Una descripción de la enfermedad de la úlcera péptica

La enfermedad de la úlcera péptica es un trastorno digestivo común que no solo puede hacer que la vida sea muy incómoda, sino que también puede tener algunas consecuencias graves. Los desarrollos recientes, especialmente los nuevos conocimientos sobre sus causas y tratamientos, han revolucionado el cuidado de la úlcera péptica. Si usted o un ser querido tiene una enfermedad de úlcera péptica, debe asegurarse de estar al tanto de la información más reciente sobre este problema común.

¿Qué es una úlcera péptica??

Una úlcera péptica es una erosión del revestimiento del estómago o duodeno (la primera parte del intestino delgado). Estas úlceras se llaman úlceras "pépticas" porque están relacionadas con la actividad del ácido y la pepsina (una enzima digestiva importante) en las células que recubren el estómago y el duodeno..
Una úlcera péptica localizada en el estómago se llama úlcera gástrica. Si está en el duodeno se llama úlcera duodenal. Los síntomas pueden variar un poco entre estos dos tipos de úlceras pépticas y su médico puede tratarlos de manera un poco diferente. Los médicos ven a las personas con úlceras pépticas con mucha frecuencia. En un momento dado, hasta el uno por ciento de las personas en todo el mundo tendrán una úlcera péptica.
Los síntomas de una úlcera péptica pueden llegar a ser bastante angustiosos. Peor aún, estas úlceras pueden llevar a consecuencias significativas y posiblemente mortales. Afortunadamente, en la mayoría de las personas se pueden curar y se pueden evitar complicaciones graves con la terapia médica adecuada y con medidas para prevenir las úlceras recurrentes..

Los síntomas

El principal síntoma de una úlcera péptica es el dolor abdominal. La mayoría de las personas describirán un dolor agudo o ardiente que generalmente se encuentra en la boca del estómago o justo debajo de las costillas en el lado derecho o izquierdo.
El patrón de dolor abdominal puede depender de la ubicación de la úlcera. Con las úlceras gástricas, el dolor suele empeorar con una comida y, ocasionalmente, una persona con una úlcera gástrica puede (de manera inconsciente) reducir la cantidad de comida e incluso perder peso..
En contraste, las úlceras duodenales tienden a producir dolor entre las comidas cuando el estómago está vacío; el dolor a menudo se alivia al comer algo. Las personas con úlcera duodenal rara vez pierden peso y en realidad pueden aumentar de peso.
Si una úlcera péptica se vuelve lo suficientemente grande, puede erosionarse en un vaso sanguíneo y producir sangrado. Los médicos llaman a esto una "hemorragia GI superior" ya que el sitio de sangrado se encuentra en la parte superior del sistema gastrointestinal. Los síntomas de una hemorragia GI superior pueden ser bastante dramáticos e imposibles de ignorar, como vomitar sangre roja brillante.
Por otro lado, si el sangrado es lento, los síntomas pueden ser mucho más sutiles y pueden incluir la aparición gradual de debilidad (por anemia), mareos, palpitaciones (por una frecuencia cardíaca rápida), calambres abdominales (causados por la circulación de la sangre). e irritante, los intestinos) y las heces melena o alquitranadas (causadas por el proceso digestivo que actúa sobre la sangre en el tracto intestinal).
Una úlcera péptica ubicada en la unión del estómago y el duodeno (una ubicación llamada canal pilórico) puede causar suficiente hinchazón en el revestimiento del estómago para producir una obstrucción parcial. Si es así, los síntomas pueden incluir hinchazón, indigestión severa, náuseas, vómitos y pérdida de peso. Las personas con úlceras pépticas también tienen una probabilidad relativamente alta de desarrollar enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) y los síntomas asociados, especialmente la acidez estomacal.
Mientras que una úlcera péptica obviamente crea un potencial para muchos síntomas diferentes, una proporción sorprendente de personas con úlceras pépticas (quizás hasta un 50 por ciento) puede no notar ningún síntoma en particular. Desafortunadamente, incluso las úlceras pépticas que no producen síntomas directamente pueden causar complicaciones significativas.
Lea más sobre los síntomas de las úlceras pépticas..

