Cómo olvidar una mala memoria

Los recuerdos que son negativos tienden a quedarse con nosotros. Esto puede ser particularmente cierto si vive con el trastorno de ansiedad social (SAD, por sus siglas en inglés), pero incluso si no lo hace, es muy probable que haya lidiado con los malos recuerdos persistentes en algún momento de su vida. Es posible que se sienta encogido por algo que sucedió hace semanas, meses o incluso años, como si todavía estuviera en la situación y pudiera sentir la vergüenza. De hecho, un estudio de 2016 en el Diario de Terapia de Comportamiento y Psiquiatría Experimental mostró que las personas con TAE tendían a ver los recuerdos sociales negativos como elementos centrales de su identidad.

Una nueva investigación está empezando a arrojar luz sobre el proceso a través del cual los recuerdos negativos pueden contribuir a su miedo y ansiedad. Los estudios indican que ciertas hormonas, áreas del cerebro y genes pueden ser responsables.

Memorias sociales negativas

Puede tener dificultades para olvidar una mala memoria, ya sea que tenga SAD o no. Puede parecer que has creado un "banco de memoria" lleno de todas las situaciones que recuerdas como vergonzosas y vergonzosas. Si bien los recuerdos específicos que permanecen con usted varían de persona a persona, algunos ejemplos incluyen los siguientes. Estos podrían ser subjetivos, de manera que solo usted vería el aspecto negativo de la situación o podría ser abiertamente traumático, como ser objeto de ridículo:

Cometer un error en una situación social, como llamar a alguien con el nombre equivocado
Congelación durante una situación de rendimiento
Ser rechazado por alguien, particularmente en una relación romántica
Creyendo que otros estaban conscientes de sus síntomas ansiosos, como estrechar la mano o sonrojarse
Ser intimidado o burlado por sus compañeros

Después de estos tipos de eventos, cuando los recuerdes, puedes decirte cosas como:

"¿Por qué dije / hice eso?"
"Soy tan embarazoso"
"¿Por qué no puedo interactuar fácilmente con los demás?"

En esencia, sigues reviviendo esos recuerdos vergonzosos y puedes sentir que no puedes apagar tu cerebro.

Oxitocina y malos recuerdos

Si bien la hormona oxitocina en general se ha anunciado como una influencia positiva en situaciones sociales, investigaciones recientes han señalado su potencial para incluir recuerdos sociales negativos en las personas con trastorno de ansiedad social. De esta manera, la oxitocina puede tener el efecto de causar dolor emocional y podría ser la razón por la que las situaciones sociales estresantes permanecen con nosotros mucho tiempo después del evento original, e incluso pueden desencadenar ansiedad y miedo en el futuro..

En un estudio publicado en la revista. Naturaleza neurociencia en 2013, se estudiaron ratones con niveles variables de receptores de oxitocina (sin receptores, receptores aumentados, nivel normal de receptores) en el cerebro para examinar los efectos del miedo y la ansiedad.

En el primer experimento, los ratones se colocaron en una situación con ratones agresivos en los que experimentaron una derrota social, creando una situación social estresante. Los ratones a los que les faltaban los receptores de oxitocina no habrían tenido ninguna oxitocina en sus cerebros. Seis horas más tarde, los investigadores pusieron a los ratones de nuevo con los ratones agresivos. Lo que encontraron fue que los ratones sin receptores no mostraron signos de miedo. Los ratones con receptores adicionales muestran niveles aumentados de miedo. Finalmente, los ratones con cantidades normales de receptores mostraron un nivel típico de miedo..

En un segundo experimento, los investigadores pudieron demostrar que la oxitocina en una situación social estresante podría incluso transferir el miedo a una situación que lo siguió, en el caso de los ratones, esto fue una descarga eléctrica. Nuevamente, los ratones sin receptores no mostraron signos o recordaron tener miedo de la descarga eléctrica..

En contraste, un estudio discutido en Scientific American administró oxitocina en las narices de los hombres. Primero, a estos hombres se les mostró un estímulo neutral (imágenes de caras y casas) que a veces se apareaban con una descarga eléctrica. Luego, los sujetos recibieron una dosis única de oxitocina o un placebo. Luego, sufrieron miedo a la terapia de extinción mientras recibían imágenes por resonancia magnética. Les volvieron a mostrar las fotos, pero sin el par de la descarga eléctrica. Lo que encontraron fue que los sujetos que recibieron la oxitocina tuvieron mayor actividad en la corteza prefrontal (para controlar el miedo) y una menor capacidad de respuesta en la amígdala cuando se les mostraron las imágenes. Esto sugirió que una dosis única de oxitocina fue eficaz para mejorar el uso de la terapia basada en la extinción para el miedo y la ansiedad..

