Las consecuencias de los recuerdos falsos

En los últimos años ha habido una serie de historias en las noticias que revelan el impacto a veces devastador que pueden tener los recuerdos falsos. Los falsos recuerdos de delitos y abusos sexuales pueden tener graves consecuencias tanto para el acusador como para el acusado, pero la mayoría de los casos de falsos recuerdos son menos graves y ocurren con sorprendente frecuencia. Los investigadores han descubierto que la mayoría de nosotros conservamos recuerdos falsos de muchas cosas, desde nuestras preferencias y elecciones personales hasta recuerdos de eventos anteriores en nuestras vidas..

Entonces, ¿qué impacto tienen estos falsos recuerdos en nuestros comportamientos??

Los recuerdos falsos pueden afectar sus hábitos alimenticios

En un experimento sobre cómo los recuerdos falsos afectan el comportamiento, los investigadores crearon un recuerdo falso al sugerir que los participantes se enfermaron después de comer ensalada de huevo cuando eran niños. Después, a los participantes se les presentaron cuatro tipos diferentes de sándwiches, incluido un sándwich de ensalada de huevo..

Sorprendentemente, aquellos que habían sido convencidos por el falso recuerdo de enfermarse cuando eran niños mostraron un cambio en el comportamiento y la actitud hacia la opción de ensalada de huevo. Los que habían sido influenciados por el falso recuerdo evitaron la ensalada de huevo y le dieron calificaciones más bajas que los otros participantes que no habían desarrollado el falso recuerdo. Cuatro meses después, estos participantes todavía mostraron la misma evitación de la opción de ensalada de huevo.

Estos resultados indican que no solo los falsos recuerdos pueden crearse fácilmente a través de la sugerencia; Estos recuerdos incorrectos también pueden tener un impacto muy real en el comportamiento..

Las memorias falsas complican las decisiones al final de la vida

Los recuerdos falsos también pueden tener un impacto en las decisiones que las personas toman al final de sus vidas, como el tipo de tratamiento que desean, el tipo de atención que desean recibir y si desean o no que se realicen intervenciones de rescate..

Los testamentos en vida a menudo se promocionan como una manera segura de garantizar que se respeten nuestros deseos al final de la vida. Un testamento en vida es un documento legal diseñado para relacionar los deseos en caso de que el individuo se enferme gravemente y no pueda comunicarse. Este documento a menudo incluye información específica sobre el tipo de tratamiento, atención e intervenciones que una persona desea o no quiere recibir si sufre una enfermedad terminal..

¿Los testamentos en vida transmiten con precisión las decisiones del final de la vida? Según un estudio publicado en la revista APA. Salud psicológica, Estas directivas pueden no ser tan efectivas como muchos creen, ya que las preferencias pueden cambiar con el tiempo sin que la persona se dé cuenta de estos cambios..

"Los testamentos en vida son una idea noble y con frecuencia pueden ser muy útiles para tomar decisiones que deben tomarse cerca del final de la vida", explicó Peter Ditto, de la Universidad de California en Irvine. "Pero la idea de que simplemente puede completar un documento y todos sus problemas se resolverán, una idea que con frecuencia se refuerza en los medios populares, está seriamente equivocada".

En el estudio, se preguntó a 401 participantes mayores de 65 años sobre qué tratamiento de soporte vital desearían, como la RCP y la alimentación por sonda, si estuvieran gravemente enfermos. Doce meses después, se les pidió a estas personas que recordaran las elecciones que habían tomado en la primera entrevista..

Aproximadamente un tercio de los encuestados había cambiado sus deseos a lo largo del año. Sorprendentemente, el 75% de estas personas recordaron falsamente sus puntos de vista originales sobre varios tratamientos al final de la vida. Los investigadores también entrevistaron a individuos que tenían la autoridad para tomar tales decisiones en caso de que los participantes ya no pudieran. Estas personas mostraron una conciencia aún menor de los cambios en los deseos de sus seres queridos, con un 86% de los encuestados mostrando recuerdos falsos.

Ditto sugiere que estos resultados indican que los testamentos en vida deben tener una "fecha de vencimiento". Pero, ¿qué deben hacer las personas para garantizar que se cumplan sus deseos finales? "A un nivel más personal", explicó Ditto, "nuestra investigación destaca la importancia de mantener un diálogo continuo entre las personas, sus familias y sus médicos sobre las opciones de tratamiento al final de la vida..

