Trastornos de la alimentación, períodos y salud ósea
Las mujeres comúnmente temen su período menstrual mensual (menstruación). Sin embargo, los profesionales del tratamiento del trastorno alimentario generalmente están emocionados cuando la menstruación de un paciente regresa después de que se haya detenido debido a un trastorno alimentario. Aunque la amenorrea (ausencia de un ciclo menstrual durante tres meses consecutivos en una mujer en edad fértil) se ha eliminado del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, quinta edición (DSM-5) como criterio de diagnóstico para la anorexia nerviosa y la reanudación de la menstruación no es el único criterio para la recuperación; sigue siendo un marcador importante de la enfermedad para muchos.
(Es importante tener en cuenta que no solo las mujeres padecen trastornos de la alimentación, y los hombres las experimentan a tasas más altas de lo que se pensaba. Cabe señalar que no existe un equivalente a la amenorrea entre los hombres con trastornos de la alimentación. , lo que puede causar su propio conjunto de síntomas. Sin embargo, este artículo abordará solo la amenorrea.)
Trastornos de la alimentación y amenorrea
Del sesenta y seis al 84 por ciento de las mujeres con anorexia nerviosa experimentan amenorrea, y un 6 a 11 por ciento adicional experimenta períodos menstruales leves o poco frecuentes. Aproximadamente del 7 al 40 por ciento de las mujeres con bulimia nerviosa reportan amenorrea. Una adolescente más joven puede experimentar un inicio tardío de su primer período como resultado de un trastorno alimentario. La amenorrea ocurre con mayor frecuencia cuando el cuerpo se encuentra en un estado de "insuficiencia relativa de energía", en el que la ingesta calórica es inadecuada en relación con la energía quemada. Esto interrumpe el ciclo hormonal que regula la menstruación. Algunas niñas con anorexia, sin embargo, continúan menstruando a lo largo de su enfermedad. Algunas chicas dejan de menstruar antes de comenzar a perder peso. Comer en exceso también se ha encontrado que causa trastornos menstruales.
El cese de los períodos en una mujer joven con un trastorno alimentario imita el inicio de la menopausia. Los síntomas asociados pueden incluir cambios en el estado de ánimo, sudores nocturnos, dificultad para dormir, problemas cognitivos y ovarios y útero reducidos..
Uno de los efectos más significativos de estos cambios hormonales es osteopenia, Un agotamiento del calcio en los huesos. Los huesos agotados son una preocupación importante porque se fracturan a tasas más altas. A más largo plazo, la osteopenia puede provocar problemas irreversibles y crónicos, como la osteoporosis (huesos frágiles).
En pacientes con anorexia nerviosa, tan solo seis meses de amenorrea pueden estar asociados con una disminución de la masa ósea y un aumento de las tasas de fracturas. Veinte meses de amenorrea se han asociado con el debilitamiento óseo más grave. Según los Dres. Mehler y Mackenzie:
Esto es especialmente importante ya que casi un tercio de los pacientes con AN recuperados de peso siguen siendo amenorreicos, probablemente relacionados con un desequilibrio energético continuo. (2009, p. 197)
(El desequilibrio energético implica que es probable que no estén comiendo lo suficiente o que estén haciendo un esfuerzo excesivo).
Mitos acerca de recuperar su período:
Mito: las píldoras anticonceptivas pueden resolver el problema de la amenorrea debido a un trastorno alimentario.
Las píldoras anticonceptivas se recetan comúnmente en un intento de reiniciar la menstruación y minimizar la debilidad ósea. Un estudio encuestó a los médicos y descubrió que el 78 por ciento prescribía píldoras anticonceptivas para sus pacientes con anorexia nerviosa. Sin embargo, la investigación muestra que las píldoras anticonceptivas no ayudan a revertir la osteopenia.
Solo causan un período artificial y no llegan al corazón del problema ni ayudan con la densidad ósea. De hecho, debido a que las píldoras pueden enmascarar el problema (falta de menstruación verdadera), no se recomiendan para fines más allá del control de la natalidad (las mujeres no menstruantes sexualmente activas pueden quedar embarazadas).
