Cómo funciona el estrés con y contra tu memoria

Un poco de estrés puede ser un gran motivador, como cualquier estudiante puede decirle. Sin embargo, una gran cantidad de estrés a menudo puede crear más un obstáculo que un beneficio. Esto es cierto cuando se trata de muchas cosas, incluidas las conductas que promueven la salud, las relaciones e incluso nuestros recuerdos. El estrés puede inhibir la forma en que formamos y recuperamos los recuerdos y puede afectar el funcionamiento de nuestra memoria. Afortunadamente, hay buenas noticias aquí para equilibrar las malas. Aquí es lo que la investigación nos dice sobre los efectos del estrés en la memoria.

Estrés y memoria

El estrés puede afectar cómo se forman los recuerdos. Cuando están estresadas, a las personas les resulta más difícil crear recuerdos a corto plazo y convertir esos recuerdos a corto plazo en recuerdos a largo plazo, lo que significa que es más difícil aprender cuando están estresados..

El estrés también puede afectar el tipo de recuerdos que formamos. Si estamos estresados durante un evento, es posible que tengamos más dificultades para recordar con precisión los detalles del evento más adelante, ya que el estrés que sentimos afecta nuestras percepciones, así como nuestra capacidad para recordar lo que percibimos en ese momento. Esto es parte de la razón por la cual el testimonio de testigos oculares es tan poco confiable: las personas pueden estar absolutamente seguras de que vieron algo de cierta manera, pero esto no significa que sean correctas. Un estudio encontró que las personas que vieron el mismo evento pueden tener relatos tremendamente diferentes de lo que vieron, pero el nivel de certeza que tienen sobre lo que vieron no necesariamente se relaciona con lo correctos que son..

Los recuerdos también pueden cambiar después de formarse. De hecho, cada vez que recuperamos un recuerdo, lo coloreamos con nuestra experiencia actual, como cuando sacamos algo de un estante y luego lo devolvemos, dejando que las huellas dactilares no lo hayan manejado de nuevo. La investigación muestra que si a las personas se les pregunta y se les da información engañosa sobre algo que experimentaron, esa información coloreará su memoria e influirá en lo que pensaron que experimentaron y que esta información (porque es más reciente que el evento en sí) es más fácil de recordar. Es por esto que se pueden crear falsos recuerdos con líneas de preguntas bien intencionadas..

Se realizó un metanálisis reciente en 113 estudios de estrés, lo que significa que los investigadores examinaron muchos estudios independientes sobre el estrés y la memoria para determinar cuáles fueron los principales hallazgos. Existe amplia evidencia de que el estrés afecta la memoria, y estos estudios solo brindaron más apoyo para esa investigación:

Uno de los hallazgos más interesantes fue que el estrés podría impedir la formación de memorias si ocurría antes o durante la codificación, el tiempo durante el cual se forma la memoria. La buena noticia es que hubo un breve retraso entre la codificación y la formación de la memoria. Además, si el material que se aprendió estaba directamente relacionado con el factor estresante, la memoria realmente mejoró. Aún mejor, el estrés posterior a la codificación también mejoró la formación y recuperación de la memoria, lo que significa que el estrés que se produjo después de la formación de la memoria llevó a una mejor creación de memoria..
El estrés aumentó el cortisol, pero la cantidad de cortisol no se relacionó directamente con los efectos del estrés en la memoria. Esto significa que si crea más cortisol durante su respuesta al estrés, esto no necesariamente significa que su memoria estará más deteriorada que la de alguien que responde menos a las hormonas. Curiosamente, las mujeres que tomaban anticonceptivos orales experimentaron menos efectos negativos.
El estrés también puede llevar al agotamiento, y esto puede llevar a un deterioro cognitivo que incluye problemas con la atención y la memoria de trabajo. Desafortunadamente, el deterioro de la memoria aún se puede detectar tres años más tarde, incluso después de que se haya abordado el agotamiento. Esto subraya la importancia de manejar el estrés antes de que llegue a este punto..

Mejore su memoria bajo estrés

Hay varias cosas que puede hacer para mejorar su memoria cuando está estresado. Afortunadamente, estas técnicas también ayudan a manejar el estrés. Una de las cosas más importantes que puede hacer es practicar el autocuidado personal: dormir lo suficiente, comer una dieta saludable y controlar el estrés. La falta de sueño, el estrés elevado y otros problemas físicos pueden afectar la memoria, así como contribuir al estrés que impide la formación y recuperación de la memoria. También hay otras estrategias importantes que puede utilizar. Aquí hay algunas estrategias respaldadas por la investigación que puede utilizar:

Entrénate en ejercicios de respiración y otras técnicas. Un estudio de cadetes de la policía en entrenamiento ha encontrado que el entrenamiento de desempeño psicológico puede mejorar la recuperación de los cadetes que experimentaron estrés en comparación con aquellos que no aprendieron y practicaron estas técnicas. Las técnicas que se utilizaron incluyeron ejercicios de respiración, una técnica popular para el manejo del estrés; imágenes de desempeño mental, que involucran la imaginación vívida de la práctica y el éxito; y atención atención. Esto significa que, cuando está estresado, puede concentrarse en respirar y enfocar su atención, así como imaginarse vívidamente que alcanza sus metas; esto ha demostrado beneficios.
Muévanse. Un estudio que examinó los efectos de un programa de ejercicios aeróbicos en personas con problemas de memoria encontró que un programa de ejercicios de 12 semanas mejoró su memoria sobre aquellos que no se inscribieron en el programa. Los sujetos involucrados en el estudio experimentaron un deterioro cognitivo leve debido a los efectos del agotamiento relacionado con el estrés, por lo que estos resultados son especialmente relevantes para aquellos que están estresados..

Practica la atención plena. Otro estudio examinó el hecho de que quienes experimentan problemas de estrés y de memoria a menudo también experimentan problemas de sueño. También se observó que aquellos que practicaban la atención plena a menudo experimentaban menos estrés y menos problemas de memoria. Finalmente se determinó que la atención plena en realidad minimiza los problemas de sueño que pueden afectar la memoria y crear problemas. Esto también demuestra que practicar la atención plena puede ayudar con su memoria, no solo minimizando el estrés que lo puede afectar, sino también permitiendo un sueño de mejor calidad..
Aprende algunos trucos. Hay algunos trucos simples como apretar los puños o mover los ojos de un lado a otro que también pueden ayudar con la creación de memoria. Aquí hay más sobre lo que son y por qué funcionan..