¿Qué es una prueba de esfuerzo nuclear?
La prueba de esfuerzo nuclear se usa con más frecuencia para estimar la gravedad de cualquier bloqueo que pueda estar presente debido a una enfermedad de la arteria coronaria. En general, se considera que este estudio es el método no invasivo más preciso para diagnosticar obstrucciones de la arteria coronaria. En muchos casos, hacer una prueba de esfuerzo nuclear puede hacer que sea innecesario realizar un cateterismo cardíaco invasivo.
Propósito de la Prueba
La prueba de esfuerzo nuclear se realiza con más frecuencia para ayudar a diagnosticar si la enfermedad coronaria es la causa de síntomas inexplicables, especialmente episodios de dolor torácico o disnea. Si hay obstrucciones de la arteria coronaria, esta prueba también puede ayudar al médico a juzgar la gravedad de las obstrucciones.En las personas que ya se sabe que tienen enfermedad de las arterias coronarias, la prueba de esfuerzo nuclear a menudo también es muy útil para desarrollar un plan de tratamiento óptimo..
Las personas que reciben tratamiento para la enfermedad de las arterias coronarias, ya sea con medicamentos o con un stent, a menudo se someten a pruebas de estrés nuclear para ayudar a juzgar la efectividad de la terapia y para obtener la información necesaria para brindar asesoramiento objetivo sobre las actividades diarias y el ejercicio.
Lo que evalúa la prueba
La idea de las pruebas de estrés nuclear es crear dos imágenes de cómo se distribuye la sangre al músculo cardíaco: una durante el descanso y otra durante el ejercicio. Normalmente, la sangre debe distribuirse uniformemente en el músculo cardíaco tanto en reposo como durante el ejercicio, y las imágenes mostrarán esta distribución uniforme..
Si las imágenes de descanso y ejercicio muestran un parche fijo de flujo sanguíneo deficiente, eso indica que se ha producido un ataque cardíaco previo. Si se identifica un área de flujo sanguíneo deficiente durante las pruebas de esfuerzo que no están presentes durante el reposo, eso indica que es probable que se produzca un bloqueo en una de las arterias coronarias que está produciendo una caída transitoria en el flujo sanguíneo.
Por lo tanto, esta prueba permite al médico detectar la presencia, la ubicación y el tamaño relativo de un ataque cardíaco previo; y la presencia, ubicación y tamaño relativo de cualquier obstrucción en las arterias coronarias que sean lo suficientemente importantes como para impedir el flujo de sangre durante el ejercicio.
El trazador radioactivo
La elección del trazador radioactivo óptimo para crear una imagen útil durante una prueba de esfuerzo nuclear ha evolucionado a lo largo de los años. En el pasado, el talio-201 (Tl-201) era el más utilizado. Hoy en día, ha sido reemplazado en gran parte por tecnecio-99 (Tc-99), que puede proporcionar imágenes más claras con menos exposición a la radiación..
Imágenes de descanso y ejercicio
En muchos laboratorios, las pruebas de estrés nuclear son estudios de dos días. En un estudio de dos días, una imagen de ejercicio se realiza en un día, mientras que la imagen de reposo se realiza al día siguiente. Por lo general, la prueba de ejercicio se realiza primero, ya que si la imagen del ejercicio es completamente normal, generalmente no hay necesidad de hacer una imagen de reposo, y el segundo día de la prueba se puede omitir..
Algunos laboratorios ahora están haciendo rutinariamente pruebas de estrés nuclear de un día. Primero se realiza una imagen de reposo con una dosis relativamente pequeña de Tc-99, seguida unas horas más tarde por imágenes de estrés con una dosis mucho mayor. Existen desafíos técnicos para realizar las pruebas de un día, pero a menudo se compensan al evitar los desafíos prácticos (en gran medida, para el paciente) de las pruebas de dos días..
La imagen de reposo se realiza inyectando el trazador Tc-99 por vía intravenosa, luego haciendo la imagen (escaneando el cofre con una cámara especial llamada cámara gamma). La imagen del ejercicio se realiza inyectando el marcador durante el ejercicio máximo. En ambos casos, la gamma debe realizarse entre 15 y 60 minutos después de inyectar el marcador..
