¿Es genético el trastorno obsesivo compulsivo?
Una vez que el genoma humano ha sido finalmente trazado, la búsqueda está en los genes que causan que desarrollemos enfermedades, incluido el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Aunque está claro que el TOC tiene una base genética, todavía no está claro qué genes pueden ser importantes y bajo qué circunstancias.
Genes y enfermedad
Antes de discutir si existe una base genética para el TOC, repasemos algunos conceptos genéticos básicos y cómo se relacionan con la enfermedad.
Los genes actúan como el modelo del cuerpo para producir diferentes proteínas. Estas proteínas se utilizan para fabricar una enorme cantidad de tejidos y productos bioquímicos. Curiosamente, diferentes personas pueden tener diferentes versiones de un gen dado. Estas versiones diferentes se denominan a veces alelos..
Si bien se cree que algunas enfermedades como la fibrosis quística son causadas por un gen específico, se piensa que la mayoría de las enfermedades, incluidas las enfermedades mentales como el TOC, se deben a una combinación de muchos genes diferentes. En estos casos, su vulnerabilidad a una enfermedad dada depende de las diferentes versiones o alelos de los genes que heredó de sus padres y en qué combinación.
El medio ambiente desempeña un papel importante en el desarrollo de enfermedades
Sin embargo, es importante darse cuenta de que el medio ambiente tiene una gran influencia sobre si una vulnerabilidad genética particular puede expresarse en forma de enfermedad. Por ejemplo, una persona que es genéticamente vulnerable al cáncer de pulmón solo puede desarrollar la enfermedad si fuma cigarrillos o está expuesta a una fuerte contaminación ambiental. En otro caso, una persona que es vulnerable a la depresión nunca puede deprimirse si nunca encuentra un factor de estrés lo suficientemente grave..
Aunque a menudo escuchamos sobre el debate de “naturaleza versus crianza”, la mayoría de los expertos ahora reconocen que es el Interacción Entre nuestros genes y el entorno que determina si desarrollamos una enfermedad. De hecho, a menudo se dice que mientras nuestros genes "cargan el arma", es el entorno el que "aprieta el gatillo".
La genética del TOC
La investigación con gemelos idénticos y los familiares de personas con TOC sugiere que el factor más importante en el riesgo de una persona de desarrollar TOC es genético, y el riesgo restante está determinado por el ambiente. Dado esto, los investigadores han estado buscando los genes específicos que crean un riesgo para el desarrollo de OCD. Mientras ahí no parece ser un "gen OCD" específico existe evidencia de que las versiones particulares o alelos de ciertos genes pueden indicar una mayor vulnerabilidad.
Por ejemplo, hay algunas pruebas preliminares de que tener versiones particulares o alelos de genes que controlan la fabricación de serotonina (un neuroquímico que puede ser importante para el TOC), factor neurotrófico derivado del cerebro (un químico que juega un papel importante en el control del desarrollo de la Cerebro) y glutamato (otro neuroquímico en el cerebro que podría ser importante para el TOC) puede reflejar algún tipo de vulnerabilidad al desarrollo del TOC. Dicho esto, está lejos de ser claro cómo estos genes influyen en el desarrollo del TOC, y hay mucha investigación que aún debe hacerse..
La vulnerabilidad genética significa poco sin el medio ambiente
Además, es importante tener en cuenta que estas vulnerabilidades genéticas (y otras, aún no descubiertas) pueden ser relevantes solo en las condiciones ambientales adecuadas. Por ejemplo, el TOC se asocia con factores de riesgo prenatales, como aumentar demasiado de peso durante el embarazo y el trabajo de parto difícil, así como factores estresantes de la vida, como el abuso emocional o físico significativo. Como tal, alguien no puede desarrollar OCD a menos que posea la vulnerabilidad genética correcta en las circunstancias correctas (o incorrectas, tal vez).
El TOC es una enfermedad muy compleja. Es muy poco probable que un solo gen de los aproximadamente 30,000 que poseemos pueda ser responsable de generar las complejas obsesiones y compulsiones que son características del TOC. Es mucho más probable que el TOC sea el resultado de la interacción de muchos genes diferentes para crear una mayor vulnerabilidad..
Los estudios de genética del TOC se centran actualmente en las diferencias genéticas que podrían explicar los diferentes subtipos de síntomas del TOC que existen. Dicha investigación podría ser útil para desarrollar tratamientos que puedan atacar síntomas específicos con mayor efectividad de lo que es posible actualmente..
