Síntomas y diagnóstico de trastorno de ansiedad generalizada

El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) puede ser un desafío para diagnosticar. Las personas consideran que los ataques de pánico son un sello distintivo de todos los trastornos de ansiedad, y GAD es diferente en que generalmente no hay ataques de pánico asociados con él. Sin los ataques de pánico presentes, podemos pensar que estamos "preocupándonos demasiado". Nuestras luchas de preocupación constante se pueden minimizar o descartar y, a su vez, no diagnosticar o tratar adecuadamente. 

La mayoría de nosotros nos sentimos preocupados en algún momento de nuestras vidas y experimentamos situaciones que pueden hacer que nos sintamos ansiosos, así que, ¿qué buscan los profesionales para ayudar a determinar si alguien tiene problemas con GAD? Una evaluación de los criterios de síntomas, como se describe en El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª Edición. (También conocido como el DSM-5), es el primer paso: buscan factores como una preocupación excesiva y obstaculizada junto con una variedad de síntomas físicos, luego usan evaluaciones diagnósticas comprobadas para hacer un diagnóstico y descartar otras posibilidades.

Los síntomas

El DSM-5 describe criterios específicos para ayudar a los profesionales a diagnosticar el trastorno de ansiedad generalizada. Tener un conjunto estándar de síntomas a los que hacer referencia al evaluar a los clientes les ayuda a diagnosticar con mayor precisión los problemas de salud mental y, a su vez, crear un plan de atención más eficaz.

Criterios para el diagnóstico de GAD

Al evaluar el GAD, los profesionales clínicos están buscando lo siguiente:

1. La presencia de ansiedad excesiva y preocupación por una variedad de temas, eventos o actividades. La preocupación ocurre con mayor frecuencia durante al menos 6 meses y es claramente excesiva.
2. La preocupación se experimenta como muy difícil de controlar. La preocupación tanto en adultos como en niños puede cambiar fácilmente de un tema a otro.
3. La ansiedad y la preocupación se acompañan de al menos tres de los siguientes síntomas físicos o cognitivos (en los niños, solo se necesita un síntoma para el diagnóstico de TAG):

• Nerviosismo o inquietud
• Se cansa fácilmente; más fatigado de lo habitual
• Disminución de la concentración o sensación de que la mente se queda en blanco.
• Irritabilidad (que puede ser o no observable para otros)
• Aumento de dolores musculares o dolor
• Dificultad para dormir (debido a problemas para conciliar el sueño o para permanecer dormido, inquietud por la noche o para dormir insatisfactorio)

La preocupación excesiva significa preocuparse incluso cuando no hay una amenaza específica presente o de una manera que sea desproporcionada con respecto al riesgo real. Alguien que lucha con GAD experimenta un alto porcentaje de sus horas de vigilia preocupándose por algo.

La preocupación puede ir acompañada de la búsqueda de la tranquilidad de los demás. En los adultos, la preocupación puede ser sobre las responsabilidades o el desempeño en el trabajo, la propia salud o la salud de los miembros de la familia, los asuntos financieros y otras circunstancias cotidianas típicas de la vida. En los niños, es más probable que la preocupación sea sobre sus habilidades o la calidad de su desempeño (por ejemplo, en la escuela).

Muchas personas con GAD también experimentan síntomas como sudoración, náuseas o diarrea.

• La ansiedad, la preocupación o los síntomas asociados hacen que sea difícil llevar a cabo las actividades y responsabilidades del día a día. Pueden causar problemas en las relaciones, en el trabajo o en otras áreas importantes.
• Estos síntomas no están relacionados con ninguna otra afección médica y no pueden explicarse por el efecto de sustancias como medicamentos recetados, alcohol o drogas recreativas..
• Estos síntomas no se explican mejor por un trastorno mental diferente.

Evaluación

Durante una evaluación, su médico utilizará los criterios de diagnóstico, las evaluaciones estandarizadas y su criterio clínico para hacer un diagnóstico..

Por lo general, preguntarán sobre sus síntomas de forma abierta, pero también se le puede pedir que complete cuestionarios de autoinforme. Estas medidas generalmente breves pueden ayudar a determinar el diagnóstico (como lo hace la Escala 7 del trastorno de ansiedad generalizada) o la gravedad de los síntomas.

En entornos de atención especializada, como una clínica de trastornos de ansiedad, a veces se usan herramientas de evaluación estandarizadas para evaluar los síntomas. En este caso, su médico le da una entrevista semiestructurada. Es probable que la entrevista incluya un conjunto estandarizado de preguntas, y sus respuestas ayudarán a su médico a realizar un diagnóstico preciso.

Entre las entrevistas diagnósticas para adultos comúnmente utilizadas y bien validadas se incluyen la entrevista clínica estructurada para trastornos del DSM (SCID) y el calendario de entrevistas de ansiedad y trastornos relacionados para el DSM-5 (ADIS-5). Hay una versión infantil de ADIS, en la que se pregunta a los padres y al niño sobre los síntomas del niño. Estas entrevistas también evalúan la presencia de otras afecciones asociadas como la depresión..

Guía de discusión sobre el trastorno de ansiedad generalizada

Obtenga nuestra guía imprimible para ayudarlo a hacer las preguntas correctas en su próxima cita con el médico.