En personas que no pueden hacer ejercicio
En las personas que son capaces de realizar niveles adecuados de ejercicio, el método preferido para realizar una prueba de esfuerzo nuclear es la prueba de esfuerzo (generalmente en una cinta rodante, a veces en una bicicleta estacionaria). Sin embargo, debido a limitaciones físicas, algunas personas que necesitan pruebas de estrés nuclear no pueden realizar este ejercicio.
Si tiene tales limitaciones físicas, las pruebas de estrés farmacológicas pueden sustituirse por las pruebas de esfuerzo. Los medicamentos que pueden inducir estrés cardiaco fisiológico transitorio suficiente para realizar pruebas de estrés nuclear incluyen vasodilatadores (como adenosina o dipiridamol) y medicamentos inotrópicos (generalmente dobutamina). En general, se prefieren los vasodilatadores, pero su médico elegirá el agente farmacológico óptimo para usted si el ejercicio real no es una opción..
Riesgos y contraindicaciones
Cuando es realizado por personal experimentado, la prueba de esfuerzo nuclear es bastante segura. Aún así, existen riesgos conocidos, que incluyen:- Arritmia cardíaca: Pueden producirse arritmias cardíacas inducidas por el ejercicio. Estos raramente son peligrosos, y casi siempre desaparecen cuando el ejercicio se detiene. Además, si bien estas arritmias se consideran en realidad un riesgo de pruebas de estrés, su detección también tiene valor diagnóstico. Finalmente, si las arritmias potencialmente peligrosas son producidas por un ejercicio modesto, es mejor informarse sobre ellas en un ambiente controlado que en la calle..
- Dolor en el pecho, mareos u otros síntomas: En personas con enfermedad coronaria significativa, cantidades moderadas de ejercicio pueden producir síntomas asociados con isquemia cardíaca (es decir, flujo sanguíneo insuficiente hacia el músculo cardíaco). Nuevamente, mientras que los síntomas como estos se consideran un riesgo de esta prueba, a menudo es útil reproducir los síntomas asociados con el ejercicio durante la prueba, para determinar si realmente están siendo causados por la enfermedad de la arteria coronaria. De hecho, en las personas que se evalúan específicamente los síntomas relacionados con el ejercicio, uno de los objetivos de la prueba es reproducir los síntomas.
- Reacción alérgica: Aunque es extremadamente raro, algunas personas pueden tener una reacción alérgica al trazador radioactivo que se usa en esta prueba.
- Ataque al corazón: También extremadamente raro, en una persona con un bloqueo crítico en una arteria coronaria, una serie de ejercicios podría producir un ataque cardíaco.
Para minimizar el riesgo de complicaciones graves, algunas personas no deben realizarse pruebas de esfuerzo nuclear. Las contraindicaciones específicas para la prueba incluyen:
- insuficiencia cardiaca incontrolada
- ataque al corazón en los últimos 2 días
- angina inestable
- Arritmias cardíacas no controladas que ponen en riesgo la vida.
- cardiopatía valvular grave
- endocarditis activa
- disección aórtica aguda
- Embolia pulmonar reciente o trombosis venosa profunda
Antes de la prueba
Conocer estos detalles puede ayudar a aliviar cualquier ansiedad que tenga sobre esta prueba.Tiempo y Ubicación
Su médico discutirá con usted cuándo y dónde se realizará la prueba. La mayoría de las pruebas de estrés nuclear se realizan en un área ambulatoria del hospital. Probablemente se le pedirá que se presente al menos 30 minutos antes de la prueba programada y puede esperar estar allí durante al menos dos horas. Debe hablar con su médico sobre cuánto tiempo debe permitir este examen..
Es muy importante que tenga que saber si va a tener una prueba de un día o una prueba de dos días, para que pueda hacer los arreglos apropiados. En general, una prueba de dos días requerirá dos o más horas cada día; una prueba de un día probablemente tomará al menos cuatro horas.
Qué ponerse
Como probablemente caminarás en una cinta rodante o andarás en una bicicleta de ejercicios, deberías llevar ropa cómoda y holgada y zapatos cómodos. Muchas personas llevarán ropa de gimnasio, junto con zapatos para caminar o correr. La mayoría de las instalaciones de prueba ofrecen un lugar conveniente para cambiarse (y volver a) su ropa de calle.
