¿Cómo afectan las dietas bajas en carbohidratos al colesterol y los triglicéridos?
Al referirse a las dietas bajas en carbohidratos, la mayoría de las personas solo piensa en ellas en términos de pérdida de peso. Si bien este es ciertamente un objetivo clave, comer bajo en carbohidratos también ofrece otros beneficios en la forma en que su cuerpo quema grasa y controla los niveles de azúcar en la sangre (glucosa). Esto también incluye la forma en que una dieta restringida en carbohidratos puede influir positivamente en los niveles de triglicéridos y colesterol en la sangre.
Las dietas bajas en carbohidratos funcionan al reprogramar nuestro cuerpo para quemar diferentes fuentes de combustible. En la mayoría de las dietas estadounidenses, la principal fuente de combustible es la glucosa. La glucosa se crea cuando el tracto digestivo descompone los carbohidratos de la dieta, en forma de azúcares complejos, en simples moléculas de glucosa..
Con una dieta baja en carbohidratos, la reducción de la ingesta de carbohidratos significa que su cuerpo tiene que encontrar fuentes de combustible alternativas, como la grasa. Este cambio en el metabolismo, conocido como cetosis, puede afectar el volumen de lípidos (moléculas grasas) que los médicos usan para medir la salud del corazón, es decir, los triglicéridos y el colesterol..
Triglicéridos
Nuestra grasa corporal se compone principalmente de triglicéridos. Cuando comes, tu cuerpo convierte las calorías que no usa en triglicéridos. Estos lípidos se almacenan en las células grasas y se liberan para obtener energía cuando el cuerpo lo necesita..
Aunque el cuerpo necesita triglicéridos para funcionar correctamente, la mayoría de nosotros tenemos demasiado. Esto puede resultar en una afección llamada hipertrigliceridemia en la que cantidades excesivas de triglicéridos en la sangre pueden desencadenar una cascada de eventos adversos, que incluyen aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), pancreatitis, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
En general, su nivel de triglicéridos debe ser inferior a 150 miligramos por decilitro (mg / dL). Los triglicéridos altos son algo más de 200 mg / dL, mientras que la hipertrigliceridemia se declara cuando los niveles exceden los 1,000 mg / dL.
Más que cualquier otro lípido, la implementación de una dieta baja en carbohidratos casi siempre desencadenará una disminución marcada de los triglicéridos. De hecho, algunos expertos consideran que la reducción de los triglicéridos como el sello de una dieta baja en carbohidratos.
Una revisión en 2016 de 23 estudios concluyó que una dieta baja en carbohidratos (menos del 45 por ciento de la energía derivada de los carbohidratos) disminuyó los triglicéridos en todas las poblaciones, pero especialmente en mujeres y personas con sobrepeso con un índice de masa corporal (IMC) superior a 25.
Colesterol lipoproteico de alta densidad (HDL)
La lipoproteína de alta densidad (HDL, por sus siglas en inglés) a menudo se denomina colesterol "bueno", ya que se considera que protege contra las enfermedades cardíacas. Como uno de los lípidos clave en su cuerpo, el colesterol ayuda a mantener la función e integridad celular y ayuda en la producción de estrógeno, progesterona, vitamina D y esteroides..
HDL es una lipoproteína porque está compuesta de colesterol y proteínas. Debido a las propiedades similares a la grasa de los triglicéridos y el colesterol, no se mueven fácilmente a través del sistema circulatorio y necesitan proteínas para ayudar en su transporte. Cuando se unen, medimos las lipoproteínas resultantes en un análisis de sangre conocido como un panel de lípidos.
HDL se considera de alta densidad porque consiste en menos colesterol y más proteínas. Su función es eliminar el exceso de colesterol y transportar las moléculas al hígado para descomponerlas. En general, cuanto mayor sea la cantidad de HDL, mejor será la salud del corazón.
Al aumentar la metabolización de la grasa, una dieta baja en carbohidratos a menudo puede influir en los niveles de HDL, aunque de manera menos significativa que los triglicéridos..
La revisión de 2016 demostró además que una dieta baja en carbohidratos provoca aumentos constantes en la HDL, incluso más que en una dieta baja en grasa (las que derivan menos del 30 por ciento de la energía de la grasa).
Colesterol lipoproteico de baja densidad (LDL)
La lipoproteína de baja densidad (LDL) se considera el colesterol "malo" porque consiste en más colesterol y menos proteínas. Si bien su función es transportar el colesterol a las células que lo necesitan, ciertos tipos de LDL, es decir, LDL de densidad pequeña (sdLDL) y LDL oxidada (oxLDL), pueden causar daños al adherirse a las paredes arteriales y provocar una inflamación que promueve la aterosclerosis.
Como tal, LDL no es inherentemente "malo". Juega un papel importante en la regulación de la función celular y en realidad solo es una preocupación si hay un exceso de sdLDL o oxLDL.
La relación entre las dietas bajas en carbohidratos y las LDL también es compleja, incluso más que con los triglicéridos y las HDL. Esto se debe en parte a la mayor ingesta de grasas en la dieta que son comunes en la mayoría de los planes de dieta baja en carbohidratos.
En comparación con las dietas bajas en grasa, una dieta baja en carbohidratos a menudo ofrece una reducción mínima o nula de los niveles de colesterol LDL y total. Cualquier beneficio del aumento del metabolismo de las grasas parece ser compensado por el aumento de la ingesta de grasas y colesterol en la dieta..
Descifrando los resultados
Si bien tiene sentido que los triglicéridos bajos mejoren la salud del corazón, la línea entre el colesterol y la salud del corazón no es tan directa.
Esto es especialmente cierto con LDL. Existe una creciente evidencia de que una dieta baja en carbohidratos puede alterar la proporción de LDL "malo" a LDL "regular". Por ejemplo, las dietas altas en carbohidratos tienden a producir lipoproteínas más pequeñas como sdLDL o inestables como oxLDL. Por el contrario, una dieta baja en carbohidratos tiende a estimular el desarrollo de LDL más grandes que tienen menos probabilidades de atascarse en las paredes arteriales.
Esta relación puede variar significativamente de una persona a otra, y los científicos no están completamente seguros de por qué. Algunos creen que puede estar asociado con la elección de grasas saludables o no saludables que se consumen en una dieta baja en carbohidratos. Esto se evidencia en parte por un aumento asociativo en sdLDL en personas que consumen demasiados ácidos grasos omega 6. (La ingesta excesiva de omega 6 se asocia con inflamación sistémica).
De manera similar, los niveles bajos de triglicéridos se asocian con menos inflamación, así como con colesterol LDL más grande y posiblemente "más seguro".
Escudriñando la hipótesis del colesterolUna palabra de Verywell
En términos de evaluación de riesgos, el colesterol por sí solo es un mal predictor de enfermedad cardíaca. La mitad de las personas con enfermedades cardíacas, incluidas aquellas que sufren un ataque cardíaco, tendrán niveles de colesterol perfectamente normales. Además, LDL tiene poco valor pronóstico (predictivo) a menos que sus partes constituyentes (por ejemplo, sdLDL y xoLDL) se midan individualmente.
Para este fin, es importante ver todas sus pruebas de diagnóstico en relación con sus factores de riesgo personales para determinar qué significan los resultados de sus pruebas. En última instancia, tener muy poco colesterol es tan malo como tener demasiado, causando daño a corto y largo plazo a las células cerebrales.
Si no está seguro de lo que significan los resultados de su prueba, pídale a su médico que los explique en relación con su estado de salud actual, su presión arterial y sus factores de riesgo de enfermedad cardíaca..
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