La soledad puede ser contagiosa
¿Alguna vez te has sentido solo? Los resultados de un estudio sugieren que sus propios sentimientos pueden en realidad hacer que las personas a su alrededor también se sientan más solas.
De acuerdo con los resultados del estudio, la soledad puede propagarse de manera muy similar al resfriado común. Si bien un virus de resfrío o gripe se puede propagar a través de un apretón de manos, la soledad se puede propagar a través de grupos de personas a través de interacciones sociales negativas. Investigaciones anteriores han encontrado que las personas solitarias tienden a ser más tímidas, hostiles, ansiosas y socialmente torpes. También tienden a interpretar las interacciones sociales de manera diferente, ya menudo ven ciertos comportamientos en otros como una forma de rechazo o despido..
El estudio involucró a más de 5,000 personas a las que se les pidió completar un cuestionario de soledad, realizar un historial médico y recibir un examen físico cada dos a cuatro años durante un período de diez años. Los participantes también indicaron quiénes eran sus amigos y familiares, y muchas de estas personas también participaron en el estudio. Al observar las redes sociales de los participantes y la cantidad de días solitarios que experimentaron cada año, los investigadores pudieron ver cómo se extendía la soledad entre los grupos..
El estudio encontró que:
- Las personas se sienten solas por aproximadamente 48 días de cada año, en promedio.
- Las personas tienen un 50 por ciento más de probabilidades de experimentar la soledad si alguien con quien están directamente conectados se siente solo..
- Las mujeres reportan haber experimentado más soledad.
- Es más probable que la soledad se propague en las redes sociales de mujeres que en las de hombres..
- Es más probable que la soledad se propague en las redes de amigos que en las de la familia..
El impacto negativo de la soledad
Investigaciones anteriores han demostrado que la soledad puede afectar el estrés, la salud del corazón y la inmunidad. Pero estas no son las únicas áreas en las que la soledad cobra su precio. "Los adultos solitarios consumen más alcohol y hacen menos ejercicio que los que no están solos", explicó John Cacioppo, coautor del libro. Soledad: la naturaleza humana y la necesidad de conexión social en una entrevista con Noticias de los Estados Unidos e Informe Mundial. "Su dieta es más alta en grasa, su sueño es menos eficiente y reportan más fatiga durante el día. La soledad también interrumpe la regulación de los procesos celulares en lo profundo del cuerpo, lo que nos predispone al envejecimiento prematuro".
La soledad, según muchos expertos, no es necesariamente estar solo. En cambio, es el percepción de estar solo y aislado lo que más importa. Por ejemplo, un estudiante de primer año de universidad podría sentirse solo a pesar de estar rodeado de compañeros de cuarto y otros compañeros. Un hombre viudo puede sentirse solo durante las vacaciones a pesar de estar rodeado de su familia y amigos.
La soledad se está volviendo más común
Los investigadores también sugieren que la soledad es cada vez más común en los Estados Unidos. Cuando fueron encuestados como parte de un cuestionario de 1984, los encuestados informaron con más frecuencia que tenían tres confidentes cercanos. Cuando se volvió a formular la pregunta en 2004, la respuesta más común fue cero confidentes. Esta tendencia es desafortunada ya que los expertos creen que no es la cantidad de interacción social lo que combate la soledad, sino que es la calidad. Tener solo tres o cuatro amigos cercanos es suficiente para evitar la soledad y reducir las consecuencias negativas para la salud asociadas con este estado de ánimo.
Según Cacioppo, "la sociedad puede beneficiarse al atacar agresivamente a las personas de la periferia para ayudar a reparar sus redes sociales y crear una barrera protectora contra la soledad que puede evitar que toda la red se deshaga".
