¿Puede la inteligencia artificial ayudar con la depresión?

Con una preferencia cada vez mayor por la conveniencia y la retroalimentación instantánea, no es de extrañar que la inteligencia artificial esté ganando terreno en el área de la atención de la salud mental y conductual. Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), la depresión mayor es uno de los problemas de salud mental más comúnmente diagnosticados en los Estados Unidos. En 2016, entre los adultos identificados por haber tenido al menos un episodio depresivo mayor, solo el 63 por ciento recibió algún tipo de tratamiento.

Los números son aún más preocupantes cuando se observa una depresión mayor en adolescentes. Según la Administración del Servicio de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA, por sus siglas en inglés), de los adolescentes identificados por haber tenido al menos un episodio depresivo mayor, solo el 40 por ciento recibió tratamiento de cualquier tipo. Cuando analizamos estos números y consideramos cuántos adolescentes y adultos están luchando contra la depresión y no reciben ninguna ayuda, nos obliga a considerar formas alternativas de llegar a las personas y brindarles la ayuda que tanto se necesita..

Inteligencia artificial para la depresión

Hay varios beneficios potenciales al usar inteligencia artificial para la depresión, como veremos a continuación..

Conveniencia

Los horarios son agitados y el tiempo es la esencia. La multitarea es la norma y a menudo estamos buscando formas de maximizar nuestro tiempo. Mirar opciones convenientes para nuestro cuidado personal y bienestar emocional no es diferente. La asesoría tradicional para pacientes ambulatorios generalmente implica hacer una cita una o dos veces por semana para visitar a su terapeuta en una sesión de 50 minutos cada vez. Intenta encontrar una hora de cita disponible que se adapte a sus necesidades de programación y espera obtener el tiempo necesario para ausentarse del trabajo para asistir a las sesiones de manera constante. El viaje hacia y desde la oficina de asesoría puede demorar una hora o más, dependiendo de qué tan cerca estén los recursos de terapia de donde trabaja y vive..

El uso de inteligencia artificial ha ayudado a crear plataformas y aplicaciones a las que se puede acceder fácilmente desde un teléfono inteligente o una tableta. Tener ayuda disponible directamente en su bolso o bolsillo es tan conveniente como podemos esperar. Muchas de estas aplicaciones y programas de salud mental están disponibles a un costo mínimo, algunos incluso están disponibles de forma gratuita y están disponibles las 24 horas del día. La capacidad de acceder a recursos de bienestar mental que son convenientes y de bajo costo es un beneficio significativo del uso de programas basados en inteligencia artificial..

Conexión

En el campo de la salud mental, se sabe que uno de los factores predictivos más probables de una experiencia de consejería positiva es la relación desarrollada entre un cliente y su consejero. Establecemos relaciones entre nosotros, estableciendo confianza y creando un espacio seguro para que las personas expresen emociones desafiantes y discutan experiencias difíciles. La conexión es clave en este proceso de curación. Aquellos que desarrollan programas basados en inteligencia artificial trabajan diligentemente, utilizando cantidades extraordinarias de datos, para crear un espacio similar que permita a las personas sentirse conectadas y comprendidas..

Además de la sensación sentida de conexión emocional, la inteligencia artificial conecta a las personas con los servicios necesarios que de otra manera no podrían acceder a la ayuda. Los servicios de salud mental tienden a ser limitados en áreas más rurales o remotas, lo que dificulta que las personas encuentren a alguien con quien acudir para recibir asesoramiento o terapia. Según la Kaiser Family Foundation, se estima que más de 106 millones de personas en los Estados Unidos viven en áreas denominadas áreas de escasez de profesionales de la salud (HPSA). La capacidad de acceder y usar los recursos de salud mental que están diseñados con inteligencia artificial puede ser una esperanza para las personas en áreas donde hay poca o ninguna ayuda disponible..

Anonimato

A pesar de que estamos conectados para la conexión y es posible que reconozcamos los beneficios del asesoramiento y la terapia personales cuando se enfrentan a la depresión, a veces hay obstáculos que nos impiden buscar la ayuda que necesitamos. Aunque el estigma de buscar ayuda o participar en consejería ciertamente ha disminuido a lo largo de los años, a algunas personas todavía les resulta difícil buscar ayuda. El uso de aplicaciones móviles y plataformas de inteligencia artificial permite que las personas reciban servicios de salud mental en la seguridad de su espacio personal. No tiene que preocuparse por que otras personas sepan que está participando o temen cruzar caminos con alguien que conoce en el camino hacia o desde la oficina de consejería..

Gran parte de lo que se discutirá en el asesoramiento para la depresión implica dolor emocional, experiencias dolorosas y miedo, temas e información que nos pueden hacer sentir vulnerables. La idea de discutir estas cosas de forma anónima a través de una pantalla puede ser mucho menos intimidante que hablar con alguien cara a cara. Ser capaz de mantener nuestra privacidad mientras hablamos de cosas difíciles en la comodidad de nuestro espacio personal, y hacer todo esto a nuestra conveniencia, puede ser muy atractivo. Los recursos de bienestar mental que utilizan inteligencia artificial permiten que esto esté disponible para nosotros.

