Los efectos del trauma infantil

Aunque los adultos a menudo dicen cosas como: "Era tan joven cuando eso sucedió. Ni siquiera lo recordará como un adulto ", el trauma infantil puede tener un efecto de por vida. Y mientras los niños son resistentes, no están hechos de piedra.

Eso no quiere decir que su hijo tendrá una cicatriz emocional de por vida si sufre una experiencia horrible. Con intervenciones apropiadas, los adultos pueden ayudar a los niños a recuperarse de experiencias traumáticas de manera más efectiva.

Pero es importante reconocer cuándo su hijo puede necesitar ayuda profesional para lidiar con un trauma. La intervención temprana podría evitar que su hijo experimente efectos continuos del trauma como adulto.

Lo que es

Hay muchas experiencias diferentes que pueden constituir un trauma. El abuso físico o sexual, por ejemplo, puede ser claramente traumático para los niños.

Los eventos que ocurren una sola vez, como un accidente automovilístico o un desastre natural particularmente grave (como un huracán, por ejemplo), también pueden afectar a los niños..

El estrés continuo, como vivir en un vecindario peligroso o ser víctima de acoso escolar, puede ser traumático, incluso si se siente como la vida diaria de un adulto. De hecho, casi cualquier evento puede considerarse traumático para un niño si:

• Sucedió inesperadamente
• Sucedió repetidamente
• Alguien fue intencionalmente cruel
• El niño no estaba preparado para ello.

El trauma infantil tampoco tiene que ocurrirle directamente al niño; por ejemplo, ver sufrir a un ser querido puede ser extremadamente traumático también. La exposición a medios violentos también puede traumatizar a los niños..

Sin embargo, solo porque una experiencia sea perturbadora, no lo hace traumático. El divorcio de los padres, por ejemplo, probablemente afectará a un niño, pero no es necesariamente traumático.

También es importante recordar que solo porque un niño haya sufrido una tragedia o una experiencia cercana a la muerte, no significa que se traumatizará automáticamente. Algunos niños se ven mucho menos afectados por sus circunstancias que otros..

Cuando lleva al trastorno de estrés postraumático

Muchos niños están expuestos a eventos traumáticos en un momento u otro. Si bien la mayoría de ellos experimenta angustia después de un evento traumático, la gran mayoría de ellos regresa a un estado normal de funcionamiento en un período de tiempo relativamente corto..

Pero algunos niños, entre el 3 y el 15 por ciento de las niñas y el 1 al 6 por ciento de los niños, desarrollan un trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Los niños con PTSD pueden volver a experimentar el trauma en sus mentes una y otra vez. También pueden evitar cualquier cosa que les recuerde el trauma o pueden volver a representar su trauma en su juego..

A veces los niños creen que no observaron los signos de advertencia que predicen el evento traumático. En un esfuerzo por prevenir traumas futuros, se vuelven extremadamente vigilantes en busca de señales de advertencia de que algo malo va a suceder nuevamente..

Los niños con TEPT también pueden tener problemas con:

• Temor
• Depresión
• Ansiedad
• Ira y agresión.
• Comportamiento autodestructivo.
• Sentimientos de aislamiento.
• Pobre autoestima
• Dificultad para confiar en los demás

Incluso los niños que no desarrollan TEPT pueden presentar problemas emocionales y de comportamiento después de una experiencia traumática. Aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta durante las semanas y meses después de un evento perturbador:

• Aumento de los pensamientos sobre la muerte o la seguridad.
• Problemas para dormir
• Cambios en el apetito
• Problemas de ira
• Problemas de atencion
• Rechazo escolar
• Quejas somáticas como dolores de cabeza y dolores de estómago
• Pérdida de interés en actividades normales.
• Irritabilidad
• Tristeza
• Desarrollo de nuevos miedos.

Efecto en la salud a largo plazo

Los eventos traumáticos pueden afectar la forma en que se desarrolla el cerebro de un niño. Y eso puede tener consecuencias para toda la vida..

Los estudios demuestran que mientras más experiencias adversas de la infancia tenga una persona, mayor será el riesgo de tener problemas de salud y bienestar más adelante en la vida. El trauma infantil puede aumentar el riesgo de un individuo de:

• Asma
• Depresión
• Enfermedad coronaria
• Carrera
• Diabetes

Además, un estudio publicado en 2016 en Tiempos psiquiátricos observó que la prevalencia de intentos de suicidio era significativamente mayor en adultos que experimentaron traumas, como el abuso físico, el abuso sexual y la violencia doméstica de los padres, como un niño.

Efecto en las relaciones

La relación de un niño con su cuidador, ya sea de sus padres, abuelos u otros, es vital para su salud emocional y física. Esta relación y apego ayudan al pequeño a aprender a confiar en los demás, a manejar las emociones ya interactuar con el mundo que los rodea.

Sin embargo, cuando un niño experimenta un trauma que le enseña que no puede confiar o confiar en ese cuidador, es probable que crea que el mundo que lo rodea es un lugar aterrador y que todos los adultos son peligrosos, y eso hace que sea increíblemente difícil establecer relaciones en todo el mundo. su infancia, incluso con compañeros de su misma edad, y en la edad adulta.

Los niños que luchan por mantener vínculos saludables con los cuidadores probablemente lucharán con las relaciones románticas durante la edad adulta. Un estudio australiano de más de 21,000 sobrevivientes de abuso infantil de 60 años o más reportó una tasa más alta de matrimonios y relaciones fallidas.

Como ayudar

El apoyo familiar puede ser clave para reducir el impacto que tiene el trauma en un niño. Aquí hay algunas maneras de apoyar a un niño después de un evento perturbador:

• Anime a su hijo a hablar sobre sus sentimientos y validar sus emociones.
• Contesta las preguntas honestamente.
• Asegúrele a su hijo que hará todo lo posible para mantenerlo a salvo..
• Se adhieren a su rutina diaria tanto como sea posible.

Si su hijo ha estado expuesto a circunstancias traumáticas y ha notado cambios en su estado de ánimo o comportamiento, hable con su pediatra. Un médico puede evaluar la salud de su hijo y, si es necesario, hacer una derivación para un tratamiento de salud mental.

Dependiendo de la edad y las necesidades de su hijo, se le puede recomendar para servicios como terapia cognitiva conductual, terapia de juego o terapia familiar. La medicación también puede ser una opción para tratar los síntomas de su hijo.

Una palabra de Verywell

Nunca es demasiado tarde para obtener ayuda. Ya sea que hayas adoptado a un adolescente que sufrió abusos hace más de una década, o que nunca hayas recibido ayuda por las experiencias traumáticas que sufriste hace 40 años, el tratamiento aún puede ser efectivo.