Una descripción de la epilepsia intratable

La epilepsia intratable se diagnostica cuando alguien ha tenido años de convulsiones no controladas. Esto significa que los medicamentos ya no funcionan lo suficientemente bien como para controlar sus convulsiones, sus convulsiones son frecuentes y graves, y las convulsiones afectan su calidad de vida. La investigación muestra que hasta el 40 por ciento de las personas que tienen epilepsia desarrollarán finalmente epilepsia intratable, también llamada epilepsia resistente a los medicamentos o epilepsia refractaria.

Los síntomas

Los principales síntomas de la epilepsia intratable son las convulsiones continuas incluso cuando se toman medicamentos anticonvulsivos. Las convulsiones variarán en intensidad y frecuencia y pueden durar minutos o segundos. Son causados por desequilibrios eléctricos en el cerebro y neuronas hiperactivas..
Algunas personas con epilepsia intratable pueden tener convulsiones, lo que significa que no pueden dejar de temblar. Las convulsiones también pueden causar:

Apagones
Pérdida del control de la vejiga o del intestino.
Mirando al espacio
Que cae
Músculos rígidos
Mordiendo la lengua

Los síntomas pueden ser más prominentes en los niños, ya que se estima que este tipo de epilepsia afecta al 10-20 por ciento de los niños con epilepsia, según un informe publicado en El diario indio de pediatría.

Causas

Se dice que tiene una epilepsia intratable cuando los medicamentos regulares no son suficientes para tratar sus convulsiones. Los medicamentos normales para la epilepsia pueden no funcionar bien por muchas razones, entre ellas:

Las convulsiones simplemente se vuelven más fuertes que el medicamento cuando se administran con una dosis segura para el médico.
Mal cumplimiento con la medicación (dosis faltantes)
Factores complicados como el estrés extremo, la falta de sueño y la enfermedad
Afecciones médicas adicionales, incluido el síncope, una pérdida temporal de conciencia relacionada con un flujo sanguíneo cerebral insuficiente. La evidencia muestra que las dos condiciones a menudo se confunden, pero hay casos de personas que tienen ambas condiciones. Un estudio reportado en BMC Neurología halla que hasta el 41,1 por ciento de los que tenían epilepsia tenían epilepsia resistente a los medicamentos, y de ellos, el 65,9 por ciento tenía síncope y epilepsia.
Anomalías cerebrales
Causas geneticas
Tolerancia a la medicación. En este caso, un medicamento generalmente funciona durante unos meses y luego los síntomas regresan. El ciclo se repetirá con un nuevo medicamento..
Los medicamentos simplemente no ayudan a algunas personas. Algunas personas pueden necesitar más de un medicamento para controlar las convulsiones, pero esos medicamentos adicionales no siempre detienen las convulsiones por completo.

Un estudio reportado en el New England Journal of Medicine encuentra que las personas que tienen muchas convulsiones antes de comenzar el tratamiento, o que tienen respuestas inadecuadas a los tratamientos iniciales, son más propensas a desarrollar epilepsia intratable. En algunos casos, los efectos secundarios fueron los culpables, y los pacientes tuvieron que interrumpir el tratamiento, y en otros casos, los fármacos en sí mismos no tuvieron éxito.

Diagnóstico

Por lo general, debe ser diagnosticado con epilepsia durante un período de tiempo considerable antes de que se pueda etiquetar como intratable. Su médico considerará factores tales como:

¿Con qué frecuencia tiene convulsiones?
¿Qué tan bien se ha pegado a su régimen de tratamiento?
Si todavía tiene convulsiones cuando está debidamente medicado

Al igual que cuando pasó por el proceso de diagnóstico inicial para la epilepsia, puede esperar una variedad de pruebas y exploraciones una vez que su epilepsia se declara intratable. Estos pueden incluir:

Electroencefalograma (EEG)
Tomografía computarizada (TC)
Imágenes de resonancia magnética (MRI)

Estas exploraciones pueden ayudar a su médico a identificar factores previamente desconocidos que pueden influir en futuras decisiones de tratamiento, que pueden incluir cirugía o un implante.

