Una visión general de la enfermedad de los legionarios

La enfermedad del legionario es un tipo extremadamente grave de neumonía potencialmente mortal causada por Legionella bacterias. Legionella crece naturalmente en el agua y el suelo, y generalmente es inofensivo en este estado, pero se vuelve peligroso cuando crece en sistemas de agua domésticos e industriales, sistemas de aire acondicionado o sistemas de calefacción..
Esto ocurre más comúnmente en estructuras con sistemas de agua complejos, como hoteles, hospitales y cruceros, y se propaga a través de jacuzzis, tanques de agua caliente, sistemas de plomería y fuentes dentro de estas estructuras.
Entre 10,000 y 18,000 personas en los Estados Unidos desarrollan la enfermedad de los legionarios cada año al inhalar vapor de agua o neblina que contiene Legionella bacterias Muchos de los que desarrollan la enfermedad del legionario requieren tratamiento en la unidad de cuidados intensivos y pueden sufrir los efectos a largo plazo de la enfermedad, como la fatiga crónica y los problemas neuromusculares..
Porque Legionella puede crecer en cualquier sistema de agua hecho por el hombre, es vital conocer los signos y síntomas de la enfermedad de los legionarios. Sigue leyendo para saber más sobre los legionarios y cómo puedes protegerte a ti y a tu familia de esta enfermedad potencialmente mortal..

Los síntomas

Los síntomas de la enfermedad de los legionarios generalmente se desarrollan entre dos y 10 días después de la exposición a Legionella bacterias Los primeros síntomas incluyen escalofríos, dolor de cabeza, debilidad corporal, fatiga y fiebre de 103 grados o más, y pueden empeorar progresivamente durante los primeros días.
A medida que la condición avanza, otros signos y síntomas incluyen:

• Una tos severa que puede producir mucosidad o sangre; Este puede ser el primer signo de una infección pulmonar.
• Dificultad para respirar y dolor en el pecho 
• Problemas gastrointestinales, como vómitos, diarrea o náuseas

La enfermedad de los legionarios puede compartir los síntomas con muchas otras afecciones, como el resfriado común o la gripe, o una afección relacionada llamada fiebre de Pontiac.
Si cree que usted o un ser querido ha entrado en contacto con Legionella Las bacterias de una unidad de aire acondicionado, sistema de calefacción u otro sistema de agua artificial, solicite atención médica de inmediato. El diagnóstico y tratamiento tempranos de la enfermedad del legionario pueden ayudar a acortar el tiempo de recuperación y prevenir complicaciones graves a largo plazo en el futuro.

Causas

La causa principal de la enfermedad del legionario es la exposición a la bacteria. Legionella pneumophila A través de sistemas de agua a gran escala. Es posible para Legionella para crecer en sistemas de plomería de un solo hogar, pero es mucho más frecuente en construcciones grandes, donde las bacterias pueden crecer y propagarse más fácilmente.
Se cree comúnmente que una persona puede contraer la enfermedad de los legionarios cuando inhala gotas de agua que contienen el Legionella Las bacterias, pero también hay otros dos métodos de transmisión:

• Aspiración: Esto puede ocurrir cuando los líquidos entran accidentalmente en los pulmones, como por ejemplo, cuando una persona se ahoga mientras bebe agua. Agua aspirante que contiene. Legionella Puede ayudar a las bacterias a entrar a los pulmones más fácilmente y causar neumonía..
• Contacto con suelo infectado: Aunque es raro, se han reportado algunos casos de enfermedad de los legionarios que se desarrollan a partir del contacto con el suelo infectado..

No todas las personas que se encuentran Legionella Desarrollará la enfermedad de los legionarios. Ciertos factores de riesgo y opciones de estilo de vida pueden hacerlo significativamente más susceptible a contraer la enfermedad después de la exposición a Legionella.

Aquellos que corren mayor riesgo de desarrollar legionarios

• Personas que fuman: Fumar puede dañar gravemente los pulmones y hacerlos más susceptibles a las infecciones pulmonares..
• Aquellos con condiciones crónicas: Las afecciones pulmonares como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el enfisema, así como otras afecciones crónicas, como la diabetes tipo 2, pueden aumentar el riesgo de desarrollar Legionarios..
• Personas con sistemas inmunitarios debilitados: Las personas con VIH o SIDA, y los pacientes que toman medicamentos que debilitan el sistema inmunológico (como los corticosteroides) pueden desarrollar los legionarios con más facilidad y tener un período de recuperación más prolongado.
• Cualquier persona de 50 años o más

La enfermedad de los legionarios puede ser mortal y puede tener complicaciones graves, como shock séptico e insuficiencia respiratoria. Cualquier persona que piense que puede haber desarrollado la enfermedad de los legionarios debe buscar tratamiento médico de emergencia.
Otras causas y factores de riesgo de la neumonía

Diagnóstico

Una vez ingresados ​​en el hospital, los pacientes pueden esperar someterse a una serie de pruebas especializadas, incluida una muestra de cultivo en medios diseñados específicamente para Legionella bacterias Los medios permiten que las bacterias crezcan a un ritmo más rápido, para que los médicos puedan observar e identificar.
Otras pruebas comunes para la enfermedad de los legionarios incluyen la prueba de anticuerpos, una prueba de sangre que muestra la presencia de anticuerpos que combaten Legionella bacterias prueba de antígeno urinario, que detecta las bacterias en la orina; y pruebas de anticuerpos fluorescentes directos (DFA), durante las cuales las bacterias se tiñen y se hacen visibles con un microscopio fluorescente especial.

Tratamiento

La enfermedad de los legionarios se trata con antibióticos, como azitromicina, ciprofloxacina y levofloxacina, entre otros. En muchos casos, los legionarios pueden ser tratados con éxito, pero incluso las personas sanas generalmente requieren un ataque de hospitalización. Es importante tener en cuenta que la detección y el diagnóstico tempranos pueden aumentar la tasa de éxito del tratamiento de los legionarios, acortar el período de recuperación y ayudar a prevenir complicaciones graves a largo plazo..
Si usted (o un ser querido) comienza a mostrar signos y síntomas de legionarios y ha estado en una piscina pública o bañera de hidromasaje, se ha alojado en un hotel o crucero, o vive en un gran edificio de apartamentos, busque atención médica de inmediato..
Aproximadamente uno de cada 10 pacientes con legionarios morirá de la condición.

Una palabra de VeryWell

La enfermedad de los legionarios es una afección potencialmente mortal que puede contraerse a partir de diversas fuentes. Afortunadamente, muchos casos, especialmente cuando se detectan y diagnostican a tiempo, pueden tratarse con éxito con atención médica profesional y antibióticos. La forma más fácil de protegerse es mantener sus pulmones sanos, evitando fumar y usando una mascarilla protectora si está en contacto con sistemas de agua a gran escala para trabajar..