Teorías de las razones por las que dormimos
El sueño ha sido objeto de especulación y pensamiento desde la época de los primeros filósofos griegos, pero solo recientemente los investigadores han descubierto formas de estudiar el sueño de una manera sistemática y objetiva. La introducción de nuevas tecnologías, como el electroencefalograma (EEG), ha permitido a los científicos observar y medir los patrones eléctricos y la actividad producida por el cerebro dormido..
Si bien ahora podemos investigar el sueño y los fenómenos relacionados, no todos los investigadores están de acuerdo exactamente. por qué nosotros dormimos. Los patrones de sueño tienden a seguir un horario bastante predecible y los expertos coinciden en que el sueño juega un papel esencial en la salud y el bienestar. Se han propuesto varias teorías diferentes para explicar la necesidad de dormir, así como las funciones y los propósitos del sueño..
Las siguientes son tres de las principales teorías que han surgido..
Reparación y Restauración de la Teoría del Sueño.
De acuerdo con la teoría de la reparación y restauración del sueño, el sueño es esencial para revitalizar y restaurar los procesos fisiológicos que mantienen el cuerpo y la mente sanos y funcionando correctamente. Esta teoría sugiere que el sueño NREM es importante para restaurar las funciones fisiológicas, mientras que el sueño REM es esencial para restaurar las funciones mentales.
El apoyo a esta teoría es proporcionado por investigaciones que muestran que los períodos de sueño REM aumentan luego de períodos de falta de sueño y actividad física extenuante. Durante el sueño, el cuerpo también aumenta su tasa de división celular y síntesis de proteínas, lo que sugiere que la reparación y restauración ocurren durante los períodos de sueño..
Recientemente, los investigadores han descubierto nuevas evidencias que respaldan la teoría de la reparación y restauración, al descubrir que el sueño le permite al cerebro realizar tareas de "limpieza".
En un número de octubre de 2013 de la revista. Ciencia, los investigadores publicaron los resultados de un estudio que indica que el cerebro utiliza el sueño para eliminar las toxinas de desecho. Este sistema de eliminación de residuos, sugieren, es una de las principales razones por las que dormimos..
"La función restauradora del sueño puede ser una consecuencia de la eliminación mejorada de productos de desecho potencialmente neurotóxicos que se acumulan en el sistema nervioso central despierto", explicaron los autores del estudio..
Una investigación anterior había descubierto el sistema glifático, que transporta materiales de desecho fuera del cerebro. De acuerdo con uno de los autores del estudio, el Dr. Maiken Nedergaard, los recursos limitados del cerebro lo obligan a elegir entre dos estados funcionales diferentes: despierto y alerta o dormido y limpiando. También sugieren que los problemas con la limpieza de estos desechos cerebrales podrían desempeñar un papel en varios trastornos cerebrales, como la enfermedad de Alzheimer..
Teoría evolutiva del sueño
La teoría evolutiva, también conocida como la teoría adaptativa del sueño, sugiere que los períodos de actividad e inactividad evolucionaron como un medio para conservar energía. De acuerdo con esta teoría, todas las especies se han adaptado para dormir durante períodos de tiempo en que la vigilia sería la más peligrosa..
El apoyo a esta teoría proviene de la investigación comparativa de diferentes especies animales. Los animales que tienen pocos depredadores naturales, como los osos y los leones, a menudo duermen entre 12 y 15 horas cada día. Por otro lado, los animales que tienen muchos depredadores naturales solo tienen cortos períodos de sueño, por lo general no duermen más de 4 o 5 horas por día..
Teoría de la consolidación de la información del sueño
La teoría de la consolidación de la información del sueño se basa en la investigación cognitiva y sugiere que las personas duermen para procesar la información que se ha adquirido durante el día. Además de procesar la información del día anterior, esta teoría también sostiene que el sueño le permite al cerebro prepararse para el día siguiente..
Algunas investigaciones también sugieren que el sueño ayuda a consolidar las cosas que hemos aprendido durante el día en la memoria a largo plazo. El apoyo a esta idea proviene de una serie de estudios de privación del sueño que demuestran que la falta de sueño tiene un impacto serio en la capacidad de recordar y recordar información.
La teoría de la limpieza del sueño
Otra teoría importante sugiere que el sueño permite que el cerebro se limpie a sí mismo. La investigación ha encontrado que el cerebro se limpia de las toxinas y los desechos producidos durante el día mientras duerme. Las células del cerebro producen productos de desecho durante sus actividades normales. Mientras dormimos, el flujo de fluidos a través del cerebro aumenta. Esto actúa como una especie de sistema de eliminación de residuos, que limpia el cerebro de estos productos de desecho..
Una palabra de Verywell
Si bien hay investigaciones y pruebas para respaldar cada una de estas teorías del sueño, todavía no hay un apoyo claro para ninguna teoría. También es posible que cada una de estas teorías se pueda usar para explicar por qué dormimos. Dormir afecta muchos procesos fisiológicos, por lo que es muy posible que el sueño ocurra por muchas razones y propósitos. Lo más probable es que el sueño sirva para varios propósitos fisiológicos y psicológicos diferentes, incluyendo la limpieza de toxinas cerebrales y la consolidación de la información en la memoria..