Complicaciones

Si lo único que hicieron las úlceras pépticas fue causar dolor abdominal, es posible que no se consideren un problema tan importante. Pero, como ya hemos visto, ¡pueden hacer mucho más que eso! Las principales complicaciones de la enfermedad de la úlcera péptica incluyen:

Sangría. Esta es la complicación más común de la enfermedad de úlcera péptica. El sangrado puede ser lento y bastante sutil o puede ser masivo e inmediatamente mortal. En particular, una úlcera que sangra lentamente y que puede haber pasado inadvertida puede eventualmente convertirse en una emergencia médica aguda, si se erosiona aún más en un vaso sanguíneo.
Obstrucción de la salida gástrica. Esta condición, una obstrucción en la unión del estómago y el duodeno, puede ser causada por una úlcera péptica activa o por una cicatrización crónica debida a una úlcera péptica previa. Si la obstrucción es grave, o si no se resuelve una obstrucción moderada después de un período razonable de terapia médica, la terapia quirúrgica puede ser necesaria..
Perforación. Si una úlcera péptica se erosiona por completo a través de la pared del estómago o el duodeno, puede causar una perforación. Una perforación puede permitir que el ácido estomacal se filtre hacia la cavidad abdominal, causando un dolor abdominal generalizado intenso y, en ocasiones, una descarga. La perforación de una úlcera péptica es una afección potencialmente mortal. El tratamiento requiere terapia quirúrgica..

Fístula. Una úlcera péptica también puede perforar un órgano abdominal adyacente y formar una fístula (es decir, una conexión) entre el estómago o el duodeno y una estructura adyacente. Las fístulas pueden formarse con el colon, el árbol biliar, el páncreas o un vaso sanguíneo importante. Según el órgano involucrado, los síntomas pueden variar desde vómitos fecundos hasta hemorragias agudas, masivas o fatales. Al igual que en la perforación, se requiere tratamiento quirúrgico para el tratamiento..

Lea más sobre las complicaciones de las úlceras pépticas..

Causas

En la gran mayoría de los casos, las úlceras pépticas son causadas por una de dos cosas:

Una infección con una bacteria llamada Helicobacter pylori (H. pylori)
El uso crónico de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)

La constatación de que las infecciones por H. pylori son responsables de gran parte de la úlcera péptica, si no la mayoría, es uno de los mayores avances médicos de las últimas décadas. La infección crónica con H. pylori es extremadamente común. Se estima que al menos el 50 por ciento de todos los humanos tienen H. pylori en sus tractos gastrointestinales superiores. Y se cree que este ha sido el caso a lo largo de la historia humana..
Las investigaciones indican que H. pylori puede predisponer a las personas a las úlceras pépticas por varios mecanismos diferentes, que incluyen:

Aumentar la secreción de ácido estomacal.
Causando inflamacion
Disminuyendo los mecanismos de defensa del revestimiento del estómago.
Causando que las células gástricas (que secretan ácido y pepsina) crezcan en el revestimiento del duodeno

Una infección por H. pylori es extremadamente común en personas que tienen la enfermedad de úlcera péptica. Alrededor del 75 por ciento de las úlceras pépticas en los EE. UU. Están asociadas con esta infección, y la proporción es mayor en el mundo subdesarrollado. La erradicación de H. pylori es un componente importante de la terapia para la enfermedad de úlcera péptica.
El uso crónico de AINE, incluida la aspirina, aumenta en 20 veces el riesgo de úlceras pépticas. Los usuarios de AINE que también tienen H. pylori (un grupo que, de nuevo, incluye a más de la mitad de todas las personas) tienen un aumento de 60 veces en la enfermedad de úlcera péptica.
Se cree que los AINE aumentan el riesgo de úlceras pépticas al inhibir el receptor COX-1 en el tracto gastrointestinal superior. La inhibición de la COX-1 reduce la producción de varias prostaglandinas que funcionan para proteger el revestimiento del estómago y el duodeno. (Se han desarrollado AINE que no inhiben el receptor de la COX-1, pero estos han recibido una mala reputación debido a un aumento aparente de los problemas cardiovasculares).
Lea más sobre los AINE y el corazón.
Las personas sin H. pylori pueden desarrollar úlceras pépticas, especialmente si usan AINE. Las personas que no usan AINE pueden desarrollar úlceras pépticas, especialmente si tienen H. pylori. Pero las personas que tienen estos dos factores tienen un riesgo especialmente alto de enfermedad de úlcera péptica.
Si bien H. pylori y los AINE son responsables de la mayoría de las enfermedades de úlcera péptica, también existen muchas otras causas potenciales. Éstos incluyen:

