan su amor y apoyo si son sus padres o seres queridos. Y si usted es un adulto mayor que vive con ansiedad social, no se desanime y esté orgulloso de los pequeños logros..

Tratamiento del trastorno de ansiedad social en adultos mayores

El tratamiento del trastorno de ansiedad social en adultos mayores sigue el mismo curso que el de las personas más jóvenes. Las terapias de conversación como las siguientes se utilizan a menudo:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC)
• Terapia de exposición
• Terapia interpersonal (TPI)

Además, se pueden prescribir medicamentos (por ejemplo, SSRI).

El tratamiento de la SAD puede ser complicado en los adultos mayores debido a la depresión, otros problemas médicos y el cumplimiento de los medicamentos.

Por ejemplo, puede olvidarse de tomar su medicamento debido a deficiencias cognitivas o confusión relacionada con múltiples medicamentos. Las interacciones entre los medicamentos y la sensibilidad a los medicamentos también pueden ser preocupaciones comunes.

La medicina complementaria y alternativa también se puede usar si tiene ansiedad social. La biorretroalimentación, la relajación muscular progresiva, el yoga, la terapia de masajes, la música, la danza, el asesoramiento espiritual, la acupuntura, la meditación, la oración y el arte son todas las vías que se pueden explorar..

Viviendo con ansiedad social como un adulto mayor

A continuación, encontrará consejos para vivir con el trastorno de ansiedad social si es un adulto mayor:

• Cuando describa los síntomas a su médico, comparta cualquier queja que tenga relacionada con su funcionamiento mental, además de sus preocupaciones sobre problemas físicos.
• Si vive solo debido a la pérdida de un cónyuge, intente conectarse con apoyos en su comunidad para ayudarlo a superar su dolor y la pérdida de la conexión social..
• No se avergüence de un diagnóstico de trastorno de ansiedad social en la vejez. Si no se trata, el SAD puede ocasionar problemas de salud física y mental adicionales. Es mejor manejar los problemas de salud mental a medida que surgen que ignorarlos y, posiblemente, tener que lidiar con problemas aún mayores más adelante.
• Participa en la terapia y adhiere a cualquier medicación prescrita. Si tiene dificultades para seguir las recetas del médico debido a la confusión o al tener varios medicamentos, hágale saber que necesita ayuda. Trate de enlistar a un miembro de la familia para que lo ayude a mantener un registro o lo lleve a las citas.
• Únete a grupos para participar en actividades complementarias como el yoga. Pasar tiempo en un grupo también te dará la oportunidad de forjar nuevas amistades y trabajar para superar tu ansiedad social.

• La ansiedad existencial acerca de los problemas del final de la vida tampoco debe ignorarse. Considera hablar con los que te rodean si sientes que la vida ha perdido sentido..

Cuando es tu padre mayor que tiene ansiedad social

Si tiene un padre que cree que está experimentando ansiedad social, anime a esa persona a reunirse con su médico específicamente sobre los síntomas de ansiedad. Planee seguir adelante para ayudar a explicar la situación, o ayudar a preparar ese resumen con anticipación para facilitar las cosas.

Una palabra de Verywell

Afortunadamente, la SAD es un problema que se puede abordar con el diagnóstico y el tratamiento. Si aún no ha buscado el consejo de su médico o de un profesional de la salud mental, es importante que lo haga lo antes posible..