Los recuerdos falsos pueden tener cambios en la vida e incluso consecuencias fatales

En otros casos, los recuerdos falsos han tenido un impacto dramático e inquietante en la vida de las personas. Por ejemplo, una mujer de Wisconsin buscó la ayuda de un psiquiatra, que utilizó varios métodos para ayudar a "descubrir" recuerdos reprimidos de eventos traumáticos. En cambio, estos métodos sugerentes convencieron a la mujer de que había sido violada, en un culto, obligada a comer bebés, y que había presenciado el asesinato de su mejor amiga cuando era niña. La mujer se dio cuenta más tarde de que los recuerdos eran falsos y habían sido implantados por su psiquiatra, lo que resultó en una demanda y un juicio de $ 2.4 millones de dólares a su favor..

Los recuerdos falsos también han llevado a falsas acusaciones y falsas convicciones por una variedad de delitos, incluido el abuso sexual. Por ejemplo, en 1994, una maestra de preescolar de 26 años cumplió cuatro años en prisión luego de ser condenada por 115 cargos de abuso sexual a 20 niños a su cuidado. Un examen realizado por un comité formado por cerca de 50 científicos concluyó que muchas de las afirmaciones inverosímiles hechas contra el acusado (que incluían obligar a los niños a comer sus heces y violarlas con cuchillos y tenedores) estaban manchadas por falsos recuerdos. Como resultado, se anuló la condena del acusado..

Los recuerdos falsos también pueden tener consecuencias fatales. En un terrible caso, una madre llamada Lyn Balfour accidentalmente olvidó a su hijo de nueve meses en el asiento trasero de su automóvil cuando iba a trabajar una mañana. Cuando ella descubrió su error, ya era demasiado tarde. Cuando las temperaturas alcanzaron los 110 grados Fahrenheit dentro del automóvil, su hijo murió de hipertermia..

¿Qué tiene esto que ver con los recuerdos falsos? En muchos casos, estos accidentes ocurren cuando los padres creen erróneamente que dejaron a sus hijos en la guardería o en las niñeras. En el caso de Balfour, dejar a su esposo en el trabajo esa mañana la llevó a pensar que, de hecho, había dejado a su hijo con la niñera. Esencialmente, ella formó un recuerdo falso de dejar a su hijo, lo que la hizo olvidar que el niño todavía estaba en el asiento trasero.

"Recordé dejar a Bryce, hablar con la niñera. Es lo que llaman falsos recuerdos. Cuando haces algo todos los días como parte de una rutina, puedes recordar hacerlo, incluso si no lo hiciste", explicó Balfour. El guardián.

Suena como un error incomprensible o, peor aún, un acto de negligencia criminal infantil. Sin embargo, cada año en los Estados Unidos, un promedio de 38 niños mueren en autos calientes, a menudo después de que sus cuidadores los hayan olvidado. En muchos de estos casos, los padres no son las personas negligentes e irresponsables que usted podría esperar. En cambio, a menudo son padres amorosos que están demasiado ocupados o distraídos y cometen un terrible error de memoria..

"La memoria es una máquina, y no es perfecta", explicó David Diamond, profesor de fisiología molecular de la Universidad del Sur de la Florida, al escritor Gene Weingarten en un artículo para El Washington Post. "Nuestra mente consciente prioriza las cosas por importancia, pero a nivel celular, nuestra memoria no. Si eres capaz de olvidar tu teléfono celular, potencialmente eres capaz de olvidar a tu hijo".

Mientras que la gente a menudo lee esas historias e inmediatamente piensa: "Nunca me podría pasar. ¡Tengo una memoria excelente!" La evidencia sugiere lo contrario. La investigación ha demostrado que todos son susceptibles a los recuerdos falsos, incluso las personas con memoria excepcionalmente buena.

Pensamientos finales

Aunque a veces pensamos que los recuerdos falsos son relativamente raros, los investigadores han descubierto que esos recuerdos son en realidad bastante comunes y fáciles de formar. Quizás más importante, los expertos han descubierto que incluso aquellos con recuerdos extremadamente buenos son igualmente susceptibles de formar recuerdos falsos. La clave quizás sea darse cuenta de que su memoria es vulnerable a la información errónea y que tal vez no pueda confiar tanto en su memoria como podría pensar..