Cómo eliminar el estrés con una sonrisa
La próxima vez que te sientas tan frustrado que sientas ganas de apretar los dientes, puedes intentar sonreír. Los estudios sugieren que la sonrisa no solo es buena para usted psicológicamente, sino también fisiológicamente, también. Sorprendentemente, una sonrisa puede brindarle beneficios para la salud incluso si no comienza a sentirse feliz.
Un equipo de psicólogos de la Universidad de Kansas se dispuso a descubrir si tener la cara en una posición sonriente puede reducir el estrés. En su estudio, publicado en la revista Psychological Science, los investigadores Sarah Pressman y Tara Kraft querían probar el viejo adagio "sonríe y sopórtalo" para determinar qué no. hace Una persona sonríe, pero lo que una sonrisa puede hacer. hacer una vez que esté en su lugar.
Sobre la investigación
Los sujetos recibieron un par de tareas diferentes que se sabe que son estresantes, como trazar el contorno de una estrella con la mano no dominante mientras se mira en un espejo. (¡Uf!) y hundir una mano en un recipiente con agua helada durante un minuto.
Los participantes del estudio realizaron las tareas de tres maneras diferentes: sin sonreír, con los dientes en una sonrisa moderada y con una amplia sonrisa, mientras se sostiene un palillo entre los dientes como lo indican los investigadores. El palillo proporcionó una forma de estandarizar las expresiones faciales, para compararlas y crear una sonrisa artificial. Una sonrisa amplia, llamada Duchenne, llamada así por el neurólogo francés que documentó las expresiones faciales en la década de 1860, involucra no solo los músculos alrededor de la boca, sino también alrededor de los ojos. Los sujetos con sonrisas de Duchenne también fueron entrenados para comprometer esos músculos, aunque no se les pidió explícitamente que sonrieran.
Lo que encontraron
Los niveles de estrés se midieron de dos maneras: tomando mediciones de la frecuencia cardíaca y preguntando a los sujetos cómo se sintieron estresados al realizar las tareas difíciles.
Todos los participantes, independientemente de la expresión facial, informaron sentirse con el mismo grado de estrés durante las tareas. Sin embargo, lo que difería era la rapidez con la que los ritmos cardíacos de los diferentes grupos volvían a la normalidad: los ritmos cardíacos de los sujetos con una expresión neutral (sin sonrisa) tardaban más en recuperarse. La frecuencia cardíaca de los sujetos en el grupo de sonrisa amplia se recuperó más rápidamente, y aquellos con una sonrisa estándar moderada o supuesta se encontraban en el medio, aún experimentando una mejor recuperación de la frecuencia cardíaca que aquellos con una cara neutral.
Los resultados respaldan estudios previos en los que los sujetos de investigación que utilizaron lápices para manipular sus expresiones faciales encontraron ciertas caricaturas más divertidas cuando sus caras se mantuvieron en una posición de sonrisa que cuando sus expresiones eran neutrales. Pressman y Kraft también citan investigaciones anteriores que encontraron que áreas similares del cerebro parecen estar activadas, ya sea que una sonrisa sea espontánea (resultado de buenos sentimientos), o que se muestre intencionalmente, sin esas emociones..
Fingir hasta que lo consigas?
¿Deberías fingir una actitud feliz, te sentirías menos estresado? Depende. La investigación publicada en 2007 en el Journal of Occupational Health Psychology revela que los sujetos de una simulación de un centro de llamadas de atención al cliente a los que se les dijo que fueran entusiastas y ocultaran su frustración estaban más agotados y cometieron más errores en el trabajo. Los autores citan el costo energético que sienten los trabajadores que intentan actuar felices en la superficie cuando no están.
A pesar de esto, los investigadores escriben que centrarse en pensamientos positivos o reevaluar una situación difícil puede ayudar a mejorar los sentimientos con el tiempo. Tales falsificaciones "profundamente actuadas" son agotadoras, reconocen, pero eventualmente pueden resultar en una perspectiva más positiva.
La clave puede estar en cuánto tiempo dura la situación estresante, según Pressman..
"La sonrisa no es una panacea para todo tipo de estrés, especialmente para los estresantes a largo plazo", dice, como tratar repetidamente con clientes hostiles u otras personas difíciles, pero puede ofrecer alivio "para estresantes breves y agudos, y solo por cortos períodos de tiempo o como un antídoto contra un estado de ánimo negativo pasajero ".
Así que la próxima vez que te quedes atrapado en el tráfico o la persona que está delante de ti en la línea de la tienda de comestibles se esté demorando, considera sonreír. Puede hacer que se sienta mejor y también reducir su ritmo cardíaco..
