Un resumen de la diarrea acuosa
Sin embargo, en algunos casos, la diarrea acuosa puede provocar complicaciones potencialmente graves o incluso fatales, como la deshidratación o la malabsorción. Esto es particularmente un motivo de preocupación en bebés y niños pequeños. Obtenga más información sobre los síntomas, las causas, el diagnóstico y los métodos de tratamiento para la diarrea acuosa..
Los síntomas
La diarrea acuosa significa que usted tiene heces líquidas; por lo general, ocurre tres o más veces en un día. La diarrea a veces viene con una necesidad repentina y urgente de usar el baño o una falta total de control sobre sus evacuaciones intestinales. Cuando aparecen estos síntomas y cuánto tiempo duran, depende de lo que los esté causando..En muchos casos, la diarrea acuosa desaparecerá por sí sola sin ningún tratamiento. Sin embargo, este no es siempre el caso.
Se debe buscar atención médica inmediata si la diarrea dura más de dos días para adultos o 24 horas para niños pequeños y bebés..
También se debe buscar atención médica si la diarrea se acompaña de fiebre, dolor abdominal o rectal intenso, heces negras o con sangre o signos de complicaciones como deshidratación..
Dependiendo de la causa de la enfermedad, la diarrea a veces puede coincidir con otros problemas gastrointestinales como náuseas, vómitos, pérdida de apetito o calambres..
Complicaciones
Si bien a menudo es inofensiva y fugaz, la diarrea acuosa puede provocar afecciones más graves en algunos casos. Las dos complicaciones principales causadas por la diarrea acuosa son la deshidratación y la malabsorción..Deshidración
Cuando tiene diarrea acuosa, puede ser fácil para su cuerpo perder más líquidos de los que absorbe. Esto se denomina deshidratación y puede ser especialmente peligroso para los niños pequeños..El cuerpo humano consiste principalmente de agua. Necesita agua para funcionar correctamente. Cuando no tiene suficientes líquidos, eso puede causar problemas graves, como no tener suficiente volumen de sangre (llamado shock hipovolémico), insuficiencia renal o incluso la muerte..
Los bebés pequeños están particularmente en riesgo de deshidratación porque sus cuerpos pequeños no pueden almacenar tanta agua como los niños mayores y los adultos.
Cuando los bebés pierden líquidos por la diarrea acuosa, puede ser difícil reponerlos lo suficientemente rápido para evitar la deshidratación. Esto es especialmente cierto si la enfermedad que causa la diarrea también hace que el bebé vomite o rechace las comidas..
Por esta razón, la diarrea es uno de los mayores asesinos de niños en todo el mundo, y se cobra la vida de más de 2,000 niños todos los días, principalmente en países en desarrollo..
Los signos y síntomas de deshidratación pueden ser diferentes en niños y adultos, pero en general, incluyen:
- Sed
- Orina de color amarillo oscuro o marrón
- Necesidad de orinar con menos frecuencia de lo habitual
- Fatiga o falta de energía.
- Boca seca
- Falta de lágrimas cuando llora (en niños pequeños y bebés mayores que han comenzado a llorar con lágrimas)
- Disminución de la turgencia de la piel (cuando se pellizca y se suelta una sección de la piel, hay un retraso antes de que la piel se aplaste y vuelva a la normalidad)
- Ojos hundidos, mejillas o una zona blanda en el cráneo del bebé
- Sentirse mareado o desmayarse
Mala absorción
La malabsorción es cuando su cuerpo no absorbe la cantidad suficiente de nutrientes que necesita después de comer o beber, lo que puede llevar a la desnutrición. Si bien la diarrea en sí no necesariamente causa una mala absorción, algunas infecciones que la causan, como los parásitos, también pueden alterar la capacidad del cuerpo para digerir los alimentos adecuadamente y absorber los nutrientes que necesita..Los signos y síntomas de la malabsorción incluyen:
- Hinchazón, malestar abdominal o gases.
- Cambios en el apetito
- Pérdida de peso o (en niños) lento aumento de peso
Causas
Una amplia variedad de gérmenes puede causar diarrea acuosa, muchos de los cuales se propagan a través de alimentos, agua u objetos contaminados. La gran mayoría de los casos son causados por infecciones virales, bacterianas y parasitarias. Sin embargo, ciertas condiciones de salud también pueden provocar diarrea..Los virus
La gastroenteritis viral ocurre cuando un virus infecta los intestinos, lo que provoca diarrea acuosa junto con otros síntomas gastrointestinales, como cólicos y náuseas. Estos virus a menudo siguen su curso y no tienen medicamentos disponibles para tratarlos..Muchos virus pueden infectar los intestinos, pero algunos de los más comunes son rotavirus, norovirus, adenovirus y astrovirus..