Otras drogas (especialmente esteroides, clopidogrel, espironolactona, ISRS, cocaína crack, metanfetamina e incluso acetaminofeno)
Quimioterapia y radioterapia.
Varios tumores, incluido el síndrome de Zollinger-Ellison y el síndrome carcinoide
Otras infecciones, como herpes simple y citomegalovirus
Enfermedades inflamatorias como la sarcoidosis y la enfermedad de Crohn
Consumo de alcohol
De fumar
Enfermedad arterial periférica que afecta a las arterias que irrigan el estómago o el duodeno
Pobre estado nutricional

A pesar de lo que haya escuchado toda su vida, realmente no hay evidencia de que comer algún tipo de alimentos específicos, como los platos picantes, cause la enfermedad de la úlcera péptica. Puede encontrar que, en su propio caso, comer ciertos alimentos puede provocar acidez estomacal, indigestión u otros síntomas gastrointestinales, y si es así, debe evitarlos. Pero los está evitando para sentirse mejor, no para prevenir la enfermedad de úlcera péptica.
De manera similar, los expertos ahora descartan la idea de que las úlceras son causadas por estrés emocional agudo o crónico, como tratar con un jefe molesto, a menos que el estrés lo lleve a fumar, beber o hacer estallar un montón de Advil.
Lea más sobre las causas de las úlceras pépticas..

Diagnóstico

Las pruebas de diagnóstico para la enfermedad de la úlcera péptica tienen dos objetivos distintos:

Establecer la presencia o ausencia de una úlcera péptica.
Evaluación de la causa de una úlcera, si está presente

Si sus síntomas son leves, su médico puede simplemente ponerlo en un curso de terapia para bloquear el ácido del estómago. Si sus síntomas desaparecen y no regresan después de esta simple medida, eso es todo lo que hay que hacer. Sin embargo, si sus síntomas son moderadamente graves o si los síntomas reaparecen después de un breve tratamiento, generalmente es una buena idea hacer un diagnóstico definitivo. Hoy en día, esto se hace de la manera más eficiente y precisa con un procedimiento de endoscopia.
Con la endoscopia, se pasa un tubo flexible que contiene un sistema de fibra óptica por el esófago hasta el estómago, y el revestimiento del estómago y el duodeno se visualiza directamente. La endoscopia es rápida y precisa. Además, si hay una úlcera, se puede evaluar su gravedad general y se puede examinar para detectar cualquier signo de malignidad, en cuyo caso se puede tomar una biopsia. Una biopsia también es muy útil para detectar si H. pylori está presente.
Los estudios de rayos X del GI superior, que utilizan bario ingerido para crear contraste, también se pueden usar para diagnosticar úlceras pépticas. Sin embargo, esta prueba es mucho menos precisa que la endoscopia, lleva más tiempo y no brinda una oportunidad para que las biopsias detecten una posible neoplasia maligna o H. pylori. También implica la exposición a la radiación. Por estas razones, los rayos X ya no se usan con mucha frecuencia para diagnosticar la enfermedad ulcerosa.
Si se diagnostica una úlcera péptica, es importante evaluar si existe una infección por H. pylori y si los AINE pueden ser un factor. Esta información es muy importante para decidir el tratamiento adecuado..
La mejor manera de detectar H. pylori es con una biopsia obtenida durante la endoscopia. Alternativamente, se puede usar una prueba de aliento con urea. H. pylori secreta la enzima ureasa que produce un exceso de urea, que puede detectarse en la respiración. Las pruebas de sangre y las heces también se pueden usar para detectar H. pylori.
Debido a que los AINE (y algunas veces otros medicamentos) a menudo desempeñan un papel importante en el desarrollo de las úlceras pépticas, es importante que le dé a su médico un informe completo de todos los medicamentos que ha estado usando, con receta o sin receta médica..
Si tiene una úlcera péptica y no tiene ni una infección por H. pylori ni uso de AINE, es posible que su médico deba realizar una evaluación médica adicional, buscando otras posibles causas subyacentes. En la gran mayoría de las personas con enfermedad de úlcera péptica, sin embargo, esto no es necesario.
Leer más sobre el diagnóstico de las úlceras pépticas..

Tratamiento

En la mayoría de los casos, las úlceras pépticas pueden tratarse con éxito con terapia médica. En general, la terapia médica consiste en tres cosas:

La erradicación de H. pylori
Dar un curso de terapia de inhibidores de la bomba de protones (IBP)
Retirar los factores que contribuyen a las úlceras pépticas.

