Ley Stark Todo lo que necesitas saber
Inicialmente, la Ley Stark fue diseñada para evitar que los médicos refirieran a pacientes de Medicare y Medicaid para pruebas adicionales o servicios de laboratorio si el médico (o un familiar del médico) tenía un interés financiero en la compañía que realiza las pruebas. La preocupación era que los médicos tenían más probabilidades de ordenar exámenes, o servicios de salud designados (DHS), si podían obtener beneficios económicos de los exámenes adicionales..
Algunos de los servicios de salud designados que cubre la Ley Stark incluyen: servicios de laboratorio clínico, terapia física, terapia ocupacional, radiología, radiación y suministros, equipos y suministros médicos duraderos, prótesis, órtesis, servicios de atención domiciliaria, servicios de patología del habla, servicios de hospitalización , y servicios hospitalarios ambulatorios. Si los pacientes necesitan estos servicios, los médicos no pueden remitirlos a establecimientos donde tengan intereses financieros..
Los desafíos que plantea la ley rígida
Desde su inicio en 1989, la Ley Stark ha sido revisada y ampliada. Las revisiones, que tuvieron lugar entre 1992 y 2007, se conocen comúnmente como Stark I, Stark II y Stark III. En consecuencia, la ley se ha vuelto bastante larga y el cumplimiento de la ley se ha convertido en un desafío para los médicos..Además, la ley Stark es una ley de responsabilidad estricta. Lo que esto significa es que la intención del médico no se tiene en cuenta al examinar las referencias. Como resultado, un médico puede ser declarado culpable de violar la ley sin la intención de hacerlo.
Bajo la ley de Stark, si un médico hace una referencia y no se cumple ninguna de las excepciones de la ley, entonces la ley de Stark ha sido violada. Y esto puede ser muy costoso. De hecho, a los médicos se les puede cobrar hasta $ 25,000 por violación más hasta tres veces la cantidad reclamada de Medicare.
Otras ramificaciones podrían incluir la obligación de reembolsar cada pago que se recibió por los servicios, una multa civil de $ 100,000 por tratar de eludir la ley y la exclusión de los programas federales de atención médica. Los médicos pueden incluso enfrentar una responsabilidad adicional conforme a la Ley Federal de Reclamaciones Falsas. La Ley Federal de Reclamaciones Falsas, que a veces se llama la Ley de Lincoln, es una ley federal que impone responsabilidad a las personas o empresas que defraudan programas gubernamentales como Medicare. Esta ley es la principal herramienta del gobierno para combatir el fraude contra el gobierno..
Los críticos de la Ley Stark argumentan que las referencias de médicos a entidades propiedad de médicos no están muy difundidas. Además, afirman que los médicos que poseen o invierten en instalaciones médicas están respondiendo a una necesidad dentro de la comunidad que de otro modo no se cumpliría. También sostienen que las entidades propiedad de los médicos son muchas veces una alternativa de menor costo.
El Propósito de la Ley Stark
La ley original era bastante simple y directa. Su propósito era prohibir la autorreferencia médica para el DHS cuando un paciente estaba cubierto por Medicare u otro pagador del gobierno. La idea es que la auto-referencia del médico representa un conflicto de interés porque el médico se beneficia de su propia referencia.En consecuencia, muchos de los que apoyan la Ley Stark creen que sin ella, los médicos podrían participar en una utilización excesiva de los servicios. Esta práctica, a su vez, aumentaría los costos de atención médica. Además, creen que crearía un sistema de referencia cautivo que podría dañar la competencia de otros proveedores.
También existe la preocupación de que sin la Ley Stark, la toma de decisiones médicas se centre en dirigir a los pacientes hacia ciertas pruebas e instalaciones en lugar de poner al paciente y sus necesidades en primer lugar. Esto, a su vez, corrompería las decisiones de atención médica tomadas y pondría a los pacientes en riesgo..
Cómo la ley Stark impacta a los pacientes
Con la Ley Stark en vigencia, la mayoría de los defensores creen que evita que los médicos ordenen pruebas innecesarias. Además, dicen que ayuda a evitar que los costos de salud aumenten innecesariamente y promueve la competencia al desalentar los monopolios en los servicios. También garantiza que las decisiones de atención médica no se vean influidas por la posibilidad de que el médico pueda beneficiarse de las pruebas adicionales..Sin embargo, por otra parte, a los críticos les preocupa que si un paciente vive en una comunidad pequeña y requiere pruebas específicas, esto puede ponerlos en desventaja, especialmente si la única opción es un establecimiento propiedad de un médico. En situaciones como estas, es posible que se le solicite al paciente que conduzca largas millas para realizarse las pruebas, ya que su médico no puede remitirlo a las instalaciones de la comunidad porque tiene intereses financieros en esas instalaciones. Lo que es más, si el paciente no tiene transporte o el dinero para conducir a otro centro, es posible que nunca reciba la atención médica que necesita. Como resultado, la Ley Stark puede poner a algunos pacientes en riesgo de no recibir atención médica adecuada.
Además, a los críticos también les preocupa que la Ley Stark esté inhibiendo la modernización. En un ejemplo presentado ante el Congreso, un grupo médico quería proporcionar consejeros genéticos gratuitos en las oficinas privadas de obstetras. Se consultará a estos asesores cuando el médico descubra que un feto morirá al nacer o poco después. Aunque el servicio hubiera beneficiado a los pacientes al proporcionar respuestas y pruebas adicionales, según la Ley Stark, los consejeros serían considerados un beneficio para el obstetra privado..
Una palabra de Verywell
En general, el concepto original de la Ley Stark era proteger a los pacientes de Medicare para que no fueran aprovechados por los médicos que podrían beneficiarse de las referencias para las pruebas. Pero con todos los cambios y modificaciones a la Ley Stark, cada vez es más difícil para los médicos saber si están violando la ley o no. De hecho, hay varios bufetes de abogados especializados en la capacitación de médicos sobre la Ley Stark. Y hay una opción para los médicos que, sin saberlo, violan la Ley Stark..Por otro lado, hay médicos que conocen la Ley Stark y eligen ignorarla. Si cree que su médico está ordenando pruebas intencionalmente porque se beneficiará financieramente de ellas, puede comunicarse con la Oficina del Inspector General en el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Al (800) HHS-TIPS o al (800) 447-8477.
