Una visión general de la neuropatía periférica
El diagnóstico de neuropatía periférica requiere un historial médico cuidadoso y completo y un examen neurológico. A menudo también se requieren varias pruebas relacionadas con la sangre o los nervios. Para el tratamiento de la neuropatía periférica, un médico tratará la causa subyacente detrás de la neuropatía, así como también le recetará medicamentos para aliviar los síntomas como entumecimiento, hormigueo y dolor..
Causas
La mayoría de las veces, cuando escucha la palabra "neuropatía periférica", la persona se refiere a una "polineuropatía", lo que significa que múltiples nervios periféricos están dañados..Polineuropatía
Existen muchas causas diferentes de polineuropatía, y algunas de las más comunes son:- Diabetes
- Herpes
- Abuso de alcohol
- Deficiencia de vitamina B12
- Hipotiroidismo (una glándula tiroides poco activa)
Lo básico sobre la neuropatía periférica del tratamiento de quimioterapia Uno de los tipos más severos de polineuropatía es el síndrome de Barrera de Guillan, también llamado polineuropatía desmielinizante aguda. Esta peligrosa enfermedad se caracteriza por un hormigueo y debilidad rápidamente progresivos, generalmente comenzando en los pies, con una debilidad rápidamente ascendente de las piernas. Finalmente, se produce debilidad de los músculos que controlan la respiración..
Mononeuropatía
También hay tipos localizados de neuropatías periféricas, llamadas mononeuropatías. La mononeuropatía significa que un solo nervio periférico está dañado, generalmente como resultado de un traumatismo, compresión o atrapamiento. El ejemplo más clásico de una mononeuropatía es el síndrome del túnel carpiano, que se refiere a la compresión del nervio mediano, que causa entumecimiento y hormigueo en la muñeca..Síntomas y signos
Los síntomas y signos específicos relacionados con una neuropatía periférica dependen de muchos factores, especialmente el tipo de nervio periférico afectado (sensorial) (más común), motor, autunómico o una combinación de ambos..Sensorial
Los nervios sensoriales reciben información de varias ubicaciones del cuerpo. Luego envían mensajes al cerebro sobre las sensaciones del cuerpo, como el calor y el frío, el dolor y el tacto..Cuando los nervios sensoriales están dañados, pueden aparecer uno o más de los siguientes síntomas o signos:
- Falta de sensibilidad al dolor por cambios de temperatura.
- Sensaciones inusuales como vibración, entumecimiento y hormigueo, ardor, punzante, eléctrico o reptante.
- Dolor por un toque ligero que normalmente es indoloro (llamado alodinia)
- Pérdida del sentido de posición y problemas de equilibrio.
- Cambio de temperatura
A medida que avanza la enfermedad, los síntomas comienzan a subir por las piernas. En general, una vez que los síntomas se sienten en la mitad de las pantorrillas, los síntomas de la mano pueden comenzar a desarrollarse.
Motor
Los nervios motores transmiten mensajes desde el cerebro y la médula espinal, y le dicen a varios músculos que se muevan. Cuando los nervios motores están dañados, el síntoma más común es la debilidad muscular..Otros síntomas y signos pueden incluir:
- Calambres y encogimientos musculares
- Fasciculaciones (cuando un músculo se contrae sin tu control)
- Anomalías reflejas
Autonomico
Los nervios autónomos regulan cómo funcionan sus órganos internos, como los vasos sanguíneos, el estómago, el corazón y las glándulas sudoríparas.Los síntomas y signos comunes del daño nervioso autónomo incluyen:
- Exceso de sudoración
- Intolerancia al calor
- Saciedad precoz
- Impotencia
- Hipotensión ortostática
Diagnóstico
El diagnóstico de neuropatía periférica comienza con un examen neurológico..Examinación neurológica
Durante el examen, su médico revisará sus reflejos y evaluará diversos trastornos de sensación (vibración, temperatura y pinchazos) en su cuerpo, especialmente en sus pies y manos. Su médico también evaluará su fuerza muscular y su marcha..Análisis de sangre
Para resolver la causa de la neuropatía periférica, su médico ordenará una serie de análisis de sangre, y algunos de los más comunes son:- Conteo sanguíneo completo (CSC)
- Panel metabólico integral (CMP)
- Tasa de sedimentación de eritrocitos (ESR)
- Glucemia en ayunas
- Nivel de vitamina B12
- Hormona estimulante de la tiroides
Pruebas específicas del nervio
En algunos casos, se utilizan un estudio de velocidad de conducción nerviosa (NCV) y una electromiografía (EMG) para confirmar un diagnóstico de neuropatía periférica..Del mismo modo, a veces se puede realizar una biopsia de nervio (cuando se extrae una muestra de tejido nervioso y se examina con un microscopio) o una biopsia de piel neurodignostica (cuando se extrae una pequeña porción de piel que contiene terminaciones de fibras nerviosas y se examina con un microscopio).
