Cómo cuidar a un cónyuge con demencia o enfermedad de Alzheimer

"Yo, Sally, te llevo, Fred, para que seas mi esposo legítimamente casado, para tener y mantener, desde este día en adelante, para bien, para mal, para más rico, para más pobres, en enfermedades y en salud, hasta que la muerte nos haga parte."
Para muchos, esos votos que tomaron hace 50 años están en la vanguardia de sus mentes cuando están determinando cómo cuidar a su cónyuge o pareja con la enfermedad de Alzheimer. Pero a menudo, no es una tarea fácil. Cuidar a un cónyuge o pareja con Alzheimer u otro tipo de demencia puede ir desde un pequeño bulto en la carretera en las primeras etapas hasta un desafío monumental en las etapas media y posterior..

Cómo la demencia desafía a un matrimonio

Cuando aparece la enfermedad de Alzheimer, los roles comienzan a cambiar. Lo que pudo haber sido una asociación y una amistad de por vida ahora puede parecerse más a un rol de padres e hijos. Uno de los cónyuges se hace responsable del otro, se preocupa si simplemente llega tarde o se ha perdido en el camino a casa.
En algunas relaciones, la persona con demencia acepta la guía de su cónyuge y depende voluntariamente de ella para su dirección. En otros, el resentimiento y la ira se desarrollan porque ella "le dice qué hacer" todo el tiempo.
La intimidad también puede cambiar cuando la demencia afecta a un matrimonio, dejando al cónyuge cuidador inseguro de lo que es apropiado y beneficioso para ambos. Puede haber desafíos que impliquen un mayor o menor interés en la interacción sexual y, a veces, se desarrollan comportamientos inapropiados.  
La demencia también puede provocar algunas preguntas éticas sobre si es apropiado que las personas con demencia tengan relaciones sexuales. Esto se debe a que, en una relación establecida, el punto en que una persona con pérdida de memoria pierde la capacidad de consentir la interacción sexual suele ser difícil de determinar. Sin embargo, los interesados ​​en la ética también quieren proteger los derechos sexuales de la persona durante el mayor tiempo posible, ya que esto puede contribuir a una relación significativa y agradable con su pareja..
También hay efectos físicos por ser un cuidador de una persona con demencia, y esos efectos en los cónyuges se destacan específicamente en el informe Datos y cifras de la enfermedad de Alzheimer 2014.
A veces, los aspectos más difíciles de cuidar a un cónyuge con demencia son los cambios de personalidad y los comportamientos desafiantes que pueden surgir con la enfermedad. Su ser querido puede acusarlo repentinamente de ser infiel sin razón o ser agresivo y combativo cuando está tratando de ayudar.

Consejos para el exito

Recuerda: es la enfermedad
Una de las estrategias más importantes para hacer frente a estos desafíos es recordarse constantemente que esas cosas difíciles es la enfermedad que se manifiesta, no su cónyuge. Esos comentarios rencorosos que ahora hace se vuelven menos hirientes porque sabes que vienen de su demencia, no de su corazón..
Sentido del humor
La investigación ha demostrado que la risa puede ayudar al corazón, a la mente y al cuerpo. Úsalo con frecuencia. Claramente, no te estás riendo de tu ser querido con demencia; en cambio, pueden reírse juntos de las cosas graciosas que ocurren. O bien, puede usar una frase familiar o una broma previamente compartida para disminuir la tensión. Los cuidadores también pueden beneficiarse de un ataque de risa con un buen amigo. Si bien puede ser difícil concertar una cita con alguien para tomar un café y charlar, tanto usted como su ser querido se beneficiarán si salen de vez en cuando.. 
Continuar esforzándose por una relación saludable
A veces, son las pequeñas cosas. Si bien tendrá que aceptar que las cosas están cambiando, aún puede construir momentos en el día en que nutre su matrimonio. Sostenga su mano, guíele un ojo a través de la habitación o comparta un batido de chocolate juntos. Dale un beso y dile que es hermosa. Si es demasiado difícil ir a su restaurante favorito en tu aniversario, quizás puedas traerlo..
No lo hagas solo
Puede ser fuerte, inteligente y un cónyuge increíble, pero nada de eso significa que debe hacer esto solo. Considere los recursos profesionales en su comunidad, como las agencias de atención médica domiciliaria, los grupos de apoyo locales o en línea que pueden alentarlo, a los miembros de la familia que pueden darle un descanso de vez en cuando, y a los amigos que le preguntan cómo pueden hacerlo. ayuda (sugerencia, ¡acepta sus ofertas!).
Saber cuándo obtener ayuda con la atención es importante tanto para usted como para su cónyuge.

Una palabra de Verywell

Es muy normal, y se espera, que una pareja sea desafiada por los cambios que causa la demencia en un matrimonio. Saber qué esperar y ser intencional con la forma en que responde puede facilitar esta transición hasta cierto punto. También es importante saber que hay apoyo disponible para ambos a través de agencias comunitarias y grupos en línea. Ese estímulo puede ayudarlo a tomar una respiración profunda y volver a llenar su paciencia emocional para que pueda seguir amando y apreciando a su cónyuge, a pesar de estos desafíos..