¿Consumir muy poco sodio puede causar problemas?

Las personas preocupadas por consumir demasiado sodio en sus dietas a menudo intentarán eliminarlo por completo, revisando las etiquetas de los alimentos y las recetas para detectar cualquier signo de sal agregada (cloruro de sodio). Si bien esto puede ser lo más prudente, especialmente si tiene presión arterial alta, puede haber riesgos si tiene muy poco sodio..

Papel del Sodio

Tanto como el sodio ha sido demonizado en la dieta estadounidense, principalmente porque consumimos demasiado, en realidad juega un papel vital en el funcionamiento de nuestros cuerpos..

El sodio (como el calcio, magnesio, fosfato y potasio) es un electrolito, lo que significa que crea un ion cargado eléctricamente cuando se disuelve en fluidos como la sangre. Nuestros cuerpos necesitan electrolitos, ya que facilitan los impulsos nerviosos y regulan las funciones corporales como la frecuencia cardíaca, la digestión, la respiración, la actividad cerebral y la presión arterial..

Por su parte, el sodio ayuda a mantener el equilibrio de líquidos en y alrededor de las células (incluido el volumen de líquido en la sangre) y ayuda a regular la función nerviosa y muscular..

Los niveles altos de sodio en la sangre (más de 145 miliequivalentes por litro (mEq / L) pueden afectar el balance de líquidos y contribuir a la presión arterial alta. Por el contrario, los niveles bajos de sodio (por debajo de 135 mEq / L) no solo disminuyen la presión arterial sino que interfieren con la actividad de las células nerviosas y los músculos del corazón y el tracto digestivo.

Causas de la deficiencia de sodio

Si bien pierde un poco de sodio todos los días cuando suda o orina, generalmente no es suficiente para causar una deficiencia de sodio a menos que esté gravemente desnutrido. En general, los alimentos que comemos nos proporcionan más que suficiente sodio para reemplazar lo que perdimos.

Dicho esto, es posible que tenga una deficiencia de sodio si se esfuerza demasiado y pierde cantidades excesivas de sodio en el sudor. Por otro lado, puede bajar sus niveles de sodio bebiendo demasiada agua y diluyendo su concentración..

Ambas cosas pueden llevar a una condición potencialmente peligrosa conocida como hiponatremia. Con la hiponatremia, la pérdida extrema de sodio puede desencadenar síntomas que van desde calambres musculares, náuseas, vómitos y mareos hasta shock, coma y muerte..

Esta es la razón por la que a los atletas se les recomienda habitualmente que consuman bebidas deportivas ricas en electrolitos durante actividades extenuantes para compensar la pérdida de sodio y otros minerales esenciales..

En términos del consumo excesivo de agua, generalmente no ocurre en la vida diaria, ya que tendría que beber no menos de 6 galones de agua durante muchos días o semanas antes de que se convierta en un problema. Sin embargo, si bebe demasiado durante un evento de resistencia, como un maratón, puede desarrollar rápidamente hiponatremia incluso si es una bebida deportiva..

Esto se debe a que nuestros riñones pueden eliminar entre 5 y 8 galones de agua al día, pero no pueden eliminar más de 27 a 33 onzas por hora. Como resultado, hoy en día se recomienda a los atletas de resistencia que beban cuando tienen sed en lugar de obligar a tomar líquidos adicionales..

Hiponatremia en el deporte y el ejercicio.

Existen otras afecciones que pueden causar hiponatremia ya sea agotando el nivel de líquido o causando la retención excesiva de líquidos. Esto es especialmente cierto entre los adultos mayores que toman medicamentos o tienen afecciones médicas que los ponen en riesgo..

El factor de riesgo incluye:

Enfermedad renal crónica
Cirrosis
Insuficiencia cardíaca congestiva
Diuréticos ("píldoras de agua") utilizados para tratar la presión arterial alta y el edema (sobrecarga de líquidos)
Hipotiroidismo (función tiroidea baja)
Remeron (mirtazapina), un antidepresivo tetracíclico
Tegretol (carbamazepina), un anticonvulsivo
Antidepresivos tricíclicos
Cáncer de pulmón y tumores secundarios de la glándula suprarrenal.

Ingesta recomendada de sodio

De acuerdo con la Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud (ODPHP, por sus siglas en inglés), necesita alrededor de 1,500 miligramos (mg) de sodio por día para reemplazar lo que pierde en la orina y el sudor. En la mayoría de los casos, consumimos suficiente en nuestra dieta regular y luego algunos.

El ODPHP recomienda que los adultos estadounidenses consuman menos de 2,300 miligramos de sodio por día como parte de una dieta saludable. Además, se recomienda que los afroamericanos, las personas con presión arterial alta y los mayores de 50 años limiten su ingesta a 1,500 miligramos por día debido al mayor riesgo de enfermedad cardiovascular..

Considere qué tan rápido se acumulan los niveles de sodio si come solo cuatro onzas de carne de res (60 mg), una taza de leche (140 mg), una taza de verduras (100 mg), dos huevos (350 mg), una onza de azul Queso (375 mg) y una rebanada de pan blanco refinado (175 mg) y una taza de yogur natural (150 mg). Incluso sin un grano de sal agregada, ya está a más de la mitad de su objetivo de 1,500 miligramos.

Desafortunadamente, los estadounidenses tienden a comer mucho más que esto. De hecho, según ODPHP, el estadounidense promedio consume alrededor de 3,400 miligramos de sodio al día debido en gran parte a los alimentos procesados y empaquetados que tomamos en la tienda de comestibles.