Definición y efectos de los radicales libres
Estructura de los radicales libres
Los radicales libres contienen un electrón desapareado. Debido a esta falta de un número estable de electrones de la capa externa, están en una búsqueda constante para unirse con otro electrón para estabilizarse a sí mismos, un proceso que puede causar daño al ADN y otras partes de las células humanas. Este daño puede desempeñar un papel en el desarrollo del cáncer y otras enfermedades y acelerar el proceso de envejecimiento..Causas de los radicales libres
Los radicales libres se pueden producir de diferentes maneras. Pueden generarse a partir de procesos metabólicos normales en el cuerpo o por exposición a carcinógenos (sustancias causantes de cáncer) en el medio ambiente..Nuestro cuerpo a menudo produce radicales libres en el proceso de descomponer los nutrientes para crear la energía que permite que nuestros cuerpos funcionen. La producción de radicales libres en procesos metabólicos normales como este es una de las razones por las que el riesgo de cáncer aumenta con la edad, incluso cuando las personas tienen poca exposición a sustancias causantes de cáncer..
La exposición a carcinógenos en nuestro medio ambiente también puede producir radicales libres. Ejemplos de algunos carcinógenos incluyen:
- Humo de tabaco
- Radiación ultravioleta
- Radón
- Químicos ambientales y ocupacionales.
Efecto de los radicales libres en el cuerpo
Una vez que se generan los radicales libres, ya sea a través de una exposición o haciendo los procesos normales del metabolismo del cuerpo, son libres de hacer daño. La disponibilidad de radicales libres crea lo que se conoce como estrés oxidativo en el cuerpo. La razón por la que se denomina estrés oxidativo es que las reacciones que se producen como resultado de que los radicales libres obtengan un electrón se realizan en presencia de oxígeno..El daño a las proteínas (proteínas entrecruzadas y más) y otros componentes del cuerpo pueden causar enfermedades directamente. El daño causado a los genes en el ADN puede dar como resultado genes que producen proteínas ineficaces; Las proteínas debían ser vigilantes de las células del cuerpo. Algunas de estas mutaciones pueden involucrar genes conocidos como genes supresores de tumores. Estos genes codifican proteínas que funcionan para reparar los daños en el ADN o causar que las células dañadas más allá del rescate se eliminen mediante un proceso de apoptosis (muerte celular programada). El resultado es Células que pueden dividirse y convertirse en un tumor: la formación de una célula cancerosa.
Antioxidantes y radicales libres.
Se cree que los antioxidantes, como la vitamina C, la vitamina E y el betacaroteno, pueden reducir el daño causado por los radicales libres en nuestros cuerpos al inhibir su formación..Si bien las fuentes dietéticas de antioxidantes se han correlacionado con un menor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, es importante tener en cuenta que tomar suplementos de algunos de estos (como el betacaroteno y la vitamina E) puede aumentar el riesgo..
Para aquellos que están pasando por un tratamiento para el cáncer, es muy importante hablar con su oncólogo sobre cualquier suplemento antioxidante (o cualquier otro suplemento). Algunos tratamientos para el cáncer, como la radiación, crean radicales libres en un esfuerzo por destruir las células cancerosas. En este contexto, el uso de antioxidantes podría, en teoría, disminuir la efectividad del tratamiento..
Radicales libres y cancer
El cáncer generalmente es causado por una serie de mutaciones que dan como resultado el crecimiento descontrolado y la inmortalidad relativa de la célula. Dado que las frutas y verduras en nuestra dieta son altas en antioxidantes, se cree que esta puede ser una de las razones por las cuales una dieta rica en frutas y verduras se ha asociado constantemente con un menor riesgo de cáncer. Sin embargo, como se señaló anteriormente, no se ha encontrado que estos antioxidantes en forma de suplemento sean efectivos, y la mayoría de los oncólogos recomiendan fuentes dietéticas de estos nutrientes. Además, algunos suplementos de vitaminas y minerales pueden interferir con los tratamientos para el cáncer.Radicales libres y envejecimiento
Hay varias teorías que describen por qué nuestros cuerpos envejecen y los radicales libres se incluyen en una de esas teorías. Sin embargo, en lugar de que los radicales libres sean responsables solo de los cambios relacionados con el envejecimiento, es probable que el envejecimiento normal esté relacionado con varios procesos diferentes en el cuerpo..Qué puedes hacer?
Sabiendo cómo se puede desarrollar el cáncer, los individuos pueden buscar formas en sus vidas para reducir los radicales libres producidos en el cuerpo, así como aumentar los antioxidantes disponibles para hacer frente a los radicales libres que se producen incluso en el metabolismo normal. Vea estos 10 cambios simples en el estilo de vida que puede comenzar hoy para disminuir el riesgo de desarrollar cáncer..En cuanto a obtener una variedad saludable de antioxidantes, los expertos en nutrición a menudo recomiendan comer un "arco iris de alimentos" con alimentos de diferentes colores que a menudo contienen diferentes clases de antioxidantes..
Una palabra de Verywell
Es imposible eliminar por completo la exposición a los radicales libres, especialmente los generados como resultado del metabolismo normal en el cuerpo. Dicho esto, adoptar una dieta saludable rica en una amplia variedad de antioxidantes es un excelente comienzo..
