Síntomas y diagnóstico de trastorno de estrés postraumático

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) ocurre después de un evento traumático e interfiere con la capacidad de una persona para funcionar. Quizás se pregunte si usted o alguien que le importa tiene PTSD y si necesita ayuda profesional. Si experimenta síntomas de trastorno de estrés postraumático, es importante consultar a un médico para que pueda obtener el diagnóstico y el tratamiento correctos.

Ilustración de JR Bee, Verywell

La diferencia entre el trastorno de estrés postraumático y el estrés

No todas las personas que han experimentado un evento traumático desarrollarán TEPT. Después de un evento traumático, es normal tener fuertes sentimientos de ansiedad, tristeza o estrés. Algunas personas pueden incluso experimentar pesadillas, recuerdos sobre el evento o problemas para dormir por la noche, que son características comunes del trastorno de estrés postraumático..

Sin embargo, estos síntomas no necesariamente significan que tiene trastorno de estrés postraumático. Piénselo de esta manera: los dolores de cabeza pueden ser un síntoma de un problema mayor, como la meningitis..

Sin embargo, tener un dolor de cabeza no significa necesariamente que usted tenga meningitis. Lo mismo es cierto para el trastorno de estrés postraumático. Muchos de los síntomas son parte de la respuesta normal del cuerpo al estrés, pero tenerlos no significa que tenga trastorno de estrés postraumático.

Hay requisitos específicos que deben cumplirse para un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático. Estos requisitos se detallan en la 5ª edición del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5).

Criterios DSM-5 para el TEPT

Criterio A: Estresor

Exposición o amenaza de muerte, lesiones graves o violencia sexual en una o más de las siguientes maneras:

Experimentaste directamente el evento..
Usted fue testigo del evento que le sucedió a otra persona, en persona..
Aprendió de un pariente cercano o amigo cercano que experimentó una muerte accidental o violenta real o amenazada.
Tuvo una exposición indirecta repetida a detalles angustiantes del evento (s). Esto podría ocurrir en el curso de los deberes profesionales (personal de emergencia, recolección de partes del cuerpo o profesionales expuestos repetidamente a los detalles del abuso infantil). Esto no incluye la exposición indirecta no profesional a través de medios electrónicos, televisión, películas o imágenes..

Criterio B: Síntomas de Intrusión

El evento traumático se vuelve a experimentar de manera persistente en una o más de las siguientes formas:

Recuerdos recurrentes, involuntarios e intrusivos. Los niños mayores de seis años pueden expresar este síntoma a través del juego repetitivo en el que se expresan los aspectos del trauma..
Pesadillas traumáticas o sueños perturbadores con contenido relacionado con el evento. Los niños pueden tener sueños espantosos sin contenido relacionado con el trauma..
Reacciones disociativas, como flashbacks, en las que se siente como si la experiencia estuviera sucediendo nuevamente. Estos pueden ocurrir en un continuo que va desde episodios breves hasta la pérdida completa de la conciencia. Los niños pueden recrear los eventos en juego.
Angustia intensa o prolongada después de la exposición a recordatorios traumáticos.
Marcada reactividad fisiológica, como aumento de la frecuencia cardíaca, después de la exposición a recordatorios traumáticos.

Criterio C: Evitar

Evitar con esfuerzo persistente los recordatorios relacionados con traumas angustiantes después del evento, como lo demuestra uno o ambos de los siguientes:

Evitar pensamientos o sentimientos relacionados con el trauma..
Evitar los recordatorios externos relacionados con el trauma, como personas, lugares, conversaciones, actividades, objetos o situaciones..

Criterio D: Alteraciones negativas en el estado de ánimo

Alteraciones negativas en la cognición y el estado de ánimo que comenzaron o empeoraron después del evento traumático, como lo demuestran dos o más de los siguientes:

Incapacidad para recordar características clave del evento traumático. Por lo general, esto es amnesia disociativa, no debido a una lesión en la cabeza, alcohol o drogas..
Persistente, y con frecuencia distorsiona las creencias y expectativas negativas sobre uno mismo o el mundo, como "Soy malo" o "El mundo es completamente peligroso".
Persistente y distorsionada culpa de sí mismo o de otros por causar el evento traumático o por las consecuencias resultantes..
Emociones negativas persistentes, incluidos el miedo, el horror, la ira, la culpa o la vergüenza.
Disminuyó notablemente el interés en actividades que solían ser agradables..
Sentirse alienado, separado o alejado de otros.
Incapacidad persistente de experimentar emociones positivas, como la felicidad, el amor y la alegría.

Criterio E: Alteraciones en la excitación y reactividad

Alteraciones relacionadas con el trauma en la excitación y reactividad que comenzaron o empeoraron después del evento traumático, incluidas dos o más de las siguientes:

Comportamiento irritable o agresivo.
Comportamiento autodestructivo o imprudente.
Sentirse constantemente "en guardia" o como peligro está acechando en cada esquina (hipervigilancia)
Respuesta exagerada de sobresalto.
Problemas en la concentración.
Alteración del sueño

Criterio F: Duración

Persistencia de los síntomas en los Criterios B, C, D y E durante más de un mes.

Criterio G: Significado Funcional

Significativo malestar relacionado con los síntomas o deterioro de diferentes áreas de la vida, tales como sociales o laborales.

