Enfermedad de las vacas locas en humanos
El público tiene buenas razones para preocuparse por la transmisión de la EEB a los seres humanos. La variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, al igual que los otros tipos de enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, es un trastorno neurológico que progresa rápidamente y siempre es mortal. Pero la enfermedad es muy rara: de octubre de 1996 a marzo de 2011, solo se registraron 175 casos de vECJ en el Reino Unido, 25 en Francia, 5 en España, 4 en Irlanda, 3 en los Países Bajos y los Estados Unidos de América ( Estados Unidos), 2 en Canadá, Italia y Portugal, y uno en Japón, Arabia Saudita y Taiwán.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) monitorean la incidencia en todos los tipos de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en los Estados Unidos..
Diferentes tipos de enfermedad, siempre fatal
No hay cura para la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, que puede ocurrir en una persona de una de estas tres formas:- Alrededor del 10 al 15 por ciento de los casos se heredan, como resultado de una mutación genética..
- La mayoría de los casos parecen aparecer esporádicamente, en alguien que no tiene antecedentes familiares de la enfermedad.
- Un pequeño porcentaje de casos ocurre por infección, por contacto con tejido cerebral infectado. Hay casos documentados que ocurrieron como consecuencia involuntaria de un procedimiento médico.
Productos de carne de res contaminados
Los casos de variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob parecen estar relacionados con el consumo de productos de carne de res contaminados en Europa. La misma enfermedad, cuando ocurre en ovejas, se llama "tembladera". Se cree que los productos ovinos infectados con tembladera se utilizaron en la alimentación del ganado, y así es como el ganado se infectó.Los científicos han descubierto que lo que causa la EEB, la tembladera y las enfermedades de Creutzfeldt-Jakob no es un virus o una bacteria como en otras enfermedades, sino un agente proteínico llamado prión. El prión transforma las proteínas normales en infecciosas, mortales..
Efectos sobre el cerebro
Dado que la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob afecta al cerebro, los síntomas que produce son neurológicos. Puede comenzar sutilmente con insomnio, depresión, confusión, cambios de personalidad y comportamiento, y problemas con la memoria, la coordinación y la vista. A medida que avanza, la persona desarrolla rápidamente demencia y movimientos irregulares involuntarios e irregulares llamados mioclonos..En la etapa final de la enfermedad, el paciente pierde todas las funciones físicas y mentales, cae en coma y finalmente muere. El curso de la enfermedad suele durar un año. La enfermedad generalmente afecta a personas entre las edades de 50 a 75 años, sin embargo, la variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob ha afectado a las personas a una edad más temprana, incluso los adolescentes (las edades han variado entre 18 y 53 años).
