Diferencias entre la neuropatía periférica y la EM

La neuropatía periférica y la esclerosis múltiple (EM) son trastornos neurológicos que comparten varios síntomas, como dolor y parestesias (sensaciones anormales). Cualquiera de estas condiciones puede dificultar el uso de los brazos y las manos o caminar. A pesar de estas similitudes, la neuropatía periférica y la EM son enfermedades completamente distintas con diferentes causas y tratamientos..
Ambos pueden empeorar si no son administrados médicamente, por lo que es importante buscar atención médica si experimenta síntomas neurológicos. Si bien se le puede diagnosticar uno de estos problemas, también es posible que tenga otro problema neurológico o un problema neurológico completamente diferente..

Los síntomas

Hay algunos síntomas que comparten las dos condiciones, pero los patrones y el tiempo difieren. Además, la EM produce una gama más amplia de síntomas que la neuropatía periférica..

Los que se superponen

Tanto la EM como la neuropatía periférica pueden causar hormigueo, dolor o disminución de la sensación en las manos, brazos, pies o piernas. El hormigueo y otros problemas sensoriales de la EM tienden a afectar un lado del cuerpo, mientras que generalmente afectan ambos lados en la neuropatía periférica en lo que se describe como un patrón de "guante de almacenamiento".
La EM es más probable que la neuropatía periférica cause debilidad muscular, pero algunos tipos de neuropatía periférica también pueden debilitarlo..
La EM también es mucho más probable que la neuropatía periférica cause problemas de control del intestino y vejiga y dificultades sexuales, así como problemas visuales, dificultad para hablar y dificultad para tragar..
Las dificultades cognitivas (pensamiento y resolución de problemas) solo se ven en pacientes con EM.
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Tiempo y patrón

La mayoría de los pacientes con EM desarrollarán debilidad y entumecimiento como parte de un brote, por lo tanto, los síntomas generalmente se desarrollan dentro de un par de días y persisten durante unas pocas semanas, lo que tiende a mejorar después, especialmente si busca ayuda médica y comienza el tratamiento correctamente. lejos.
Por el contrario, la mayoría de las neuropatías son crónicas, lo que significa que los síntomas se desarrollan lentamente con el tiempo y tienden a afectar inicialmente los pies, seguidos de la parte inferior de las piernas y posteriormente las manos..

Causas

La neuropatía periférica y la EM afectan a diferentes áreas del sistema nervioso.

La EM afecta el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos, que son áreas del sistema nervioso central.
La neuropatía periférica afecta el sistema nervioso periférico, que incluye los nervios periféricos sensoriales y motores ubicados en todo el cuerpo en áreas como los brazos y las piernas..

Se cree que la EM ocurre cuando el propio sistema inmunológico del cuerpo ataca a la mielina (una capa protectora de grasa que cubre los nervios) en el sistema nervioso central. Esto interfiere con la capacidad de los nervios para funcionar correctamente, dando como resultado los síntomas de la esclerosis múltiple. Se cree que los factores genéticos y ambientales contribuyen a esta desmielinización autoinmune inflamatoria.
Una serie de afecciones pueden dañar los nervios periféricos y conducir a una neuropatía periférica. Las causas comunes incluyen:

Diabetes tipo 1 o tipo 2
Enfermedad renal crónica
Hipotiroidismo
Algunas enfermedades autoinmunes (por ejemplo, lupus eritematoso sistémico o artritis reumatoide)
Infeccion por VIH
Infección por el virus del herpes simple (VHS)
Toxinas, como el plomo, el mercurio y el consumo excesivo de alcohol.
Lesiones nerviosas relacionadas con lesiones
Abuso de alcohol
Ciertos medicamentos (por ejemplo, ciertos medicamentos contra el VIH y quimioterapias)

Algunas neuropatías periféricas (mononeuropatías) afectan a un solo nervio, mientras que otras (polineuropatías) afectan a múltiples nervios. Además, diferentes neuropatías resultan del daño a los axones (fibras nerviosas) o la mielina..