Si bien estos resultados (ratones vs. hombres) pueden parecer contradictorios, esto podría relacionarse con el momento de la dosis de oxitocina. ¿Los hombres que recibieron oxitocina la recibieron al mismo tiempo que la descarga eléctrica, la memoria de la descarga habría permanecido más tiempo con ellos? La respuesta a este problema no está clara..

Oxitocina y miedos sociales

¿Qué nos dice esta investigación sobre nuestro propio miedo, ansiedad y su relación con los malos recuerdos??

Parece que la oxitocina puede fortalecer los recuerdos sociales en el cerebro (específicamente, en el tabique lateral), o puede tener un efecto de intensificación o amplificación. Esto es importante ya que se sabe que el estrés social crónico causa ansiedad y depresión. Este efecto también parece durar mucho tiempo, al menos seis horas..

Este tipo de investigación también sugiere que, al igual que la ansiedad social parece tener un componente genético, se deduce que la capacidad de su cerebro para acceder a la oxitocina podría relacionarse con la forma en que codifica los malos recuerdos en situaciones sociales, de modo que pueden causarle miedo en el futuro..

Qué hacer después de una mala experiencia social

Si los eventos sociales negativos pasados juegan un papel central en el trastorno de ansiedad social, tiene sentido que la eliminación de los recuerdos de estos eventos ayude a disminuir su ansiedad:

Si tiende a tener escenas retrospectivas o "ataques criminales" sobre situaciones vergonzosas del pasado, puede ser útil mantener un diario en el que se registran eventos felices o positivos. Cada vez que recuerde un recuerdo negativo, intente seguirlo con uno positivo..
En respuesta a los flashbacks, también puedes tener algunas frases que te repitas, como "ese evento no me define".
También puedes intentar practicar la atención plena cuando los recuerdos regresan a ti. En lugar de permitirte absorberte en la memoria, intenta atraer tu atención a algo en el momento presente, como la vista o el olfato..
Si aún luchas, intenta emplear un enfoque cognitivo-conductual y pregúntate: "¿Alguien que no sea yo realmente recuerda esa situación o piensa en ello?"
Finalmente, si se siente víctima de la necesidad de ser perfecto, y sus recuerdos se centran en los momentos en que cometió errores, intente cometer errores y hacer las cosas mal a propósito. Con el tiempo, si estás tratando de avergonzarte, los recuerdos de esas situaciones tendrán un sabor diferente. Dígase a sí mismo que merece la aceptación social ahora, en este momento, en lugar de en algún momento futuro cuando se haya convertido en la persona "perfecta"..

Por encima de todo, no utilice estrategias negativas para olvidar los malos recuerdos, como el abuso de drogas o el alcohol..

Variaciones genéticas y malos recuerdos

¿No sería maravilloso borrar por completo todos tus recuerdos negativos? Si bien eso puede sonar a ciencia ficción, la medicina moderna puede estar más cerca de hacerlo realidad de lo que te das cuenta..

La investigación ha demostrado que la variación del gen del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) está relacionada con la generación de miedo. La terapia génica BDNF podría usarse en el futuro, alterando los genes que contribuyen al miedo y la ansiedad.

De la misma manera, se ha demostrado que la ruta del gen Tac2 reduce el almacenamiento de recuerdos traumáticos. Como resultado, un medicamento que bloquea la actividad de esta vía podría evitar el almacenamiento de recuerdos traumáticos en primer lugar. Si bien esto sería más útil para el trastorno de estrés postraumático (TEPT), este tipo de investigación también puede eventualmente informar recuerdos negativos en el trastorno de ansiedad social.

Pero no te preocupes, esos malos recuerdos no se borran para siempre. Todavía están almacenados en algún lugar pero ya no son accesibles.

Una palabra de Verywell

¿Te persiguen los recuerdos de errores que has cometido en el pasado? Si bien es normal volver a pensar en los errores pasados, pensar en ellos hasta el punto de que causan miedo intenso y ansiedad en el presente no lo es. Si vive con un trastorno de ansiedad social o cree que puede tener síntomas de este problema, es importante que consulte a su médico. En particular, reunirse con un terapeuta que se especializa en SAD puede ser útil para generar estrategias para enfrentar mejor estos recuerdos negativos..