Causas del trastorno de ansiedad generalizada y factores de riesgo
No hay una causa singular de trastorno de ansiedad generalizada que haya sido identificada. La evidencia ha demostrado que por lo general intervienen múltiples factores que influyen en el desarrollo de GAD. Algunos de los factores comunes incluyen cosas como predisposición genética, química cerebral, antecedentes familiares, influencia social y experiencias de vida..
Genética
Su genética puede jugar un papel en determinar si desarrollará GAD o no. Al igual que con muchas otras afecciones médicas y de salud mental, podemos estar genéticamente predispuestos a desarrollar ciertos síntomas. Esto es lo mismo con el trastorno de ansiedad generalizada..
Los avances tecnológicos y metodológicos han permitido a los investigadores examinar el papel que juegan los genes en el desarrollo de GAD con más detalle, pero la investigación aún se encuentra en etapas preliminares. A pesar de esto, tiene implicaciones significativas para cualquier persona que enfrenta trastornos de ansiedad..
Sabemos, por ejemplo, que podemos tener una vulnerabilidad genética para desarrollar GAD si se nos han transmitido ciertos marcadores genéticos. La vulnerabilidad, en combinación con ciertos factores ambientales, puede desencadenar el desarrollo de síntomas.
Los estudios han demostrado que los familiares de primer grado de una persona con GAD son más propensos a desarrollar trastornos del estado de ánimo y ansiedad en general, con un mayor riesgo específico de desarrollar GAD.
Los familiares de primer grado incluirían a los familiares más estrechamente relacionados con usted, como un padre, un hermano o su hijo.
Finalmente, las mujeres son más propensas a los trastornos de ansiedad en general. De hecho, las estadísticas de la ADAA muestran que las mujeres en realidad tienen el doble de probabilidades de verse afectadas por un trastorno de ansiedad generalizada. Aunque la condición generalmente comienza alrededor de los 30 años de edad, se encuentra que muchos de los diagnosticados han estado luchando contra los síntomas durante años antes de ver a un profesional y ser diagnosticados adecuadamente. El GAD aparece gradualmente, con el mayor riesgo entre la infancia y la mediana edad..
Estructura cerebral
El sistema límbico es una colección de estructuras cerebrales que, entre otras funciones, participa en la regulación de muchas de nuestras reacciones emocionales básicas. Aunque generalmente está bajo el control de la parte "pensante" de nuestro cerebro, también puede responder a los estímulos por sí solo..
La amígdala
La amígdala, en particular, es la parte de nuestro sistema límbico involucrada en nuestra respuesta automática de miedo, así como en la integración de la memoria y la emoción..
Aunque una gran cantidad de investigaciones sobre la función de la amígdala se han centrado en los trastornos de ansiedad como el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), existen algunos patrones de estructura y función del cerebro que se han presentado en la investigación como coherente para los pacientes con GAD.
Al comprender que la amígdala es un jugador importante en nuestra capacidad para discernir y sentir miedo, puede que no sea una sorpresa que los estudios de imágenes de pacientes diagnosticados con GAD muestren una actividad elevada de la amígdala durante el procesamiento de las emociones negativas..
Es esta actividad intensificada dentro de la amígdala lo que los investigadores creen que podría influir en las interpretaciones inexactas del comportamiento social en pacientes con GAD.
Las personas con GAD pueden percibir incorrectamente una señal o interacción social como una amenaza cuando no es realmente una amenaza.
Materia gris
El volumen de materia gris es otro factor que se ha investigado en relación con GAD y otros trastornos de ansiedad y estado de ánimo. Se ha encontrado repetidamente un aumento del volumen de materia gris en ciertas ubicaciones del cerebro en pacientes con TAG en comparación con los controles.
Un área del cerebro que muestra consistentemente un mayor volumen de materia gris en pacientes con TAG se llama putamen derecho.
Los investigadores encontraron que un mayor volumen de materia gris en el putamen derecho se correlacionó positivamente con el maltrato infantil.
En otras palabras, cuanto mayor sea el informe de maltrato infantil, mayor será la probabilidad de que aumente el volumen de materia gris en esa área del cerebro..
Experiencias vitales
Aunque los factores genéticos y biológicos contribuyen claramente al desarrollo de GAD, un mayor porcentaje del riesgo de GAD reside en factores psicológicos, ambientales y sociales complejos..
Experimentando el trauma
Investigadores de salud mental han descubierto que los traumas en la infancia pueden aumentar nuestro riesgo de desarrollar GAD. Las experiencias difíciles como el abuso físico y mental, el abandono, la muerte de un ser querido, el abandono, el divorcio o el aislamiento pueden ser factores contribuyentes..
Cuando hemos pasado por experiencias particularmente difíciles que nos hacen sentirnos inseguros, humillados o temerosos de confiar en otros, es comprensible que podamos sentirnos ansiosos en una variedad de situaciones en el futuro..