Según los Dres. Mehler y Mackenzie:
Además, una razón práctica adicional para abstenerse de usar la terapia hormonal es que puede causar la reanudación de la menstruación, lo que a su vez puede dar una falsa sensación de curación y reforzar la negación en mujeres que todavía tienen poco peso. (2009, p. 197)
Mito: El ejercicio fortalecerá los huesos de las mujeres con trastornos de la alimentación y amenorrea..
Aunque el ejercicio con pesas por lo general ayuda a fortalecer y formar huesos, esto no es cierto para los pacientes con anorexia nerviosa. Misra y sus colegas escribieron:
[Una vez] se vuelven amenorreicas, se pierde el efecto protector del ejercicio. Hasta la fecha, no hay evidencia de que el ejercicio de alta intensidad en el contexto de la pérdida de peso y la amenorrea proteja la masa ósea en [anorexia nerviosa]. (2015, p.12)
Además, el ejercicio excesivo puede provocar deficiencia de estrógenos y amenorrea, lo que exacerba el problema.
La verdad acerca de recuperar su período
Verdad: la estrategia más segura y efectiva para mejorar la densidad ósea en la anorexia nerviosa es volver a un peso que sea apropiado según el historial de crecimiento y la restauración natural de la función menstrual..
En las mujeres, los huesos no crecerán más fuertes sin el estrógeno adecuado, lo que requiere una reanudación o el inicio de la menstruación. El único tratamiento para la reanudación de la menstruación es la restauración adecuada y sostenida del peso mediante la realimentación y la normalización de la alimentación (incluido el cese de los ciclos de atracón y purga).
En muchos casos en los que los pacientes han mejorado y se presume que están curados, la amenorrea persiste. Puede tomar hasta seis meses para que se reanude la menstruación después de que se haya restablecido el peso. La persistencia de la amenorrea más allá de este punto puede indicar que el individuo no está completamente recuperado del peso.
Un estudio realizado por Faust y colegas (2013) demostró que los objetivos estándar del tratamiento de los trastornos alimentarios pueden ser insuficientes para resolver la amenorrea. Este estudio señala:
- El objetivo estándar del tratamiento para pacientes adultos es lograr el 90 por ciento del peso corporal esperado (según el índice de masa corporal, la altura, la edad y el sexo).
- Entre los adolescentes con anorexia nerviosa en el estudio, el retorno de la menstruación se produjo en promedio en alrededor del 95 por ciento del peso corporal esperado, "lo que sugiere que, como mínimo, este objetivo de peso es necesario para restaurar la menstruación en los adolescentes".
- Afirman que "las diferencias individuales en las trayectorias de peso deben tenerse en cuenta" (p. 5) muchos pacientes pueden tener puntos de referencia más altos (y, por lo tanto, pesos en los que se reanudarán las menstruaciones) que los promedios de la población sugerirían.
- Señalan otra investigación que indica que no es atípico que los adolescentes restauren la menstruación con un peso de más de 5 libras por encima del peso que la soportó antes del inicio de la amenorrea.
Desafortunadamente, para algunos pacientes, dependiendo de la duración, la gravedad y la edad al inicio de la enfermedad, la densidad ósea puede nunca ser completamente recuperable, pero las probabilidades son mucho mayores con un tratamiento temprano y agresivo.
Conclusión
En conclusión, la pérdida de la menstruación durante un trastorno alimentario es una causa importante de preocupación que se puede remediar mejor con la pronta restauración del peso, la normalización de las conductas alimentarias y la nutrición sostenida. Si usted o alguien que ama cree que está completamente recuperada pero no está experimentando períodos menstruales, es una buena idea intentar aumentar el peso y ver si regresan las menstruaciones. Esto ofrece la mejor oportunidad para reducir las consecuencias debilitantes de toda la vida que resultan de la debilidad ósea.
