¿Qué son los trastornos de ansiedad en los niños?
La ansiedad es una parte normal y común de la infancia. En la mayoría de los casos, la ansiedad en los niños es temporal y puede desencadenarse por un evento estresante específico. Por ejemplo, un niño pequeño puede experimentar ansiedad de separación al comenzar el preescolar o el jardín de infancia. O un niño puede ver una película de miedo o aprender sobre un evento trágico de noticias y tener problemas para dormir.
Sin embargo, en algunos casos, la ansiedad en los niños puede ser persistente e intensa y puede interferir con las rutinas y actividades diarias de los niños, como ir a la escuela, hacer amigos o dormir. Cuando la ansiedad en los niños es constante y grave y no desaparece con tranquilidad y comodidad, se clasifica como un trastorno de ansiedad..
Tipos de trastornos de ansiedad en los niños
Trastorno de ansiedad generalizada. Los niños que tienen trastorno de ansiedad generalizada, o GAD, experimentan temores constantes, excesivos e incontrolables sobre cualquier número de cosas cotidianas, como calificaciones, problemas familiares, un buen desempeño en los deportes, llegar a tiempo o incluso desastres naturales. Los niños con trastorno de ansiedad generalizada pueden ser más propensos a ser perfeccionistas. Pueden experimentar problemas para dormir, irritabilidad o dificultad para concentrarse en la escuela.
Trastorno de ansiedad por separación. Los niños pequeños con frecuencia experimentan ansiedad de separación cuando un padre o cuidador abandona la sala. A medida que los niños crecen y asisten a una guardería, a un preescolar o a un jardín de infancia, pueden experimentar ansiedad de separación cuando son dejados por mamá o papá. La ansiedad por separación generalmente desaparece a medida que los niños se aclimatan a su nuevo entorno y al cuidador o maestro. Pero incluso más allá del jardín de infantes, un niño puede tener problemas para ser separado de sus padres y puede experimentar una angustia o ansiedad excesivas. Los estudiantes de grado que tienen un trastorno de ansiedad por separación pueden ser reacios a ir a la escuela o dormir solos. Los niños con trastorno de ansiedad por separación también pueden temer que algo malo les pase a sus padres o a ellos mismos cuando no estén juntos..
Desorden obsesivo compulsivo. Los niños que tienen trastorno obsesivo-compulsivo, o TOC, tienen pensamientos frecuentes que no pueden controlar, denominados obsesiones. Pueden sentirse obligados a realizar rutinas y rituales, llamados compulsiones, a tratar de controlar sus pensamientos y aliviar su ansiedad. Por ejemplo, un niño con TOC puede pasar mucho tiempo realizando rituales que incluyen lavarse las manos, contar, repetir palabras o revisar y volver a verificar las cosas para mantener a raya pensamientos, imágenes o sentimientos desagradables.
Trastorno de estrés postraumático. Los niños pueden desarrollar un trastorno de estrés postraumático o trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) después de presenciar o experimentar un evento traumático o potencialmente mortal, como un robo o un accidente automovilístico. Si bien es normal sentirse temeroso, preocupado o triste después de experimentar un evento aterrador, muchos niños pueden recuperarse con bastante rapidez. Sin embargo, algunos niños, particularmente aquellos que experimentaron el evento traumático directamente o que carecen de un sistema de apoyo sólido en el hogar, pueden desarrollar el TEPT. Estos niños pueden seguir experimentando recuerdos retrospectivos, pesadillas, insomnio, depresión y miedo y ansiedad intensos, y recrear el incidente traumático mientras juegan. Pueden retirarse y evitar personas, lugares y actividades meses después del evento traumático..
Fobias. Los niños con fobia tienen un miedo intenso, extremo e irracional a algo específico, como un perro, agujas u oscuridad. Otras fobias comunes en los niños incluyen el miedo a las tormentas eléctricas, el vuelo, el agua, las alturas y la sangre. Los niños con fobias tienen menos probabilidades que los adultos de ser capaces de poner sus temores en proporción o darse cuenta de que sus temores son irracionales..
Si sospecha que su hijo puede tener un trastorno de ansiedad, hable con el pediatra de su hijo o con una referencia a un experto en salud mental infantil. El diagnóstico y tratamiento tempranos son importantes para el tratamiento eficaz de los trastornos de ansiedad en los niños. Los trastornos de ansiedad no tratados en los niños pueden tener un efecto negativo en el desarrollo de amistades y pueden llevar a problemas en la escuela y baja autoestima..
