Terapia de luz para la depresión

Si tiene un tipo de trastorno del estado de ánimo llamado Trastorno afectivo estacional, también conocido como Trastorno depresivo mayor con un patrón estacional, puede sufrir de depresión solo en momentos específicos del año. La depresión estacional comúnmente ocurre durante el otoño y el invierno, cuando el número de horas de luz disminuye, aunque también puede caer en otros patrones estacionales..

Los investigadores creen que la falta de exposición a la luz, especialmente en la madrugada, puede causar este tipo de depresión al eliminar el ritmo circadiano de una persona, que está regulado por la luz ambiental que entra al ojo..

El mejor tipo de tratamiento para la depresión estacional se considera la terapia de luz mediante un dispositivo de emisión de luz llamado caja de luz. La terapia de luz está dirigida a aumentar la exposición de la persona a la luz para restablecer su ritmo circadiano. 

Idealmente, lo mejor es buscar la orientación de un profesional de la salud mental si sufre de depresión invernal, especialmente si tiende a ser grave o acompañado de pensamientos suicidas. Además, el seguro de salud generalmente cubre el costo de una caja de luz recomendada por su médico. Sin embargo, no se requiere una receta para comprar una caja de luz; y, si su depresión tiende a ser de leve a moderada, es posible que desee comprar una caja de luz y tratar su tristeza invernal..

Cómo usar una caja de luz

La mejor caja de luz, según el Centro de Terapéutica Ambiental, es una que:

• Proporciona 10.000 lux de iluminación..
• Ha pasado por pruebas clínicas para confirmar su efectividad..
• Tiene filtros UV para filtrar los rayos dañinos..
• Tiene luz blanca. (Aunque hay unidades que solo proporcionan luz azul, no hay ninguna ventaja comprobada con estas cajas de luz y existe el riesgo de que contribuyan a la degeneración macular. Dado que la luz blanca tiene un registro de seguridad muy bueno, es aconsejable con ella hasta que se sepa más sobre la seguridad de la luz azul.)
• Minimiza el resplandor proyectando la luz hacia abajo en un ángulo.
• Es un tamaño lo suficientemente grande como para que los movimientos pequeños de la cabeza no saquen los ojos del rango terapéutico..

El uso de una caja de luz implica sentarse frente a ella durante un período de tiempo específico (es típico de 30 a 90) con los ojos orientados hacia ella, pero sin mirarla directamente. Las investigaciones indican que la madrugada es probablemente el mejor momento para la terapia de luz. Una caja de luz está diseñada para proporcionar el nivel de lux necesario cuando sus ojos están a una distancia determinada, por lo que tendrá que asegurarse de estar a la distancia adecuada para recibir el mejor efecto terapéutico. Podrá realizar otras actividades, como leer o trabajar en su computadora durante este tiempo, si así lo desea, ya que la luz entra en sus ojos, independientemente de dónde mire, siempre y cuando esté frente a la caja de luz. El mejor momento para comenzar la terapia de luz es al comienzo de la temporada cuando sus síntomas comienzan a afectarle. Es posible que deba comenzar con una dosis más baja al principio de la temporada, aumentando su exposición diaria a la luz a medida que avanza la temporada y los días se vuelven más cortos..

Si la terapia de luz funciona para usted, es posible que se sienta más tranquilo, más tranquilo y con más energía. El apetito fuerte y los antojos de carbohidratos que a menudo se asocian con la depresión invernal pueden disminuir. Pensar y tomar decisiones puede volverse más fácil. El ejercicio y otras actividades físicas también pueden ser más atractivas..

Aunque los efectos varían de persona a persona, las personas generalmente comenzarán a sentirse mejor dentro de unos dos o cuatro días después de comenzar el tratamiento, aunque podría tomar más tiempo..

Posibles efectos secundarios

Algunas personas pueden experimentar los efectos secundarios de la terapia de luz, especialmente si su dosis es demasiado alta. Reducir el tiempo que se sienta frente a la caja de luz debería solucionar estos problemas. Los efectos secundarios pueden incluir:

• Dolores de cabeza
• Fatiga visual
• Irritabilidad
• Ansiedad
• Hiperactividad
• Insomnio
• Malestar estomacal
• Cansancio
• Ojos secos
• Pasajes nasales y senos nasales secos.
• Reacción tipo quemadura solar de la piel.