¿Qué es la quimioterapia paliativa?

El término quimioterapia paliativa significa algo diferente a términos como "quimioterapia adyuvante" o "quimioterapia neoadyuvante", pero muchas personas están confundidas por las diferencias. Desafortunadamente, debido a las diferentes formas en que se usa la quimioterapia, las personas pueden tener falsas expectativas de lo que puede lograr la quimioterapia o, por otro lado, pueden descartar los beneficios muy reales que estos tratamientos pueden tener. La quimioterapia paliativa, a diferencia de otras formas de quimioterapia, se refiere al uso de la quimioterapia para prolongar la vida o reducir los síntomas, pero es poco probable que "cure" un cáncer..
Veamos de cerca exactamente qué significa la quimioterapia paliativa, cuándo podría usarse, los posibles efectos secundarios que podría esperar y las preguntas que le gustaría hacerle a su oncólogo si se ofrece este tratamiento..

Quimioterapia paliativa: definición

La quimioterapia paliativa es un tratamiento de quimioterapia que se administra a aliviar los síntomas del cáncer, pero no para curar el cáncer o para prolongar la vida en un grado significativo.
Es muy importante entender el propósito de la quimioterapia administrada de esta manera. Un estudio reciente sugirió que a la mayoría de los pacientes con cáncer en estadio 4 no se les proporcionó información clara y no entendieron correctamente el propósito detrás de la quimioterapia que se proporciona con este enfoque. Muchas personas de alguna manera esperaban que fueran "diferentes" y que tal vez la quimioterapia les daría la oportunidad de sobrevivir por más tiempo.
Si bien esos pensamientos brindan esperanza, si existe la posibilidad de que un tratamiento aumente la supervivencia o la posibilidad de que pueda curar un cáncer, su oncólogo lo compartirá con usted. Puede ser desgarrador darse cuenta de que un tratamiento no tiene siquiera una rara posibilidad de curar un cáncer para algunas personas, pero saberlo desde el principio puede ayudarlo a tomar la decisión más educada y pensada..
Al considerar esta decisión, también es importante hablar con su oncólogo sobre los hallazgos recientes que demostraron que la quimioterapia paliativa puede empeorar la calidad de vida. Como muchos tratamientos en medicina, cada cáncer es diferente y cada individuo es diferente, por lo que las estadísticas no son necesariamente muy significativas al considerar su propio tratamiento.

Objetivos del tratamiento

Puede ser confuso hablar sobre el tratamiento en esta etapa de un cáncer, así que primero revisemos los objetivos generales de los tratamientos médicos. Estos objetivos incluyen:

Tratamiento preventivo: este tratamiento se realiza para intentar prevenir una enfermedad o las complicaciones de una enfermedad.
Tratamiento curativo: este tipo de tratamiento se realiza con la esperanza de curar una enfermedad.
Tratamiento realizado para prolongar la vida: El tratamiento realizado para prolongar la vida se realiza con el propósito de lograr un cáncer a largo plazo (sin importar el tiempo que sea posible)
Control de la enfermedad: el tratamiento del control de la enfermedad se puede realizar para estabilizar o revertir algunos de los síntomas relacionados con una enfermedad.
Tratamiento paliativo: el tratamiento paliativo, como se indicó anteriormente, se realiza con el propósito de controlar y, con suerte, aliviar los síntomas del cáncer para mejorar la calidad de vida.

Los objetivos de la quimioterapia paliativa

Al hablar sobre la quimioterapia paliativa, primero es importante comprender el objetivo general de su tratamiento como se indicó anteriormente y asegurarse de que no esté pensando o esperando resultados que no sean consistentes con este tipo de tratamiento. Un ejemplo puede ayudar a explicar esto. Si su médico le ha sugerido quimioterapia paliativa pero aún espera un tratamiento curativo, debe tener una conversación. ¿Hay alguna opción posible todavía disponible que encajaría con ese enfoque? Tal vez ella sepa de un ensayo clínico de fase I, un ensayo en el que un fármaco se está estudiando por primera vez en humanos, ¿qué podría ofrecer una posibilidad de cura? Con el cáncer de pulmón, actualmente hay muchos ensayos clínicos que analizan terapias dirigidas y tratamientos de inmunoterapia que pueden ser una mejor opción si está interesado en un intento curativo de tratamiento. Algunos de estos tratamientos también pueden combinarse con quimioterapia..
Si se siente cómodo con la quimioterapia paliativa como opción, considere cuáles serían los objetivos de este tratamiento para usted. La quimioterapia paliativa está diseñada para:

Aliviar los síntomas: Al reducir el tamaño o la diseminación de un tumor, pero no eliminarlos, se pueden usar tratamientos paliativos para mejorar los síntomas causados por un cáncer. Los ejemplos de síntomas que podrían tratarse de esta manera incluyen dolor causado por un tumor que presiona varias estructuras del cuerpo, o dificultad para respirar causada por un tumor que obstruye una vía aérea o ocupa demasiado espacio en un pulmón.
Progresión lenta del cáncer: A veces, la quimioterapia paliativa puede retardar el crecimiento del cáncer y prolongar la vida, aunque no cura el cáncer. Hable con su oncólogo sobre si esto es una posibilidad, por lo que si es muy poco probable, no se sentirá decepcionado..
Mejorar la calidad de vida: Al reducir los síntomas como el dolor y la falta de aliento, los tratamientos paliativos pueden mejorar el bienestar y la calidad de vida.

Es importante tener en cuenta otra razón para la quimioterapia que no se tuvo en cuenta ni siquiera hace unos pocos años. Los estudios ahora analizan el efecto de la quimioterapia y la radioterapia cuando se combinan con la inmunoterapia. Los medicamentos de inmunoterapia son tratamientos que esencialmente ayudan a que su sistema inmunitario reconozca y ataque las células cancerosas. Existe cierta evidencia de que la descomposición de las células cancerosas causada por la quimioterapia y la radiación puede actuar como un "estimulante" para el sistema inmunológico, proporcionando células degradadas que ayudan al cuerpo a reconocer el cáncer. Utilizada de esta manera, la quimioterapia puede mejorar la efectividad de algunos medicamentos de inmunoterapia.

Preguntas que hacer:

Al tomar esta decisión difícil, puede ayudar hacer algunas preguntas específicas. Es posible que desee revisar esta lista (y las preguntas que le agregue) con su oncólogo, así como con sus seres queridos. Al responder estas preguntas, es importante considerar qué es lo mejor para usted solo. Los miembros de la familia a menudo tienen opiniones diferentes y pueden elegir un enfoque diferente si fueran ellos y no tú haciendo las elecciones. Escuche lo que su familia tiene que decir y considere sus pensamientos, pero tome una decisión que honre sus propios sentimientos y creencias acerca de sus propias necesidades y deseos. Considera estas preguntas.

¿Debo esperar que esta quimioterapia alargue mi supervivencia??
¿Existe alguna posibilidad de que la quimioterapia pueda acortar mi supervivencia??
¿Cuáles son los efectos secundarios que puedo experimentar con la quimioterapia frente a los síntomas que intentamos aliviar??
¿Cuánto tiempo suele responder la gente a este tipo de quimioterapia??
¿Qué significará esta quimioterapia para mí? ¿Cuánto cuesta? ¿Tendré que viajar por tratamiento??
¿Qué tan pronto sabré si está haciendo una diferencia??
Si elijo tomar quimioterapia paliativa, ¿eso me descalificará de estar en un programa de cuidados paliativos??
Si elijo la quimioterapia paliativa, ¿podría descalificarme potencialmente si hay un estudio clínico disponible para mi cáncer??

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