Si la prueba de H. pylori es positiva, la clave para tratar con éxito la enfermedad de la úlcera péptica es eliminar la infección con un tratamiento de antibióticos. En general, se usan dos antibióticos diferentes durante siete a 14 días, con mayor frecuencia claritromicina, metronidazol y / o amoxicilina.
Es importante repetir las pruebas para detectar H. pylori después del tratamiento con antibióticos para documentar que la infección ha desaparecido. Si no lo es, será necesario otro curso de tratamiento, con diferentes medicamentos o diferentes dosis. La falta de curación de la úlcera y las úlceras recurrentes son mucho más probables en las personas cuyas infecciones por H. pylori no se tratan adecuadamente.
La curación de la úlcera también se puede promover mediante la inhibición de la secreción de ácido del estómago. Cuando hay una úlcera péptica, esto se logra mejor usando un PPI, como esomeprazol (Nexium), pantoprazol (Prevacid), omeprazol (Prilosec) o rabeprazol (AcipHex). Reducir el ácido en el estómago no solo ayuda a curar la úlcera sino que también hace que los antibióticos sean más efectivos contra el H. pylori. La terapia con IBP generalmente se continúa durante ocho a 12 semanas en personas con enfermedad de úlcera péptica.
Además de evitar todos los AINE, cualquier persona con una úlcera péptica debe dejar de fumar y limitar el consumo de alcohol a no más de una bebida por día (si eso).
Después de haber tomado antibióticos, el H. pylori erradicó, de ocho a 12 semanas de terapia con IBP, y eliminando agentes ofensivos como los AINE, las posibilidades de curar completamente una úlcera péptica son excelentes, generalmente por encima del 90-95 por ciento. Además, el riesgo de una úlcera recurrente es bastante bajo..
Sin embargo, si H. pylori no se erradica, o si continúa (o comienza a usar NSAIDS, fumando o consumiendo cantidades más altas de alcohol), es muy probable que la úlcera no se cure o regrese..
La mayoría de los expertos recomiendan repetir una endoscopia después del tratamiento de una úlcera gástrica para asegurar que la curación sea completa. Las úlceras gástricas se forman ocasionalmente en el sitio del cáncer gástrico, por lo que puede ser importante visualizar el área después del tratamiento para asegurarse de que el sitio curado sea normal. Por lo general, no es necesario repetir la endoscopia después del tratamiento de una úlcera duodenal.
Una úlcera péptica que no se cura después de 12 semanas de terapia con IBP se denomina úlcera "refractaria". Si tiene una úlcera refractaria además de otro curso de 12 semanas de terapia con IBP:

Es probable que tenga otra endoscopia con más biopsias, en busca de una infección residual por H. pylori, y para asegurarse de que no haya signos de una enfermedad maligna.
Es posible que deba someterse a un trabajo médico más extenso en busca de causas subyacentes inusuales para la enfermedad de úlcera péptica.
Debe esperar que su médico realice un interrogatorio más extenso de sus hábitos con respecto al uso de AINE, fumar, beber y cualquier otro uso de drogas..

Todo esto es necesario. Encontrar una manera de tratar una úlcera refractaria es fundamental, ya que las personas con úlceras refractarias tienen más probabilidades de desarrollar una de las complicaciones desagradables de la enfermedad de úlcera péptica.
yoEn el pasado, el tratamiento quirúrgico para la enfermedad de úlcera péptica era bastante común. Sin embargo, dado que se descubrió que H. pylori es una causa subyacente importante y frecuente, y desde que se desarrollaron poderosos fármacos para la IBP, la cirugía rara vez es necesaria.
Ahora se necesita cirugía, principalmente para las úlceras que son totalmente refractarias al tratamiento médico, se sospecha que albergan una enfermedad maligna, o como tratamiento de las complicaciones de la enfermedad de úlcera péptica, como sangrado severo, obstrucción, perforación o formación de fístulas..
Lea más sobre el tratamiento de las úlceras pépticas..

Una palabra de Verywell

Si bien una úlcera péptica es un problema médico importante que puede tener graves consecuencias, los avances en la atención médica en las últimas décadas han cambiado por completo el tratamiento de esta afección y el pronóstico de las personas que la padecen..
Si se le diagnostica una enfermedad de úlcera péptica, siempre que trabaje con su médico para establecer una causa subyacente, siga fielmente el régimen de tratamiento médico de dos a tres meses que probablemente se le recetará y evite los medicamentos y los hábitos que se le recetan. se supone que debes evitarlo, hay una excelente posibilidad de que tu úlcera se cure por completo y nunca regrese.