Criterio H: Exclusión

La alteración no se debe a medicamentos, uso de sustancias u otras enfermedades..

DSM-5 diagnóstico de PTSD

Para ser diagnosticado con trastorno de estrés postraumático según el DSM-5, debe cumplir con lo siguiente:

Criterio A
Un síntoma o más del criterio B
Un síntoma o más del criterio C
Dos síntomas o más del criterio D
Dos síntomas o más del criterio E
Criterio f
Criterio g
Criterio h

Cambios en los criterios de diagnóstico

Hay algunos cambios en la última versión del DSM con respecto al diagnóstico de TEPT.

Los cambios clave incluyen:

Definición más clara de qué tipo de eventos se consideran traumáticos en el Criterio A
Añadiendo un cuarto tipo de exposición en el criterio A
Aumentar el número de grupos de síntomas de tres a cuatro al separar los síntomas de evitación en su propio grupo (Criterio C)
Aumentar el número de síntomas de 17 a 20.
Cambiando la redacción de algunos de los síntomas del DSM-IV
Agregar un nuevo conjunto de criterios para niños de 6 años o menos
Eliminar los especificadores "agudos" y "crónicos".
Presentando un nuevo especificador "con síntomas disociativos"

El cambio más grande en el DSM-5 es eliminar el trastorno de estrés postraumático de la categoría de trastornos de ansiedad y colocarlo en una clasificación llamada "Trauma y trastornos relacionados con el estrés".

Puede revisar las razones detrás de estos cambios, así como también ver otros cambios en el DSM-5, en el sitio web de la American Psychiatric Association (APA).

Otras herramientas de diagnóstico

Además de usar el manual del DSM-5 para evaluar los criterios de PTSD, es probable que un profesional médico desee completar un examen físico para detectar problemas médicos que podrían estar contribuyendo o causando síntomas..

Es probable que se recomiende una evaluación psicológica, que le permita discutir abiertamente con su proveedor algunos de los eventos que lo llevaron a experimentar estos síntomas. Durante esta evaluación, compartiría con un proveedor los signos y síntomas que experimenta, así como la duración y el nivel de intensidad de esos signos..

Esta información colectiva puede ayudar a los proveedores médicos y profesionales de la salud mental a comprender sus necesidades de tratamiento y brindarle un nivel de atención adecuado..

Cuándo ver a un profesional

Los síntomas debilitantes del trastorno de estrés postraumático pueden dificultar la vida, el trabajo y la interacción. De hecho, muchas personas que luchan con el trastorno de estrés postraumático pueden recurrir a habilidades de afrontamiento poco saludables como el abuso de sustancias o la autolesión en un intento por minimizar o escapar de su angustia emocional..

Si ha estado experimentando síntomas durante más de un mes, podría ser útil hablar con un profesional. Cuando estás lidiando con pesadillas, flashbacks y una perspectiva negativa de ti mismo y de los demás, puede comenzar a sentir que las cosas nunca cambiarán..

Encontrar un profesional calificado que lo ayude puede marcar la diferencia, devolverle la esperanza al compartir sus experiencias y ayudarlo a aprender formas saludables y efectivas de sobrellevar la situación..

Guía de discusión de TEPT

Obtenga nuestra guía imprimible para ayudarlo a hacer las preguntas correctas en su próxima cita con el médico.

Descargar PDF

El tiempo no siempre ayuda

A veces, después de una experiencia traumática, las personas creen que sus síntomas desaparecerán con el tiempo. Esta eventual disminución de los síntomas angustiantes puede ocurrir en algunas personas, pero no en todas..

Es posible que experimente síntomas mucho después de que haya ocurrido el evento traumático, lo que dificulta la asociación de sus síntomas con el trastorno de estrés postraumático..

Incluso si han pasado meses o años, puede ser útil hablar con un profesional calificado para obtener una comprensión precisa de lo que le está sucediendo y estar conectado con los recursos adecuados que pueden ayudarlo a recuperar su calidad de vida..

Condiciones relacionadas

Aunque el sello distintivo del trastorno por estrés postraumático es haber experimentado o presenciar un evento traumático, hay una variedad de síntomas angustiantes que una persona con TEPT experimentará después del evento..

Entendiendo que algunos de estos síntomas pueden superponerse con otras afecciones de salud mental, es importante que se realice una evaluación exhaustiva para asegurarse de que el diagnóstico de trastorno de estrés postraumático sea correcto.

Otras condiciones que podrían ser discutidas o exploradas con su proveedor de atención médica, debido a los síntomas que podría estar experimentando, podrían incluir cosas como:

Desorden obsesivo compulsivo
Trastorno de estrés agudo
Trastorno de adaptación
Trastorno de pánico
Trastorno de ansiedad generalizada
Depresión mayor
Abuso de sustancias
Trastornos de la alimentación

Nuevamente, debido a que algunos de los síntomas angustiantes pueden superponerse un poco con otras afecciones de salud mental, es importante hablar con un profesional calificado para asegurarse de que reciba un diagnóstico preciso y que se le brinden los recursos adecuados para la atención y el tratamiento..

Ser honesto y abierto con su proveedor acerca de los síntomas que ha experimentado es fundamental para ayudarlo a comprender lo que le está sucediendo y para establecer el camino correcto para su recuperación..

Causas y factores de riesgo del trastorno de estrés postraumático