Rotavirus
El rotavirus es la causa más común de diarrea en el mundo y representa el 40 por ciento de las hospitalizaciones relacionadas con diarrea en niños pequeños. En áreas sin vacunación contra el rotavirus, se estima que casi todos los niños se infectarán con el rotavirus en algún momento durante la primera infancia, a menudo antes de su primer cumpleaños..
Norovirus
Este insecto estomacal altamente contagioso es responsable de aproximadamente uno de cada cinco casos de gastroenteritis aguda en todo el mundo y es la causa más común de enfermedades transmitidas por los alimentos en los Estados Unidos. El virus lleva a aproximadamente 400,000 visitas a la sala de emergencia cada año en los Estados Unidos; la mayoría de los casos son en niños pequeños.
Astrovirus.
A nivel mundial, los astrovirus son una de las causas más comunes de diarrea acuosa en niños pequeños y adultos con sistemas inmunitarios debilitados. La mayoría de los casos se resolverán por sí solos en unos pocos días..
Adenovirus
Si bien los adenovirus se asocian típicamente con el ojo frío o el ojo rosado, este grupo de virus también puede causar diarrea leve que puede durar hasta dos semanas..
Las bacterias
Las infecciones bacterianas son otra causa común de diarrea acuosa. Existen varios tipos de bacterias asociadas con mayor frecuencia a la diarrea acuosa..Cólera
El cólera rara vez se detecta en países ricos como Estados Unidos, pero los brotes de la bacteria son comunes en los países de bajos ingresos. Se estima que cada año ocurren entre 1.3 y 4 millones de casos de cólera y causan entre 21,000 y 143,000 muertes en todo el mundo. La mayoría de las personas infectadas con la bacteria no presentarán ningún síntoma en absoluto, aunque aún pueden transmitir la bacteria a otras personas a través de sus heces..
Cuando ocurren los síntomas, la diarrea acuosa, frecuentemente llamada "deposiciones de agua de arroz" porque se parece al agua que queda después de lavar el arroz, es el signo más característico de la enfermedad, seguido de vómitos y calambres. En casos más graves, tanto los niños como los adultos pueden morir en cuestión de horas debido a la deshidratación severa.
Campylobacter
Campylobacter es una causa común de enfermedades transmitidas por los alimentos en los Estados Unidos, lo que resulta en un estimado de 1.3 millones de casos cada año. Las bacterias se propagan principalmente a través de aves de corral poco cocinadas, pero también se encuentran en la leche no pasteurizada y en el agua contaminada..
La mayoría de las personas con campylobacter la infección no necesitará antibióticos ni atención médica para recuperarse; la enfermedad eventualmente desaparecerá por sí sola.
Escherichia coli (E. coli)
E. coli Es un grupo de bacterias que pueden causar una amplia gama de síntomas. Algunas cepas causan molestias gastrointestinales, mientras que otras causan enfermedades respiratorias, infecciones del tracto urinario y otros tipos de enfermedades. El tipo de E. coli que causa diarrea acuosa (y algunas veces sangrienta) es la toxina Shiga E. coli (STEC), que se propaga a través de alimentos o bebidas contaminados.
Salmonela
La salmonela causa un estimado de 1.2 millones de enfermedades y 450 muertes al año en los Estados Unidos. La mayoría de las veces, la diarrea, los calambres y la fiebre asociados con la infección por salmonela desaparecen por sí solos sin tratamiento, pero algunos casos pueden provocar diarrea tan grave que requieren hospitalización..
Las infecciones están vinculadas predominantemente a alimentos contaminados (la bacteria se encuentra en una variedad de alimentos crudos y procesados, incluidos brotes, mantequillas y nuggets de pollo), pero la bacteria también puede propagarse de los animales a las personas. A principios de 2019, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informaron sobre un brote de salmonela en varios estados vinculado a erizos mascotas..
Shigella
Aquellos con shigelosis o una infección de la bacteria Shigella-por lo general, comienza a sentirse enfermo aproximadamente 1-2 días después de que comen o beben algo contaminado con la bacteria o tienen contacto sexual con alguien que está (o estuvo recientemente) infectado. Por lo general, los síntomas desaparecen en una semana, pero a veces los movimientos intestinales pueden tardar meses en volver a la normalidad..
Los niños son más propensos a contraer shigelosis, aunque los viajeros, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y los que tienen sistemas inmunitarios debilitados también tienen un mayor riesgo de infectarse..
Clostridium difficile
Más comúnmente conocidas como C. diff o C. difficile, las infecciones de esta bacteria que causa diarrea a menudo son un efecto secundario del uso de antibióticos. Como resultado, afecta principalmente a quienes frecuentan instalaciones médicas o tienen estadías prolongadas en hospitales o hogares de ancianos. Los CDC estiman que casi medio millón de infecciones y aproximadamente 15,000 muertes ocurren cada año solo en los Estados Unidos.