Diagnóstico

Es probable que su examen físico sea muy diferente cuando se trata de neuropatía periférica y EM. Por ejemplo, los reflejos están disminuidos o ausentes en la neuropatía periférica, mientras que son rápidos con la EM. Y la EM puede causar espasticidad o rigidez en los músculos, mientras que la neuropatía periférica no lo hace..
Además, con la neuropatía periférica, su déficit sensorial es casi siempre más distal (más lejos de su cuerpo) que proximalmente (más cerca de su cuerpo), mientras que este patrón no está presente en la EM.
A pesar de esas diferencias, a menudo se realizan pruebas de diagnóstico para confirmar qué está causando sus síntomas, así como el alcance y la gravedad de su enfermedad..
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Pruebas de diagnóstico

El análisis de sangre puede ser útil para identificar muchas de las causas de la neuropatía periférica, pero los análisis de sangre generalmente son normales en la EM. Sin embargo, los análisis de sangre pueden identificar enfermedades que pueden imitar la EM, como otra condición autoinmune o una infección.
Se espera que las pruebas nerviosas como los estudios de electromiografía (EMG) y / o velocidad de conducción nerviosa (VNC) muestren signos de neuropatía periférica, pero no están asociadas con ninguna anomalía en la EM..
La resonancia magnética (RM) y la punción lumbar suelen mostrar signos de EM, pero generalmente no muestran cambios significativos en pacientes con neuropatía periférica.

Tratamiento

El tratamiento del proceso de la enfermedad subyacente difiere para la esclerosis múltiple y la neuropatía periférica, pero el tratamiento sintomático suele ser el mismo.
Por ejemplo, el tratamiento de las parestesias dolorosas en la EM y la neuropatía periférica puede incluir:

Antiinflamatorios no esteroides (AINE)
Ciertos antidepresivos como Elavil (amitriptilina) o Cymbalta (duloxetina)
Ciertos anticonvulsivos como Lyrica (pregabalina) o Neurontin (gabapentina)
Medicamentos tópicos como la lidocaína tópica o la capsaicina.

Además de la medicación, otras terapias para aliviar el dolor que se usan en ambas enfermedades incluyen:

Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS)
Terapias complementarias como la acupuntura o el masaje.

No existen tratamientos efectivos para la pérdida sensorial. La terapia ocupacional y la fisioterapia pueden ser de algún beneficio en términos de adaptación a la pérdida de sensibilidad tanto en la EM como en la neuropatía periférica.
El tratamiento de las enfermedades en sí no es lo mismo. Hay una serie de tratamientos modificadores de la enfermedad de la enfermedad de la EM que se usan para prevenir la progresión y exacerbaciones de la EM (brotes). Las exacerbaciones se tratan típicamente con esteroides intravenosos (IV).
La neuropatía periférica se trata según la causa subyacente. Por ejemplo, si la diabetes es la culpable, su objetivo principal es controlar el azúcar en la sangre. Si un medicamento o toxina está causando el efecto secundario, es importante remover o detener el agente ofensor..
En general, el manejo de la neuropatía periférica se enfoca en la prevención de daño adicional a los nervios, ya que no hay medicamentos para reparar un nervio. En algunas situaciones, la cirugía para neuropatías periféricas en las que se comprime un solo nervio (por ejemplo, el síndrome del túnel carpiano) puede ser eficaz.
Y la plasmaféresis, que es el intercambio de plasma, puede ser una opción para casos graves de EM o algunas formas de neuropatía periférica. Con este procedimiento, la sangre se extrae del cuerpo y se filtra a través de una máquina para que se puedan eliminar las sustancias dañinas antes de que la sangre regrese al cuerpo.

Una palabra de Verywell

Si bien puede sentirse tentado a retrasar la visita a su médico, los síntomas del sistema nervioso no deben ignorarse. Mientras espera su cita, es útil mantener un registro de sus síntomas para poder describirlos en detalle. Incluya cualquier patrón en su ocurrencia y factores agravantes o provocadores..
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