Cómo usamos la atención selectiva para filtrar la información y el enfoque

La atención selectiva es el proceso de enfocarse en un objeto particular en el ambiente por un cierto período de tiempo. La atención es un recurso limitado, por lo que la atención selectiva nos permite desconectar detalles sin importancia y centrarnos en lo que importa.

¿Cómo funciona la atención selectiva??

En un momento dado, estamos sujetos a un constante aluvión de información sensorial. El sonido de la bocina de un auto desde la calle, el parloteo de tus amigos, el clic de las teclas mientras escribes un papel para la escuela, el zumbido del calentador mientras mantiene tu habitación caliente en un día intenso de otoño. Pero en la mayoría de los casos, no prestamos atención a todas y cada una de estas experiencias sensoriales. En su lugar, centramos nuestra atención en ciertos elementos importantes de nuestro entorno, mientras que otras cosas se mezclan con el fondo o nos pasan completamente inadvertidos..

Entonces, ¿cómo decidimos exactamente a qué prestar atención y qué ignorar??

Imagina que estás en una fiesta para un amigo alojado en un restaurante animado. Múltiples conversaciones, el tintineo de platos y tenedores, y muchos otros sonidos compiten por su atención. De todos estos ruidos, te encuentras capaz de desconectar los sonidos irrelevantes y centrarte en la divertida historia que comparte tu compañero de cena..

¿Cómo te las arreglas para ignorar ciertos estímulos y concentrarte en solo un aspecto de tu entorno? Este es un ejemplo de atención selectiva. Debido a que nuestra capacidad para atender las cosas que nos rodean es limitada en términos de capacidad y duración, debemos ser exigentes con las cosas a las que prestamos atención. La atención actúa de alguna manera como un foco de luz, destacando los detalles en los que debemos enfocarnos y dejando la información irrelevante al margen de nuestra percepción..

"Para poder mantener nuestra atención en un evento en la vida cotidiana, debemos filtrar otros eventos", explica el autor Russell Revlin en su texto. Cognición: teoría y práctica. "Debemos ser selectivos en nuestra atención al enfocarnos en algunos eventos en detrimento de otros. Esto se debe a que la atención es un recurso que debe distribuirse a aquellos eventos que son importantes".

Atención visual selectiva

Hay dos modelos principales que describen cómo funciona la atención visual..

• El modelo de "foco" funciona como suena: propone que la atención visual funcione de manera similar a la de un foco. El psicólogo William James sugirió que este centro de atención incluye un punto focal en el que las cosas se ven claramente. El área que rodea a este punto focal, conocida como la franja, todavía es visible, pero no se ve claramente. Finalmente, el área fuera del área de la franja del foco se conoce como el margen.
• El segundo enfoque se conoce como el modelo de "lente de zoom". Si bien contiene todos los mismos elementos del modelo de foco, también sugiere que podemos aumentar o disminuir el tamaño de nuestro enfoque al igual que la lente de zoom de una cámara. Sin embargo, un área de enfoque más grande también resulta en un procesamiento más lento, ya que incluye más información, por lo que los recursos limitados de atención deben distribuirse en un área más grande.

Atención auditiva selectiva

Algunos de los experimentos más conocidos sobre atención auditiva son los realizados por el psicólogo Colin Cherry. Cherry investigó cómo las personas pueden rastrear ciertas conversaciones mientras sintonizan otras, un fenómeno al que se refirió como el efecto "cóctel".

En estos experimentos, dos mensajes auditivos fueron presentados simultáneamente con uno presentado en cada oído. Luego, Cherry les pidió a los participantes que prestaran atención a un mensaje en particular y luego repitieran lo que habían escuchado. Descubrió que los participantes podían prestar atención fácilmente a un mensaje y repetirlo, pero cuando se les preguntó sobre el contenido del otro mensaje, no pudieron decir nada al respecto. Cherry descubrió que cuando los contenidos del mensaje desatendido se cambiaban repentinamente (por ejemplo, cambiando de medio-mensaje de inglés a alemán o de reproducción repentina hacia atrás), muy pocos de los participantes se dieron cuenta..

Curiosamente, si el interlocutor del mensaje desatendido cambió de hombre a mujer (o viceversa) o si el mensaje se intercambió con un tono de 400 Hz, los participantes siempre notaron el cambio..

Los hallazgos de Cherry han sido demostrados en experimentos adicionales. Otros investigadores han obtenido resultados similares con mensajes que incluyen listas de palabras y melodías musicales.

Teorías de la atención selectiva

Las teorías de la atención selectiva tienden a centrarse en cuando se atiende la información de estímulos, ya sea al principio del proceso o al final del proceso..

