Los beneficios para la salud de las semillas de alcaravea

AlcaraveaCarum carvi) es una planta aromática que se asemeja a otros miembros de la familia de las zanahorias, con hojas plumosas y pequeñas flores blancas que producen semillas pequeñas y duras de color marrón en forma de media luna. Estas semillas son la parte más utilizada de la planta y son populares como una especia en la cocina, y le otorgan un distintivo sabor a regaliz terroso a sopas, guisos y, a menudo, productos horneados (puede que los reconozca por el pan de centeno)..

Al igual que muchas otras plantas aromáticas, la alcaravea se utiliza a menudo con fines medicinales. De hecho, las semillas de alcaravea se han empleado desde la antigüedad para el tratamiento de diversos problemas médicos en los sistemas de curación tradicionales, incluido el Ayurveda, en todo el mundo. Su uso como ayuda digestiva se mencionó por primera vez en un texto egipcio sobre conocimientos a base de hierbas que data de alrededor de 1550 aC. Más recientemente, las semillas, que son fuentes ricas en aceites esenciales con un suministro denso de antioxidantes, se están investigando activamente por su composición química y actividad biológica..

Beneficios de la salud

Los usos más ampliamente estudiados y establecidos para la alcaravea son para problemas digestivos, incluidos aquellos asociados con el síndrome del intestino irritable..

Desordenes digestivos

Durante la Edad Media, las personas consumían alcaravea como ayuda digestiva después de una fiesta para prevenir la hinchazón y otros problemas digestivos, y la investigación ha demostrado estos beneficios. De hecho, en Alemania, donde el poder curativo de las hierbas es ampliamente aceptado, la Comisión E, una junta asesora científica que aprueba sustancias utilizadas anteriormente en la medicina tradicional, popular y herbal, ha respaldado la alcaravea para afecciones leves y espásticas del tracto gastrointestinal, hinchazón y plenitud desde 1990. Más de 25 años después, en 2016, la Universidad de Würzburg en Alemania eligió la alcaravea como la planta medicinal del año para resaltar su importancia científica como una medicina eficaz..

La alcaravea pertenece a una clase de hierbas llamadas carminativos (también conocidos como tónicos digestivos aromáticos o amargos aromáticos), que ayudan a las plantas a aliviar las molestias gastrointestinales. Se ha encontrado que los aceites volátiles derivados de este grupo de plantas, incluidos carvol y carvene, alivian los músculos del tracto digestivo, alivian los espasmos y ayudan a expulsar el gas..

Si bien la alcaravea es efectiva cuando se toma sola, tiende a ofrecer más alivio cuando se usa en combinación con menta y otras hierbas. Por ejemplo, en una revisión de 17 ensayos clínicos aleatorizados, nueve de los cuales incluyeron menta y alcaravea, hasta el 95 por ciento de los pacientes reportaron una mejoría en los síntomas de indigestión. En un ensayo multicéntrico doble ciego, las personas con indigestión tomaron cápsulas que contenían menta y aceite de alcaravea o placebo dos veces al día, por la mañana y durante la cena. El grupo que tomó la preparación de menta y aceite de alcaravea informó mejoras significativas en el dolor abdominal y las molestias en comparación con el grupo placebo, 62 por ciento a 26 por ciento..

Otro estudio doble ciego controlado con placebo de la combinación de aceite mostró una mayor reducción en la intensidad del dolor (40 por ciento versus 22 por ciento con placebo) y sensación de presión, pesadez y plenitud (44 por ciento versus 22 por ciento con placebo). En términos de mejoría global de los síntomas, las personas que recibieron la combinación de aceite dieron una respuesta media de "mucho mejor", mientras que las que recibieron el placebo informaron un resultado de "mejoró mínimamente". Otro estudio encontró que una combinación con menta, alcaravea e hinojo fue útil para reducir el gas y los calambres en personas con indigestión, mientras que una combinación de alcaravea con las hierbas anís e hinojo demostró reducir la flatulencia y los calambres abdominales leves, especialmente en niños..

Síndrome del intestino irritable

La alcaravea también se ha utilizado con éxito en combinación con aceite de menta en el tratamiento del síndrome del intestino irritable (SII), que causa una serie de síntomas, como hinchazón, gases, dolor abdominal y diarrea o estreñimiento. La combinación de 90 mg de aceite de menta más 50 mg de aceite de alcaravea en cápsulas con cubierta entérica tomadas tres veces al día llevó a una reducción significativa de los síntomas del SII en un ensayo doble ciego. (El recubrimiento entérico protege el aceite del ácido del estómago y viceversa.) En un ensayo similar, las cápsulas que no tenían recubrimiento entérico eran tan efectivas como las cápsulas con recubrimiento entérico. La misma combinación se comparó favorablemente con el medicamento cisaprida (Propulsid), que desde entonces se ha eliminado del mercado, para reducir los síntomas del SII..

