El entrenamiento cognitivo puede resultar en una mejora a largo plazo

Existe la idea de que los juegos mentales, como los rompecabezas y otras actividades mentales, pueden ayudar a evitar los efectos negativos del envejecimiento. ¿Pero es realmente cierto el viejo adagio de "usarlo o perderlo"? ¿Estos juegos cognitivos realmente tienen algún tipo de impacto en el funcionamiento mental en los ancianos??

Puntos de estudio a los beneficios duraderos del entrenamiento cognitivo

De acuerdo con los resultados de un estudio a gran escala, dicho entrenamiento mental podría ayudar a mejorar la función cognitiva de los adultos mayores hasta en un 38 por ciento para el año 2050. El entrenamiento no solo mejoró las áreas relacionadas con la función diaria, los efectos de esta capacitación tuvieron un impacto a largo plazo en la mayoría de las áreas, y los participantes mostraron una mejoría hasta 10 años después.

"Los datos anteriores de este ensayo clínico demostraron que los efectos de la capacitación duraron cinco años", explicó el Dr. Richard J. Hodes, Director de los Institutos Nacionales de la Salud. “Ahora, estos resultados a largo plazo indican que tipos particulares de entrenamiento cognitivo pueden proporcionar un beneficio duradero una década más tarde. Sugieren que debemos continuar con el entrenamiento cognitivo como una intervención que podría ayudar a mantener las capacidades mentales de las personas mayores para que puedan permanecer independientes y en la comunidad ". Los Institutos Nacionales de Salud apoyaron el estudio.

los Entrenamiento cognitivo avanzado para ancianos independientes y vitales (ACTIVE) el estudio examinó a 2.832 personas mayores de 65 años. En el transcurso de un período de 10 años, los participantes recibieron capacitación en razonamiento, velocidad de procesamiento y memoria, mientras que un grupo de control no recibió dicha capacitación. Investigaciones anteriores sugirieron que estas tres áreas clave tenían más probabilidades de mostrar descensos tempranos relacionados con la edad que afectan a las áreas de la vida diaria.

La edad promedio de los participantes en el estudio ACTIVE fue de casi 74 años al comienzo del estudio. Las sesiones de capacitación se realizaron en grupos pequeños e incluyeron 10 sesiones con cada sesión que duró aproximadamente de 60 a 75 minutos. Los ejercicios incluyeron actividades como la detección de patrones, el uso de un programa de pantalla táctil para aumentar la velocidad y la memorización de listas..

El impacto del entrenamiento cerebral

Entonces, ¿qué efecto tuvo este entrenamiento cognitivo? Los investigadores encontraron que los participantes que habían recibido la capacitación experimentaron una mejora en las actividades diarias que involucraban habilidades cognitivas en las que habían recibido capacitación. Las mejoras en la memoria se tradujeron en actividades de la vida real, como recordar cuándo tomar sus medicamentos y qué artículos necesitaban para llegar a la tienda de comestibles, mientras que el entrenamiento de respuesta rápida se relaciona con cosas como el tiempo de reacción al conducir.

¿Pero duró el efecto? Cinco años después de recibir la capacitación, los participantes de los tres grupos aún mostraron mejoras en las áreas en las que habían recibido capacitación. Sin embargo, el efecto disminuyó con el tiempo para aquellos en el grupo de memoria. Después de diez años, el grupo de memoria ya no mostró ninguna mejora mientras que el grupo de procesamiento de velocidad sí lo hizo. Los resultados revelaron que después de 10 años, casi el 74 por ciento de los que habían recibido capacitación en razonamiento aún mostraban mejoras con respecto a los niveles de referencia. Los del grupo de velocidad de procesamiento todavía mostraron una mejora de casi el 62 por ciento con respecto a los niveles de referencia y los del grupo de memoria no mostraron ninguna mejora.

Los autores del estudio sugieren que estos hallazgos podrían alentar a otros investigadores a examinar más a fondo cómo funcionan estos procesos y desarrollar programas efectivos de capacitación en habilidades cognitivas. Los autores también sugieren que "si se introdujeran intervenciones que pudieran retrasar el inicio del deterioro funcional incluso en 6 años, la cantidad de personas afectadas en 2050 se reduciría en un 38%, lo que sería de gran importancia para la salud pública". En la población de personas mayores, esta mejora podría tener un impacto significativo en la salud mental y el funcionamiento de los adultos mayores.

"Los resultados de la velocidad de procesamiento son muy alentadores", dijo el coautor del estudio Jonathan W. King, Ph.D., director del programa para el envejecimiento cognitivo en la División de Investigación del Comportamiento y Social de los Institutos Nacionales de la Salud. “Las mejoras autoinformadas en la función diaria son interesantes, pero aún no sabemos si realmente permitirían a las personas mayores vivir independientemente por más tiempo; Si lo hicieran, incluso un pequeño efecto sería importante, no solo para los adultos mayores sino también para los miembros de la familia y otras personas que brindan atención ”.