Comida y bebida
Se le pedirá que evite comer, beber y fumar durante 4 a 6 horas antes de su prueba. También es importante evitar la cafeína por lo menos 24 horas antes de la prueba..
Medicamentos
Debe preguntarle a su médico cuál de sus medicamentos recetados debe tomar el día de la prueba y cuál no tomar. Si tiene diabetes, debe recibir instrucciones específicas sobre cómo tomar sus medicamentos el día del examen. También debe evitar tomar cualquier medicamento de venta libre antes de la prueba, a menos que lo elimine primero con su médico..
Costo y seguro de salud
La prueba de esfuerzo nuclear es relativamente costosa, pero su costo varía bastante de un lugar a otro, y también según el tipo de seguro que tenga. La mayoría de los seguros médicos cubren la prueba de esfuerzo nuclear siempre que un cardiólogo calificado certifique que la necesita, pero es posible que desee consultar con su compañía de seguros antes de realizar las pruebas para asegurarse..
Que traer
Es probable que pase por lo menos unas pocas horas de tiempo de inactividad durante el proceso de prueba, así que traiga un libro o una revista para ayudarlo a ocupar su tiempo..
Otras Consideraciones
Si es posible, debe traer a un familiar o un amigo que pueda ayudarlo a pasar el tiempo, y posiblemente, que pueda reunirse con usted y su médico si espera obtener los resultados de la prueba el día de la prueba..
Durante el examen
Pre-pruebaDespués de que llegue para la prueba, un miembro del equipo de atención médica lo entrevistará para ver si sus síntomas o afección médica han cambiado desde la última vez que consultó a su médico, y le realizarán un examen físico rápido. También se le indicará una vez más qué esperar durante el examen y se le dará la oportunidad de hacer cualquier pregunta adicional que pueda tener..
A lo largo de la prueba
Todas las pruebas deben ser supervisadas directamente por un médico, y el médico que realiza la prueba debe identificarse claramente..
Para hacer la imagen cardíaca en reposo, un técnico insertará una línea intravenosa en una de sus venas, y se inyectará una pequeña cantidad del marcador radiactivo. Después de unos 20 minutos, estará acostado debajo de una cámara gamma durante 15 a 20 minutos mientras se toma una imagen que muestra cómo se distribuye la sangre a su músculo cardíaco. Mientras se encuentre debajo de la cámara gamma, deberá mantener los brazos por encima de la cabeza y deberá permanecer quieto..
La parte de ejercicio del estudio se realizará más tarde el mismo día si se realiza una prueba de un día. Si se realiza una prueba de dos días, generalmente la parte de ejercicio del estudio se realiza el primer día y la parte de descanso se realiza la siguiente.
Para el estudio de ejercicios, un técnico colocará electrodos en su pecho para que se pueda registrar un ECG durante el ejercicio, y (a menos que se esté realizando una prueba de un día y ya se haya colocado una IV), se iniciará una línea IV..
Comenzará a caminar en la cinta (o pedalear una bicicleta estacionaria) a un ritmo muy lento al principio. Cada tres minutos se aumentará el nivel de ejercicio hasta que se fatigue, desarrolle síntomas o alcance su ritmo cardíaco objetivo. Cuando haya alcanzado el nivel máximo de ejercicio que le piden que haga, se inyectará el marcador radiactivo en su IV y dejará de hacer ejercicio. Su ECG y sus signos vitales serán monitoreados durante los períodos de ejercicio y recuperación. El ejercicio en sí generalmente no dura más de 6 a 12 minutos..
Aproximadamente de 20 a 30 minutos después de que haya terminado de hacer ejercicio, se acostará nuevamente debajo de la cámara gamma durante 20 minutos aproximadamente, con los brazos sobre la cabeza, de modo que se pueda hacer la imagen cardíaca del ejercicio..