Tratamiento

Los medicamentos antiepilépticos (AED, por sus siglas en inglés), como tratamientos únicos o tratamientos combinados, son tratamientos de primera línea que se recetan para controlar las convulsiones. Cuando un medicamento no funciona, se intenta otro. Desafortunadamente, la tasa de éxito se reduce después de numerosas fallas de AED.
Según un informe de la New England Journal of Medicine, después de dos terapias fallidas, la tasa de éxito para el tercer tratamiento es muy baja, alrededor del 4 por ciento.
Generalmente, después de varias fallas en el AED, los médicos comenzarán a buscar otras formas de tratar y manejar las convulsiones. Las opciones de tratamiento adicionales después del fracaso de la medicación pueden incluir cambios en el estilo de vida, terapia VNS y cirugía.

Cambios en la dieta

Algunas investigaciones han demostrado que la dieta cetogénica puede disminuir la cantidad de convulsiones en algunas personas. Esta dieta es alta en grasas y baja en carbohidratos que implica un estricto control por parte de un dietista. Por lo general, se prescribe para los niños cuyas convulsiones no responden a los medicamentos. Un estudio reportado en el Revista iraní de pediatría muestra una tasa de éxito del 58,4 por ciento en los niños cuya epilepsia no se manejaba bien con medicamentos.

Mejorando el sueño

Las convulsiones son sensibles a los patrones de sueño. Cuando las personas con epilepsia no duermen bien, es más probable que tengan convulsiones. La falta de sueño de buena calidad también puede aumentar la frecuencia y la duración de las convulsiones. Por lo tanto, es importante desarrollar hábitos de sueño consistentes, que incluyan dormir al menos ocho horas todas las noches, acostarse y levantarse a la misma hora..

Terapia VNS

La terapia de estimulación del nervio vago (VNS, por sus siglas en inglés) consiste en un pequeño dispositivo eléctrico, muy parecido a un marcapasos. El dispositivo se implanta debajo de la piel del tórax y envía impulsos eléctricos al cerebro a través del nervio vago, un nervio en el cuello. El objetivo del tratamiento es reducir la frecuencia e intensidad de las convulsiones..

Cirugía

La cirugía en el cerebro puede controlar las convulsiones y puede incluir:

Implantar un dispositivo para tratar las convulsiones.
Extracción del área del cerebro causando convulsiones.
Interrupción de las vías nerviosas que promueven los impulsos convulsivos.

La cirugía para tratar la epilepsia intratable no es para todos. Es solo una opción si la parte del cerebro que causa las convulsiones puede identificarse. Además, el área a eliminar no debe ser una que afecte a funciones importantes, como el habla, el tacto y el movimiento..

Albardilla

Las convulsiones intratables son difíciles de vivir. Es posible que no pueda conducir, ir al trabajo o participar en actividades que disfruta debido a su riesgo de convulsiones. Es posible que tenga que enfrentar cambios considerables en su estilo de vida, al menos hasta que encuentre tratamientos que reduzcan su frecuencia de ataques..
Es importante desarrollar estrategias de afrontamiento saludables para múltiples aspectos de su vida: emocional, físico, social y práctico..
No piense en el diagnóstico de epilepsia intratable como un punto final. No significa que los tratamientos no funcionen para usted, solo que aún no ha encontrado los adecuados. Siga trabajando con su médico para encontrar algo que le ayude..
Viviendo tu mejor vida con epilepsia

Una palabra de Verywell

La epilepsia intratable no siempre permanece resistente a los medicamentos. Uno de los muchos tratamientos disponibles puede ayudarlo a controlar sus síntomas..
Además, puede beneficiarse al mejorar su estilo de vida, incluido el manejo del estrés, la mejora del sueño y el manejo de otras afecciones de salud. Incluso sin terapias nuevas o específicas y / o cambios en el estilo de vida, la epilepsia de algunas personas mejora y eventualmente puede ser manejada por medicamentos.