Cómo entender los niveles de PSA

A medida que los hombres envejecen, casi todos desarrollan agrandamiento de la próstata. Invariablemente, el PSA aumenta como resultado. El PSA proviene de la glándula prostática y potencialmente, en algunos casos, del cáncer de próstata. Esto es lo que confunde las cosas. El PSA puede provenir tanto del cáncer como de la glándula prostática benigna. Por lo tanto, al verificar el PSA, la pregunta nunca debe ser: "¿Está por encima de un umbral arbitrario preespecificado, como 2.5 o 4.0?" La pregunta debería ser: "¿Se eleva el PSA por encima de lo que debería esperarse en función del tamaño de la próstata?"
El tamaño de la próstata de un hombre puede estimarse mediante un examen rectal digital por un médico bien entrenado. Sin embargo, según mi experiencia, muy pocos médicos son expertos en estimar el tamaño de la próstata mediante un examen digital. Por lo tanto, en la mayoría de los casos, el tamaño de la próstata solo puede determinarse midiéndolo con ultrasonido o MRI. Los ultrasonidos se pueden realizar en el consultorio del médico por un urólogo. La RM se realiza generalmente en un centro especializado de imágenes. La moderna tecnología de imágenes de RM de próstata, denominada RMN multiparamétrica 3-T, está ganando popularidad y cada vez está más disponible.  
Una vez que el tamaño de la glándula prostática se ha determinado mediante imágenes, se puede calcular el PSA normal esperado para ese individuo. Normalmente, el PSA aumenta un punto por cada 10 centímetros cúbicos (cc) de volumen de próstata. Por lo tanto, la fórmula para calcular cómo se relaciona el PSA con el tamaño de la próstata en una persona normal funciona dividiendo el volumen de la próstata por 10. Por ejemplo,parauna próstata de 30cc, la normalPSA debe ser alrededor de 3; para una próstata de 50 cc, alrededor de 5. Un hombre con una próstata de 100 cc tendrá unanormalPSA de aproximadamente 10.
El nivel de PSA se convierte en anormal cuando es 50% más alto de lo que se esperaría, según el tamaño de la próstata. Por ejemplo, un PSA "anormal" para un hombre con una próstata de 30 cc es de 4.5 o superior. El PSA anormal para una próstata de 50 cc está por encima de 7.5. Para una glándula de 100 cc, el PSA debería estar por encima de 15 para crear una preocupación. En los libros de texto médicos, esta relación de tamaño de la glándula prostática a PSA se llama Densidad de PSA. Hasta que determine el tamaño de la glándula prostática a menos que el nivel de PSA esté fuera de los gráficos, digamos más de 20, realmente no puede sacar ninguna conclusión sobre cómo el PSA puede corresponder al riesgo de cáncer de próstata subyacente.
También hay otras posibilidades para explicar por qué el PSA puede estar elevado al lado del cáncer o tener una próstata agrandada. Se pueden producir aumentos temporales debido a la actividad sexual reciente, a la bicicleta prolongada y a la prostatitis no específica. Los niveles de PSA que parecen inesperadamente altos siempre deben repetirse antes de emprender acciones adicionales.
La prostatitis subclínica inespecífica es una causa muy común de elevación de PSA en la población masculina en general. Las infecciones de la glándula prostática lo suficientemente graves como para hacer que los hombres se sientan enfermos con dolor pélvico y fiebre, también llamada prostatitis, son bastante infrecuentes. sin embargo, subclinico La infección de la glándula prostática, una condición que los hombres generalmente desconocen, ocurre en casi todos los hombres en algún momento de sus vidas. Algunos expertos sospechan que estas infecciones subclínicas son la causa raíz del agrandamiento de la próstata, pero esta conexión no se ha establecido con certeza. 
Lo importante que debe saber acerca de la prostatitis es que este proceso inflamatorio silencioso con frecuencia hace que los niveles de PSA se eleven, creando todo tipo de confusiones y consternaciones sobre la posibilidad de un cáncer de próstata subyacente. Desafortunadamente, no existen tratamientos simples para aliviar de manera confiable la inflamación. Algunas veces se prueban antibióticos, pero con frecuencia son ineficaces o la disminución del PSA es temporal. Se necesita mucha más investigación para descubrir cómo manejar efectivamente este problema común.
Al tomar imágenes de la próstata y determinar con precisión su tamaño, podemos colocar el PSA en un contexto significativo. El PSA ha sido una prueba muy útil, pero desafortunadamente, olvidarse de cuánta variación hay en el tamaño de las glándulas prostáticas de los hombres a menudo conduce a una biopsia aleatoria innecesaria. Dado que los niveles de PSA se ven afectados por el tamaño de la próstata, encontrar una glándula de gran tamaño puede ser una buena noticia. Proporciona una benigno explicación de por qué el nivel de PSA se está ejecutando alto y ayuda a reducir la necesidad de hacer una biopsia.