¿Qué es Clostridium Difficile??
Los parásitos
Si bien rara vez se observan en países con ingresos más altos, las infecciones parasitarias son una causa frecuente y persistente de diarrea crónica en áreas con escaso acceso a agua potable y saneamiento. Hay muchos tipos diferentes de parásitos que podrían contribuir a la diarrea acuosa..Criptosporidiosis
La criptosporidiosis o "cripto" es causada por parásitos microscópicos que infectan los intestinos. Estos parásitos tienen una capa externa resistente que los protege de los desinfectantes, incluido el cloro. Es por esto que se ha mantenido bastante común en los Estados Unidos a pesar de la mejora del saneamiento y el agua potable limpia del país.
Crypto es particularmente común en los niños en edad de pañales que asisten a la guardería, las personas que nadan o beben de fuentes de agua contaminadas (como arroyos o lagos) y las que viajan internacionalmente..
Ciclosporiasis
Provocado por otro parásito microscópico, la ciclosporiasis se produce al comer alimentos y agua contaminada con Cyclospora cayetanensis. El parásito es demasiado pequeño para ser visto a simple vista y tiene su hogar en el intestino delgado, donde causa diarrea acuosa frecuente (ya veces explosiva)..
La diarrea puede durar desde unos pocos días hasta más de un mes. Los síntomas también pueden desaparecer y reaparecer varias veces si la infección no se trata..
Giardia
Giardia (también llamada giardiasis) es una infección en el intestino delgado por el parásito. Giardia lamblia. El diminuto parásito se transmite con mayor frecuencia a través de fuentes de agua contaminadas y una higiene deficiente. Los casos no siempre dan como resultado síntomas, pero una persona asintomática, una persona que no muestra síntomas, está infectada con el parásito y puede dejarlo en sus deposiciones..
Cuando ocurren los síntomas, la diarrea acuosa y de mal olor es la característica más obvia, junto con el gas sulfuroso, la hinchazón y los cólicos estomacales.
Otras causas
Si bien las enfermedades infecciosas son la causa más común de diarrea acuosa, algunas afecciones de salud no infecciosas pueden causar diarrea persistente o crónica. Éstos incluyen:- Intolerancia a la lactosa
- Enfermedad celíaca
- Enfermedad de Crohn
- Síndrome del intestino irritable (IBS)
- Ciertos medicamentos o uso prolongado de antibióticos.
Diagnóstico
Pocas personas necesitan un médico para diagnosticarlas con diarrea acuosa. Experimentar frecuentes deposiciones líquidas a menudo es adecuado para que una persona sepa que tiene esta condición.Sin embargo, si la condición no mejora después de un par de días, o si usted o su hijo muestran signos de deshidratación, es posible que su médico quiera realizar algunas pruebas para determinar cuál es la causa de la diarrea acuosa para que pueda ser tratado con eficacia.
Examen físico
Antes de realizar las pruebas, su médico probablemente realizará un examen físico. Ella revisará su presión arterial y su pulso y tomará su temperatura para verificar que no haya signos de deshidratación grave. Luego, puede usar un estetoscopio para escuchar sonidos específicos de su abdomen y palpar la zona abdominal para detectar sensibilidad o dolor..Si bien no es una rutina, su médico también puede revisar su área rectal (insertando un dedo enguantado en su ano) para verificar si hay sangre en las heces..
Es probable que su médico también le haga algunas preguntas para obtener más información sobre sus síntomas, incluido el tiempo que ha tenido diarrea acuosa, la frecuencia con la que tiene que ir al baño, el aspecto de sus heces (color, consistencia, olores extraños ), y si tiene algún síntoma adicional como náusea o fiebre.
Pruebas de diagnóstico
Los exámenes de sangre, una prueba de aliento de hidrógeno, pruebas de ayuno o una endoscopia se pueden usar para el diagnóstico.Sin embargo, la herramienta de diagnóstico más común para determinar la causa de la diarrea acuosa es una prueba de heces..
Prueba de heces
Estas pruebas examinan muestras de heces para ver si muestran indicaciones de gérmenes. Una prueba de heces puede mostrar gérmenes como bacterias o parásitos, sangre o signos de otras afecciones de salud.
Análisis de sangre
Las muestras de sangre pueden analizarse para detectar una variedad de enfermedades o trastornos que pueden provocar diarrea acuosa. Este tipo de prueba podría indicar una condición de salud relacionada con su diarrea acuosa.
Prueba de aliento de hidrógeno
La mayoría de las veces, para diagnosticar la intolerancia a la lactosa, una prueba de aliento con hidrógeno busca niveles inusualmente altos de hidrógeno en la respiración debido a que la lactosa no digerida llega a las bacterias anaeróbicas en el colon..
Esta prueba se realiza tomando algo que contiene lactosa y respirando en un dispositivo que mide los niveles de hidrógeno. Un nivel alto indica intolerancia a la lactosa..