Pruebas autonomicas
Para las neuropatías periféricas con síntomas autonómicos, varias pruebas autónomas pueden ser útiles en el proceso de diagnóstico, como medir la respuesta de la frecuencia cardíaca de una persona a la inclinación (para verificar la hipotensión ortostática) o pruebas de la función del sudor.Otras pruebas
Además de varias pruebas relacionadas con la sangre y los nervios, a veces se necesitan otras pruebas para determinar o ayudar a confirmar la causa de la neuropatía periférica de una persona.Por ejemplo, se puede realizar un análisis del líquido cefalorraquídeo a través de una punción lumbar (punción lumbar) para apoyar un diagnóstico del síndrome de Guillain-Barré. Se puede solicitar una recolección de veinticuatro muestras de orina para una posible exposición a metales pesados.
Todo lo que necesitas saber sobre una punción lumbar
Diagnósticos diferenciales
Es importante tener en cuenta que durante el proceso de diagnóstico de la neuropatía periférica, su médico querrá asegurarse de que sus síntomas no se deban a una afección del sistema nervioso central (SNC), que se compone de su cerebro y médula espinal. Las condiciones del SNC que pueden simular varias neuropatías periféricas incluyen apoplejía y esclerosis múltiple (EM).La buena noticia es que una historia médica cuidadosa y un examen neurológico generalmente distinguen las condiciones centrales del sistema nervioso periférico. Por ejemplo, los reflejos enérgicos y los músculos espásticos (músculos tensos y rígidos) se pueden ver con una enfermedad del sistema nervioso central, como la EM, pero no con neuropatía periférica.
Comprensión de la espasticidad y la rigidez en la esclerosis múltiple Del mismo modo, con un accidente cerebrovascular, causado por un flujo sanguíneo inadecuado en el cerebro, los síntomas generalmente aparecen repentinamente, a diferencia de los síntomas de la neuropatía periférica, que se desarrollan durante un período más prolongado.
Tratamiento
El tratamiento de la neuropatía periférica requiere dos pasos principales: abordar la causa subyacente y aliviar los síntomas.Abordar la causa subyacente
Abordar el "por qué" detrás de su neuropatía periférica es un primer paso crítico.Por ejemplo, si la neuropatía de una persona ocurre como resultado de la diabetes, obtener un mejor control de los niveles de glucosa (azúcar) puede ayudar a preservar la función nerviosa. Del mismo modo, si una deficiencia nutricional es el culpable de la neuropatía, corregirla debería ayudar a la neuropatía..
Para medicamentos o neuropatías inducidas por toxinas, se puede recomendar la eliminación del agente ofensivo o reducir / alterar la dosis.
Para otros tipos de neuropatía, se requieren tratamientos más urgentes e invasivos. Por ejemplo, con el síndrome de Guillain-Barré, las personas generalmente requieren hospitalización y tratamiento con inmunoglobulina intravenosa o plasmaféresis para mejorar los síntomas y acortar el curso de la enfermedad..
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Síntomas calmantes
Existen varios medicamentos disponibles para ayudar a aliviar los síntomas de la neuropatía periférica, como adormecimiento y dolor..Ejemplos de tales medicamentos incluyen:
- Neurontin (gabapentina)
- Lyrica (pregabalina)
- Cymbalta (duloxetina)
- Elavil (amitriptilina)
- Lidoderm (lidocaína 5 por ciento de parche)
- Zostrix (capsaicina)
Además de la medicación, la terapia física y el uso de dispositivos de asistencia para caminar pueden ayudar a las personas con problemas de equilibrio o debilidad relacionados con la neuropatía. El cuidado regular de los pies por parte de un podólogo para prevenir el desarrollo de úlceras e infecciones en los pies también es una parte importante del plan de tratamiento, especialmente para las personas con neuropatía diabética.
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