Despues de la prueba
A la mayoría de las personas se les indica que reanuden sus comidas, medicamentos y actividades normales inmediatamente después de que finalice el estudio. La cantidad de radiación que recibe con las pruebas de esfuerzo nuclear se considera muy pequeña, y no hay precauciones especiales que deba tomar al respecto..Los centros de pruebas varían en la forma en que los resultados de las pruebas de estrés nuclear se comunican al paciente. La mayoría de los laboratorios le darán una indicación de los resultados de inmediato, al menos hasta el punto de decirle si el estudio ha mostrado resultados de preocupación inmediata. Si es así, le darán consejos sobre qué hacer a continuación..
Sin embargo, la mayoría de las veces, la prueba no es inmediatamente alarmante y los resultados formales no estarán disponibles hasta que las imágenes sean oficialmente revisadas por un cardiólogo. En este caso, se le indicará que se comunique con su médico de referencia para obtener los resultados y para discutir cuáles son los próximos pasos, en caso de que sea así..
Manejando los Efectos Secundarios
Excepto por un poco de fatiga al realizar el ejercicio, no debe esperar ningún efecto secundario. Si tiene algún síntoma inusual después de esta prueba, debe llamar la atención de su médico..
Interpretando Resultados
La prueba de esfuerzo nuclear está dirigida a medir si el flujo de sangre a todas las áreas del músculo cardíaco es suficiente, tanto durante el descanso como durante el ejercicio. Si bien la interpretación de las imágenes de reposo y ejercicio tiene que ser individualizada, y si bien necesita hablar con su propio médico sobre los hallazgos específicos de la prueba en su propio caso, en general, los resultados de una prueba de esfuerzo nuclear se dividen en tres. categorías.1. Tanto las imágenes cardíacas en reposo como las de ejercicio son normales..
Este resultado sugiere, primero, que no se puede detectar ningún daño cardíaco permanente a causa de un ataque cardíaco anterior (porque la exploración en reposo es normal); y segundo, que ninguna área del músculo cardíaco está siendo privada del flujo sanguíneo durante el ejercicio (porque la exploración del ejercicio es normal). Este resultado sugiere fuertemente que no hay obstrucciones coronarias significativas presentes.
Sobre la base de estos resultados, su médico le sugerirá cuáles son los siguientes pasos, si los hay, se recomiendan. Si su prueba de esfuerzo nuclear es normal (en cuyo caso, ¡felicitaciones!), Eso podría ser el final de su prueba cardíaca. Si existe una fuerte evidencia de enfermedad arterial coronaria, o si se puede hacer un diagnóstico con confianza, es probable que su médico le recomiende que inicie un tratamiento médico de inmediato para aliviar los síntomas y retrasar la progresión de su enfermedad arterial coronaria. Si sus síntomas son graves o si el riesgo de un ataque cardíaco precoz parece ser bastante alto, su médico también puede discutir la posibilidad de un cateterismo cardíaco, para considerar una forma de terapia más invasiva, como un stent..
2. La imagen cardíaca en reposo es anormal..
Si la exploración cardíaca en reposo muestra un área en la que la sangre no fluye normalmente hacia una parte del músculo cardíaco, es una indicación de que se ha producido un ataque cardíaco anterior, lo que resulta en un daño permanente del músculo cardíaco.
3. La exploración cardíaca durante el ejercicio es anormal, pero la imagen en reposo es normal.
Si una parte del músculo cardíaco no recibe suficiente flujo sanguíneo durante el ejercicio, pero sí un flujo normal mientras está en reposo, eso es una indicación de que es probable que exista un bloqueo significativo en la arteria coronaria que abastece esa área del músculo cardíaco..
Es útil recordar que diferentes porciones del músculo cardíaco pueden mostrar cualquiera de estos tres tipos generales de hallazgos. Así, por ejemplo, una persona podría tener un defecto "permanente" en una parte del músculo cardíaco, lo que indica que se ha producido un ataque cardíaco; y un defecto "reversible" en otra porción del músculo cardíaco, lo que indica un bloqueo pero no daño permanente.
Una palabra de Verywell
La prueba de esfuerzo nuclear es un método no invasivo generalmente seguro y efectivo para evaluar si existen obstrucciones significativas en las arterias coronarias y si tales obstrucciones son responsables de síntomas como el dolor en el pecho o si ya han producido daño permanente al músculo cardíaco. Este tipo de prueba ha demostrado ser bastante valioso para diagnosticar la enfermedad de la arteria coronaria y para ayudar a guiar su tratamiento..