Pruebas de ayuno
Si la diarrea acuosa es causada por una alergia o intolerancia a los alimentos, las pruebas de ayuno pueden ayudarlo a determinar qué alimentos específicamente están causando el problema al evitar alimentos específicos para ver si la diarrea acuosa desaparece..
En algunos casos, su médico puede recomendar una dieta de eliminación, en la que elimina una lista de alimentos (como la lactosa o el trigo) y los reintroduce lentamente en su dieta para ver cómo responde su cuerpo..
Endoscopia
Los procedimientos endoscópicos (como una colonoscopia) usan un instrumento llamado endoscopio para mirar dentro del cuerpo y detectar posibles causas de diarrea..
Tratamiento
La diarrea acuosa es más a menudo tratada ya sea abordando la causa raíz de la enfermedad (como una infección bacteriana) o usando medicamentos para disminuir la gravedad de la diarrea. Si la enfermedad es causada por una bacteria, a veces se usan antibióticos para tratar la infección, especialmente si la diarrea no desaparece por sí sola..Si los síntomas son el resultado de una infección parasitaria, a veces se recetan medicamentos antiparasitarios. Sin embargo, no todas las personas con diarrea acuosa requerirán tratamiento. Muchos casos se resuelven por sí solos en unos pocos días..
Incluso sin tratamiento, es importante prevenir complicaciones como la deshidratación hasta que desaparezca la diarrea acuosa.
Consejos para prevenir la deshidratación
- Beber abundante agua
- Evitar la cafeína
- Reponer electrolitos
Los electrolitos se encuentran en una amplia variedad de fuentes, pero si no se siente bien, el lugar más fácil para obtenerlos es tomar bebidas con una pequeña cantidad de sal. (Aunque tenga en cuenta que el agua debe ser su bebida principal).
Las bebidas deportivas y los líquidos especiales de hidratación, como Pedialyte, funcionan bien, o usted puede hacer las suyas agregando una pizca de sal al agua de limón y agregando una pequeña cantidad de edulcorante, como azúcar o un sustituto del azúcar..
Prevención
La gran mayoría de los casos de diarrea acuosa se pueden evitar tomando ciertas precauciones, especialmente el agua potable y el saneamiento, el lavado de manos y el cuidado adecuado de los alimentos, y la vacunación..Saneamiento
La mayoría de los gérmenes que causan la diarrea acuosa se transmiten a través de alimentos y agua contaminados, a menudo debido a condiciones o prácticas insalubres..Las mejores maneras de prevenir infecciones que causan diarrea acuosa son beber agua limpia y filtrada, lavarse las manos después de usar el baño y lavarse las manos antes de comer.
Prácticas alimentarias seguras
Algunas infecciones que causan diarrea acuosa son causadas por alimentos que no se han preparado adecuadamente. Asegúrese de lavarse las manos antes de preparar alimentos, mantenga los productos frescos lejos de las carnes crudas y cocine bien las carnes. Además, almacene los alimentos preparados a temperaturas adecuadas y fuera del alcance de plagas como las moscas domésticas..Vacunación
Se pueden prevenir dos causas comunes de diarrea (rotavirus y cólera) mediante la vacunación.Vacuna contra el rotavirus
La vacunación contra el rotavirus es parte del programa de rutina de vacunación infantil recomendado por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de los EE. UU. Se administra por vía oral en dos o tres dosis (según la marca), a partir de los 2 meses de edad. Si bien los pediatras recomiendan la vacuna, rara vez se requiere para la inscripción en el cuidado infantil..
Quizás como resultado, las tasas de vacunación para la vacuna contra el rotavirus en los Estados Unidos a menudo se encuentran por debajo de las tasas de otras vacunas administradas a la misma edad. Por ejemplo, solo el 73 por ciento de los niños de 19 a 35 meses de edad habían sido vacunados contra el rotavirus en 2017, en comparación con el 91.5 por ciento de los que habían sido vacunados contra el sarampión..
Vacuna contra el cólera
La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Aprobó una vacuna contra el cólera en 2016, pero actualmente solo se recomienda para adultos (de 18 a 64 años) que planean viajar a lugares donde el cólera es común o hay brotes activos..
La vacuna se administra en una sola dosis y se ha demostrado que reduce las probabilidades de contraer diarrea grave en adultos en un 80 a 90 por ciento..
Una palabra de Verywell
La diarrea acuosa es incómoda, pero es una afección común y, a menudo, se puede manejar de manera efectiva en el hogar sin tratamiento ni medicamentos. Si la diarrea dura más de un par de días, o 24 horas para bebés y niños pequeños, o si muestra signos de deshidratación, puede hablar con su médico o ver a un profesional de la salud tan pronto como sea posible..¿Por qué tengo diarrea después de comer?