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Tu visita

Recuerde ser honesto con su proveedor en la primera visita, tanto al completar formularios como a la discusión de sus síntomas cara a cara. Ser sincero y honesto puede ayudar a determinar lo que está sucediendo y armar un plan de atención específicamente diseñado para sus necesidades.

Auto evaluación

Si se está preguntando si usted o su hijo podrían sufrir de GAD, puede considerar completar una breve herramienta de autoevaluación en línea para adultos o para niños proporcionada por la Asociación de Ansiedad y Depresión de América (ADAA). Si hace esto, aún debe hablar con un profesional de salud mental o su médico para un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Cuándo buscar ayuda 

Muchas personas que luchan con GAD experimentan síntomas durante mucho tiempo antes de buscar ayuda. Alcanzar un diagnóstico puede ser desafiante, especialmente cuando la ansiedad se siente tan constante y extendida. Comunicarse con un proveedor de salud mental u otro proveedor clínico es un paso valiente que puede ayudar a aclarar lo que está sucediendo y, a su vez, llevar a la creación de un plan de atención que puede ayudarlo a encontrar alivio y recuperar una sensación de bienestar..

Al decidir buscar ayuda, hay que tener en cuenta lo difícil que es sentir la calma, la comodidad y la tranquilidad en torno a su preocupación..

Si se encuentra constantemente buscando la tranquilidad de los demás, o si intenta en repetidas ocasiones diferentes métodos de manejo del estrés y relajación sin éxito, puede valer la pena ponerse en contacto con un profesional..

Además, debes saber que ninguna experiencia de un ataque de pánico es otra razón principal por la que las personas no buscan ayuda. La preocupación es crónica y preocupante, pero debido a que no hay períodos de ataques de pánico agudos, simplemente atribuyen los desafíos a una "verruga de preocupación". Es posible que otras personas les digan esto cuando busquen tranquilidad o intenten encontrar consuelo. Recuerde, GAD es diferente en que los ataques de pánico no suelen estar presentes, así que no permita que este factor le impida llegar a.

Además, tome nota de los síntomas físicos que acompañan su preocupación. A medida que la ansiedad continúa, puede encontrar más y más desafíos con cosas como dolores de cabeza, digestión, inquietud y fatiga. Cuando nos sentimos de esta manera no somos capaces de vivir nuestra mejor vida. Si descubre que su preocupación es excesiva y comienza a provocar otros síntomas físicos, puede beneficiarse de hablar con un proveedor de atención de salud mental o de otro tipo..

Encontrar un médico

Tómese el tiempo para investigar y buscar proveedores que se especialicen en el tratamiento de la ansiedad. Debido a que la ansiedad está presente en muchas afecciones de salud mental, querrá hablar con alguien que entienda los criterios específicos requeridos para que pueda ser diagnosticado y tratado con precisión..

Los médicos de atención primaria a menudo pueden proporcionar referencias a proveedores de salud mental especializados y de confianza. De lo contrario, para encontrar un psicoterapeuta en su área, consulte los recursos de referencia, tales como:

• La Asociación de Ansiedad y Depresión de América
• Psicología Hoy
• La Asociación de Terapias Conductuales y Cognitivas.
• La Asociación para la Ciencia del Comportamiento Contextual

La Asociación Americana de Psiquiatría es una organización nacional de psiquiatras que también puede brindar recomendaciones a los proveedores locales que pueden proporcionar una evaluación psiquiátrica y recetar medicamentos..

Diagnóstico diferencial

Los síntomas de ansiedad se pueden encontrar en muchas categorías de afecciones de salud mental enumeradas en el DSM-5, como en los trastornos del estado de ánimo, trastornos de la alimentación y trastornos cognitivos. Dentro de la categoría de trastornos de ansiedad, hay muchos síntomas que se superponen y las condiciones de ansiedad a veces se pueden confundir entre sí..

Mientras se sienta con un proveedor de salud mental, buscarán información que les ayude a diagnosticar mejor su condición. Un diagnóstico diferencial significa distinguir una condición de otra cuando hay síntomas que se superponen.

Algunas condiciones que pueden ser descartadas incluyen:

• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
• Trastorno de pánico
• Desorden de ansiedad social

Aunque algunas de estas condiciones son discutidas más casualmente por el público en general, existen criterios específicos que deben cumplirse para que una de estas (u otras condiciones) se diagnostique correctamente..

Es importante que se siente con un profesional calificado para determinar lo que le está sucediendo y que se le ofrezca un plan de atención que pueda ayudarlo mejor..

Puede haber otros comportamientos y síntomas que pueden presentarse con ansiedad. Por ejemplo, cuando alguien se involucra en un comportamiento de auto-sabotaje, como la procrastinación, puede percibirse que está luchando contra la autorregulación y las condiciones de comportamiento. Pasar por alto elementos de ansiedad relacionados con este comportamiento puede terminar creando un obstáculo para que alguien reciba un tratamiento efectivo.

Sentarse con un profesional calificado para determinar un diagnóstico preciso es clave. Tener la voluntad de buscar ayuda, ser honesto con su proveedor y participar activamente en el tratamiento puede ayudarlo a recuperar la sensación de bienestar.

Una palabra de Verywell

Recuerde, GAD es una condición tratable. No hay necesidad de que usted (o su hijo) se preocupe en silencio. El tratamiento, en particular la psicoterapia, los enfoques de autoayuda u otras terapias, le enseñarán una variedad de formas para sobrellevar su ansiedad. También hay medicamentos que pueden ayudar..