Modelo de filtro de Broadbent

Una de las primeras teorías sobre la atención fue el modelo de filtro de Donald Broadbent. Sobre la base de la investigación realizada por Cherry, Broadbent usó una metáfora de procesamiento de información para describir la atención humana. Sugirió que nuestra capacidad para procesar información es limitada en términos de capacidad, y nuestra selección de información para procesar se lleva a cabo desde el principio en el proceso de percepción..

Para hacer esto, utilizamos un filtro para determinar qué información atender. Todos los estímulos se procesan primero en función de las propiedades físicas que incluyen color, intensidad, dirección y tono. Nuestros filtros selectivos permiten que pasen ciertos estímulos para un procesamiento adicional, mientras que otros estímulos son rechazados..

Teoría de la atenuación de Treisman

Treisman sugirió que si bien el enfoque básico de Broadbent era correcto, no daba cuenta del hecho de que las personas aún pueden procesar el significado de los mensajes atendidos. Treisman propuso que en lugar de un filtro, la atención funciona utilizando un atenuador que identifica un estímulo basado en propiedades físicas o por significado..

Piense en el atenuador como un control de volumen: puede bajar el volumen de otras fuentes de información para atender a una única fuente de información. El "volumen" o intensidad de esos otros estímulos puede ser bajo, pero todavía están presentes.

En experimentos, Treisman demostró que los participantes aún podían identificar el contenido de un mensaje desatendido, lo que indica que podían procesar el significado de los mensajes atendidos y desatendidos..

Modelos de selección de memoria

Otros investigadores también creían que el modelo de Broadbent era insuficiente y que la atención no se basaba únicamente en las propiedades físicas de un estímulo. El efecto cóctel sirve como un buen ejemplo. Imagina que estás en una fiesta y prestas atención a la conversación entre tu grupo de amigos. De repente, escuchas tu nombre mencionado por un grupo de personas cercanas. A pesar de que no estaba asistiendo a esa conversación, un estímulo previamente desatendido captó su atención de inmediato en función del significado en lugar de las propiedades físicas..

De acuerdo con la teoría de la atención de la selección de memoria, tanto los mensajes atendidos como los desatendidos pasan a través del filtro inicial y luego se clasifican en una segunda etapa según el significado real del contenido del mensaje. La información que atendemos en función del significado se pasa a la memoria a corto plazo..

Teorías del recurso de la atención selectiva

Las teorías más recientes tienden a centrarse en la idea de que la atención es un recurso limitado y cómo esos recursos se reparten entre fuentes de información en competencia. Tales teorías proponen que tenemos una cantidad fija de atención disponible y que luego debemos elegir cómo asignamos nuestras reservas de atención disponibles entre múltiples tareas o eventos.

"La teoría de los recursos de atención ha sido criticada severamente por ser demasiado amplia y vaga. De hecho, puede que no explique todos los aspectos de la atención, pero complementa las teorías de filtros bastante bien", sugiere Robert Sternberg en su texto, "Psicología cognitiva". En el resumen de las diferentes teorías de la atención selectiva. "Las teorías de los filtros y los cuellos de botella de la atención parecen ser metáforas más adecuadas para las tareas en competencia que parecen ser incompatibles con la atención ... La teoría de los recursos parece ser una mejor metáfora para explicar los fenómenos de atención dividida en tareas complejas".

Observaciones

Varios factores pueden influir en la atención selectiva en los mensajes hablados. La ubicación desde donde se origina el sonido puede desempeñar un papel. Por ejemplo, es más probable que preste atención a una conversación que tiene lugar justo a su lado en lugar de a un metro de distancia..

En su texto, "La psicología de la atención", el profesor de psicología Harold Pashler señala que la simple presentación de mensajes a diferentes oídos no conducirá a la selección de un mensaje sobre el otro. Los dos mensajes deben tener algún tipo de no superposición en el tiempo para que uno pueda ser atendido selectivamente sobre el otro. Como se mencionó anteriormente, los cambios en el tono también pueden desempeñar un papel en la selectividad.

El número de selecciones auditivas que se deben desconectar para poder atenderlas puede dificultar el proceso. Imagina que estás en una habitación abarrotada y que están teniendo lugar muchas conversaciones diferentes a tu alrededor. La atención selectiva a solo una de esas señales auditivas puede ser muy difícil, incluso si la conversación se lleva a cabo cerca.

Obtenga más información sobre cómo funciona la atención, algunas de las cosas que puede hacer para mejorar su atención y por qué a veces nos perdemos lo que tenemos frente a nosotros..