Limitaciones

Muchos de los obstáculos que podrían impedir que las personas busquen y reciban ayuda para la depresión son eliminados, o al menos minimizados, por los programas disponibles basados en inteligencia artificial. La investigación y el desarrollo de estos recursos son asombrosos, en constante crecimiento y mejora. Sin embargo, es sumamente importante tener en cuenta que estos recursos basados en tecnología que utilizan inteligencia artificial no pretenden reemplazar el tratamiento clínico de la depresión ni ningún otro problema de salud mental..

¿Qué recursos de inteligencia artificial están disponibles??

A continuación se muestran algunos ejemplos de tecnología basada en inteligencia artificial que se puede usar para ayudar a combatir la depresión..

WoeBot

WoeBot se lanzó en el verano de 2017 y se conoce como un agente de conversación automatizado, también conocido como chatbot. Está diseñado para ofrecer una atención conveniente a aquellos que luchan contra la depresión imitando la conversación humana, ofreciendo orientación relacionada con la autoayuda y la compañía a sus usuarios. El programa puede compartir con usted información y recursos, como videos y ejercicios, en función de lo que cree que necesita en ese momento. WoeBot se puede usar de forma anónima en iPhones y iPads, y también puedes chatear con él a través de Facebook Messenger.

Como se indica en el sitio web de la compañía, WoeBot ofrece las siguientes funciones a sus usuarios:

Sigue tu estado de ánimo
Darte una idea
Enseñarte cosas
Te ayuda a sentirte mejor
Estar ahi 24/7
Aprende de ti con el tiempo

La base de WoeBot está diseñada con la influencia de la terapia conductual cognitiva (TCC), un marco terapéutico que funciona para ayudar a las personas a cambiar sus pensamientos y conductas inútiles, lo que idealmente conduce a un mejor estado de ánimo y toma de decisiones. A medida que continúa conversando con WoeBot, recopila datos a través del procesamiento en lenguaje natural (PNL) y utiliza esta información para conocerlo mejor. La información recopilada le permite al programa detectar y satisfacer con mayor precisión sus necesidades emocionales en un momento dado, ofreciendo recursos personalizados, orientación de autoayuda, información y apoyo relacionados con sus inquietudes..

Wysa

Wysa se describe en el sitio de la compañía como un robot "emocionalmente inteligente" basado en inteligencia artificial que puede "ayudarlo a manejar sus emociones y pensamientos". Al igual que WoeBot, Wysa está diseñada con influencias de CBT para ayudarte a desafiar y cambiar pensamientos y comportamientos inútiles. Además de la TCC, Wysa incorpora influencia adicional de la terapia conductual dialéctica (TDC), las prácticas de meditación y las entrevistas motivacionales..

Al igual que con otros programas basados en la inteligencia artificial, Wysa continúa recolectando datos mientras chatea para leer con mayor precisión y satisfacer sus necesidades de salud mental y de comportamiento. Puedes usar Wysa de forma anónima, similar a WoeBot. Aunque el servicio de chatbot es gratuito, la compañía que desarrolló Wysa sugirió que también puede comprar una suscripción mensual que le permita interactuar con un entrenador humano de Wysa..

Tess

Otra plataforma de inteligencia artificial utilizada para la atención de la salud mental, Tess se describe como "una IA psicológica que administra a petición la psicoeducación altamente personalizada y los recordatorios relacionados con la salud". Tess se usa a través de mensajes de texto basados en conversaciones, como los demás. Se puede acceder al programa a través de Facebook Messenger, mensajes de texto, navegadores web y otras plataformas convenientes para el usuario..

La recopilación de datos a través de mensajes consistentes le permite a Tess determinar las respuestas adecuadas y ofrecer información útil y orientación que sea relevante para sus problemas. Se describe como el uso de inteligencia artificial para poder adaptarse a las necesidades y objetivos personales del usuario. X2AI, la compañía que desarrolló Tess, afirma que este programa no pretende reemplazar la terapia clínica, sino que está diseñado para ser utilizado como apoyo adicional en el proceso de tratamiento. Las intervenciones de Tess, como las otras descritas hasta ahora, están influenciadas por el marco de la terapia cognitiva conductual..

¿Cómo estos recursos ayudan con la depresión??

En el modelo de terapia enfocada emocionalmente se describe que una persona emocionalmente segura es accesible, receptiva y atractiva. Los investigadores y programadores en el campo de la inteligencia artificial están trabajando diligentemente para llevar esas mismas cualidades a la atención de salud mental basada en la tecnología. Tess, WoeBot, Wysa y otros programas similares ofrecen accesibilidad al estar disponibles para su uso 24/7 sin costo alguno para el usuario. La inteligencia artificial está permitiendo que estos programas recopilen los datos necesarios que les permitan crear un nivel de relación terapéutica con su usuario y ofrecer respuestas relevantes a medida que la conversación continúa. El nivel de compromiso continúa desarrollándose a medida que el programa aprende más sobre usted, recopila más datos y puede detectar y satisfacer las necesidades emocionales del usuario..

Muchas personas valoran su privacidad y, a veces, disfrutan del anonimato que la tecnología puede proporcionar. Al considerar la naturaleza sensible y personal del contenido que a menudo se comparte en el asesoramiento y la terapia, es comprensible que los programas que utilizan inteligencia artificial de esta manera pueden ser un beneficio significativo en el campo de la atención de salud mental. Las áreas remotas que carecen de proveedores, el estigma asociado con la búsqueda de ayuda o el temor de ayudarnos cuando estamos sufriendo, son todas barreras que deben eliminarse a medida que el campo de la inteligencia artificial continúa desarrollando estos recursos personalizados..