La alcaravea también parece ser útil para el SII cuando se usa tópicamente. En un estudio, los participantes con SII con diarrea dominante aplicaron una cataplasma caliente hecha con aceite de alcaravea o cataplasmas de placebo frías o calientes durante tres semanas. Casi el 52 por ciento de las personas que usaron la cataplasma de alcaravea reportaron un alivio adecuado en comparación con 24 a 26 por ciento con las cataplasmas de placebo. Para probar esto en casa, puedes aplicar aceite de alcaravea en tu abdomen, cubrirlo con una toalla húmeda y una toalla seca, luego colocar una almohadilla térmica en la parte superior..

Otros posibles beneficios

Aunque hay investigaciones sobre otros beneficios sospechosos de la alcaravea, gran parte se realiza de forma preliminar en animales y aún no se ha replicado en humanos. Un uso potencialmente emocionante es como agente para reducir el colesterol. Un estudio en ratas diabéticas encontró que la alcaravea redujo el azúcar en la sangre y el colesterol, y otro estudio mostró una reducción significativa del colesterol tanto en ratas normales como en diabéticas. Sin embargo, es necesario realizar más investigaciones antes de poder recomendar la alcaravea para este uso..

Históricamente, las mujeres han usado aceite de alcaravea para aliviar los cólicos menstruales, y sus efectos antiespasmódicos pueden ser útiles para calmar los músculos del útero..

Selección, preparación y almacenamiento

Las semillas de alcaravea están disponibles en la mayoría de las tiendas de comestibles. Los suplementos de alcaravea están ampliamente disponibles para su compra en línea y también se pueden encontrar en muchas tiendas de alimentos naturales y en tiendas especializadas en suplementos dietéticos.

Para hacer un té, use dos o tres cucharaditas de semillas de alcaravea recién trituradas por taza de agua hirviendo. Deje reposar durante 10 a 20 minutos, luego cuele. Bébalo hasta tres veces al día para ayudar a la digestión y aliviar los calambres de gas o menstruales..

Las tinturas caseras de la hierba extraída, de media a una cucharadita, también se pueden tomar tres veces al día. Una tintura es un extracto concentrado de hierbas a base de hierbas que normalmente se obtiene remojando las hierbas y otras partes de la planta en alcohol durante semanas para extraer los componentes activos..

Al tomar preparaciones comerciales, siga las instrucciones del paquete. Un remedio popular de venta libre, Iberogast, contiene alcaravea y menta como dos de sus nueve componentes activos. Iberogast (conocido como STW 5 en artículos de investigación) se ha utilizado durante más de 50 años y hay mucha investigación para apoyar su utilidad para aliviar los síntomas de indigestión y el SII..

Es importante tener en cuenta que los suplementos no han sido probados para la seguridad y que los suplementos dietéticos no están regulados. En algunos casos, el producto puede administrar dosis que difieren de la cantidad especificada para cada hierba. En otros casos, el producto puede estar contaminado con otras sustancias, como los metales. Además, no se ha establecido la seguridad de los suplementos en niños y en aquellos con condiciones médicas o que están tomando medicamentos..

Posibles efectos secundarios

La alcaravea ha sido bien tolerada en dosis terapéuticas y no mostró efectos tóxicos en los seres humanos. Dicho esto, hay algunas cosas que debe considerar antes de usarlo:

El aceite de alcaravea no se recomienda para personas menores de 18 años debido a la falta de datos, pero se puede usar por vía tópica como agente anticólico y carminativo para niños o bebés..

Las mujeres tradicionalmente usan alcaravea para aumentar el flujo de la leche materna, pero no se recomienda su uso durante la lactancia debido a la falta de datos. Del mismo modo, las mujeres embarazadas deben tener cuidado, ya que la alcaravea se ha utilizado para promover la menstruación..

Dado que la alcaravea puede disminuir el azúcar en la sangre, las personas con diabetes deben tener cuidado al consumir grandes cantidades de ella. Dado el potencial de la alcaravea para afectar los niveles de azúcar en la sangre, también es importante evitar el consumo de alcaravea durante al menos dos semanas antes de la cirugía..

Si está considerando el uso de suplementos de alcaravea para el tratamiento de una condición de salud específica, asegúrese de consultar a su médico antes de comenzar su régimen de suplementos. El autotratamiento de una afección crónica con suplementos de alcaravea y evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves para la salud.

Preguntas comunes

La gente a menudo se pregunta si el hinojo y la alcaravea son las mismas cosas: son parientes pero no la misma planta. Otras semillas parecidas con diferentes sabores que la alcaravea son el comino, el anís y el eneldo..