Las personas con GAD tienen dificultades para interpretar con precisión las amenazas. Experiencias o interacciones que pueden parecer inofensivas para la mayoría pueden sentirse emocionalmente amenazantes, peligrosas y que producen ansiedad para alguien con GAD..
Curiosamente, las investigaciones han demostrado que los eventos de la vida que resultan en sentimientos específicos de pérdida, humillación, atrapamiento y peligro son factores fiables para predecir el desarrollo y la aparición del trastorno de ansiedad generalizada..
Es importante que los profesionales de la salud médica y mental reúnan antecedentes familiares y sociales, información que pueda ayudar a conducir a un diagnóstico preciso..
Comportamiento aprendido
Algunos científicos del comportamiento creen que la ansiedad es un comportamiento aprendido, lo que sugiere que si tenemos un padre o cuidador que demuestra un comportamiento ansioso, podemos tender a reflejar ese mismo comportamiento ansioso.
Estamos aprendiendo de los cuidadores y otras personas importantes cercanas a nosotros cómo manejar situaciones desafiantes y estresantes. Cuando modelan métodos menos efectivos de manejo estresante, tendemos a hacer lo mismo. Estas experiencias tempranas de aprendizaje social pueden influir en nuestro desarrollo de ansiedad de larga duración..
Factores sociales
De las personas que están en las redes sociales, se ha demostrado que aproximadamente el 30 por ciento está conectado a las redes sociales durante 15 horas o más por semana. Los investigadores están descubriendo que el uso de las redes sociales, particularmente en exceso, puede tener un gran impacto en nuestra salud mental, lo que a veces resulta en ansiedad y depresión.
Interactuar con otros a través de las redes sociales puede presentarnos los mismos desafíos que cuando interactuamos con otras personas, como sentimientos de soledad, rechazo, abandono o humillación..
Las personas con TAG son menos efectivas para interpretar con precisión las señales e interacciones sociales, lo que les permite sentir potencialmente un mayor sentido de peligro o rechazo, incluso cuando no existe una amenaza observable..
Las interacciones a través de las redes sociales se pueden interpretar de la misma manera inexacta, posiblemente incluso más, cuando a veces nos faltan pistas no verbales esenciales en la comunicación, como las expresiones faciales, el lenguaje corporal y el tono y la exacerbación del TAG..
Factores de estilo de vida
Cafeína
El uso diario de sustancias adictivas como la cafeína puede aumentar los sentimientos de preocupación o nerviosismo, contribuyendo al desarrollo de la ansiedad. Nuestra cultura tiende a pedirnos cada vez más, empujándonos a actuar, y dejándonos temer sentirnos rezagados, social, financieramente, físicamente o de otra manera..
Confiar en las fuentes de cafeína como el café, el té, los refrescos y las bebidas energéticas puede hacer que algunas personas se sientan inquietas y ansiosas, especialmente cuando se usan en grandes cantidades..
Relaciones
Nuestras relaciones pueden ser una fuente de gran consuelo, pero también dolor. Las relaciones pueden ser una fuente importante de ansiedad para las mujeres, en particular.
Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de desarrollar GAD.
La investigación ha demostrado que dos factores principales de ansiedad, específicamente relacionados con las mujeres, tenían miedo o eran humillados por una pareja actual o ex pareja. Las experiencias peligrosas y temerosas dentro de las relaciones íntimas pueden influir en el desarrollo de la ansiedad.
Estrés laboral
El trabajo puede ser una gran fuente de estrés y convertirse en un desencadenante en el desarrollo de la ansiedad. Algunos empleadores esperan niveles extraordinariamente altos de rendimiento y productividad que pueden amenazar nuestro sentido de seguridad laboral.
Cuando buscamos trabajo, podemos encontrarnos compitiendo con muchos otros que son altamente calificados y experimentados, lo que causa estrés relacionado con la capacidad de proveer para nosotros y nuestras familias. El estrés laboral y relacionado con el trabajo, en particular la pérdida de un empleo, puede ser una fuente importante de mayor ansiedad..
En general, el potencial para desarrollar afecciones relacionadas con la ansiedad aumenta durante períodos de estrés severo y prolongado, independientemente de la fuente.
Por ejemplo, algunas personas descubren que tienen GAD mientras atraviesan una transición de la vida desafiante, como el divorcio o la pérdida de un ser querido..
Una palabra de Verywell
No todos los factores de riesgo de GAD están bajo nuestro control, pero muchos son modificables y manejables. Existen estrategias efectivas para enfrentar el trauma y el estrés. Si cree que está en riesgo o cree que tiene GAD, dé un paso adelante y busque ayuda. Hay profesionales y otras personas dispuestas a ayudar.!
¿Cómo se trata el trastorno de ansiedad generalizada?
