¿Qué es un trastorno de apego?
La mayoría de los bebés desarrollan vínculos emocionales seguros con sus cuidadores a una edad temprana. Muestran ansiedad saludable cuando su cuidador está ausente y muestran alivio cuando se reúnen..
Sin embargo, algunos bebés desarrollan trastornos de apego porque sus cuidadores no pueden satisfacer sus necesidades. No pueden vincularse con sus cuidadores y luchan por desarrollar cualquier tipo de vínculo emocional..
Los trastornos de apego son tratables pero la intervención temprana es importante. Sin tratamiento, los niños con trastornos de apego pueden experimentar problemas continuos a lo largo de sus vidas..
La importancia del apego
Las experiencias positivas repetidas con un cuidador ayudan a los bebés a desarrollar un apego seguro. Cuando un adulto responde al llanto de un bebé alimentándolo, cambiándolo o meciéndolo, el bebé aprende que puede confiar en que el adulto la mantendrá segura y cuidará de sus necesidades..
Los niños que están apegados de manera segura tienden a:
- Formar mejores relaciones con los demás.
- Resuelve problemas más fácilmente.
- Prueba cosas nuevas y explora de forma independiente.
- Tener menos respuestas extremas al estrés.
Los bebés que experimentan respuestas negativas o impredecibles a un cuidador pueden desarrollar un estilo de apego inseguro. Pueden ver a los adultos como poco confiables y pueden no confiar en ellos fácilmente.
Los niños con apegos inseguros pueden:
- Evitar a las personas
- Exagerar la angustia
- Mostrar enojo, miedo y ansiedad.
- Negarse a comprometerse con los demás
Tipos de trastornos de apego
El DSM-V reconoce dos trastornos de apego distintos: trastorno de compromiso social desinhibido y trastorno de apego reactivo.
Un signo clásico de trastorno de compromiso social desinhibido es el exceso de amistad con extraños. Un niño puede buscar la comodidad de un extraño, sentarse en el regazo de un extraño y no exhibir ninguna angustia cuando un cuidador no está presente.
El trastorno de apego reactivo es un trastorno de la infancia o la primera infancia que implica una falla en buscar la comodidad de un cuidador. Un niño con apego reactivo puede resistir la comodidad física de un cuidador, evitar el contacto visual y ser hipervigilante. La mayoría de los niños con trastorno de apego reactivo muestran una variedad de comportamientos problemáticos.
Condiciones Comórbidas
Los trastornos de apego van más allá de no tener una relación cercana con los cuidadores. Es probable que los niños con trastornos de apego tengan dificultades académicas, sociales, emocionales y de comportamiento. Están en mayor riesgo de desarrollar problemas legales durante la adolescencia también.
Los niños con trastornos de apego tienden a tener un coeficiente intelectual más bajo. También tienen un mayor riesgo de tener problemas de lenguaje.
También es más probable que tengan trastornos psiquiátricos. Un estudio de 2013 que examinó niños con trastornos de apego encontró que:
- 52 por ciento tenía TDAH
- El 29 por ciento tenía trastorno de oposición desafiante.
- El 29 por ciento tenía trastorno de conducta.
- 19 por ciento tenía trastorno de estrés postraumático
- El 14 por ciento tenía un trastorno del espectro autista
- El 14 por ciento tenía una fobia específica.
- El 1 por ciento tenía un trastorno de tic.
En general, el 85 por ciento de los niños tenía otra condición psiquiátrica además de tener un trastorno de apego.
Los trastornos de apego también pueden estar relacionados con rasgos psicopáticos. Un estudio de 2018 encontró que los niños con trastornos de apego eran más propensos a exhibir rasgos insensibles y no emocionales. Si bien hay pruebas de que ambos están vinculados, no hay pruebas de que los trastornos de apego causen que una persona se convierta en un psicópata.
Lo que hay que saber sobre la comorbilidadLas poblaciones más propensas a desarrollar trastornos de apego
Nadie sabe exactamente por qué algunos niños desarrollan trastornos de apego, mientras que otros que viven en el mismo entorno no lo hacen. Pero, los investigadores están de acuerdo en que existe un vínculo entre los trastornos de apego y el abandono o la privación significativos, los cambios repetidos en los cuidadores principales o la crianza en entornos institucionales.
Los trastornos de apego son bastante raros en las poblaciones generales. Los niños en hogares de guarda o los niños que han sido institucionalizados son el mayor riesgo.
Los trastornos de apego a menudo se reconocen alrededor del primer cumpleaños de un niño. Las señales de advertencia más tempranas a menudo incluyen la incapacidad de prosperar o el desinterés por interactuar.
La mayoría de los niños con trastornos de apego han experimentado un grave descuido social. Muy a menudo, experimentan traumas o cambios frecuentes en los cuidadores.
Las poblaciones con mayor riesgo incluyen:
- Niños que han tenido muchos proveedores de cuidado de crianza diferentes
- Niños que han pasado un tiempo en un orfanato.
- Niños que han experimentado múltiples eventos traumáticos.
- Niños que fueron retirados de un cuidador primario después de formar un vínculo saludable
Posible vínculo con los trastornos de la personalidad en la edad adulta
Los niños no crecen por sí mismos de los trastornos de apego. Sus síntomas pueden cambiar a medida que crecen, pero si no se tratan, es probable que continúen teniendo problemas continuos hasta la edad adulta, incluida la dificultad para regular sus emociones..
Tratamiento
El aspecto más importante para ayudar a un niño a desarrollar un apego seguro implica un entorno estable y saludable. Un niño que continúa rebotando de un hogar de crianza a otro o que reside en un orfanato no es probable que desarrolle un vínculo saludable con un cuidador.
Incluso cuando un niño con un trastorno de apego se coloca en un hogar lleno de amor con un cuidador consistente, los síntomas no se resolverán de inmediato. Tienden a alejar a sus cuidadores y los problemas de conducta a menudo repelen a quienes los rodean. Por lo general, requieren un tratamiento intensivo en curso.
El tratamiento de salud mental que involucra a los cuidadores puede ayudar a los niños a aprender a desarrollar apegos más seguros. Las condiciones comórbidas también deben ser tratadas..
Una palabra de Verywell
Si se le considera acerca del apego de su hijo, hable con su pediatra. Su pediatra puede realizar una evaluación inicial y descartar cualquier problema médico.
Usted y su hijo pueden ser referidos para una evaluación psicológica. Los profesionales de la salud mental tienen una variedad de herramientas que pueden usar para evaluar el apego de un niño y determinar si un trastorno de apego puede estar presente.
Cuándo buscar ayuda de un experto en comportamiento infantil
