¿El metotrexato es considerado quimioterapia?

Algunos pacientes con artritis reumatoide están alarmados cuando se les prescribe metotrexato. Se sabe que el medicamento es un medicamento de quimioterapia usado para tratar el cáncer. Pero, ¿es preciso clasificar o considerar el metotrexato como un medicamento de quimioterapia cuando se prescribe para la artritis reumatoide? Quizás esto parezca una pregunta no esencial para algunos, pero si una idea errónea causa un temor innecesario o impide que los pacientes usen un medicamento que pueda ayudarlos, la pregunta es realmente importante. Consideremos los hechos.

La respuesta corta

Hace más de 50 años, se introdujo el metotrexato como tratamiento para el cáncer debido a sus efectos antiproliferativos. Durante los últimos 25 años, más o menos, el medicamento se ha usado comúnmente como un medicamento antirreumático modificador de la enfermedad (DMARD) para tratar la artritis reumatoide y otras enfermedades reumáticas. El metotrexato se considera en realidad el tratamiento estándar de oro, o fármaco de elección, en el tratamiento de la artritis reumatoide.
Según un capítulo sobre los DMARD en el libro., Artritis Reumatoide: Diagnóstico Temprano y Tratamiento, "Su popularidad se basa en su facilidad de uso (oral o subcutánea, dosificación semanal), toxicidades bien definidas, inicio rápido de los beneficios clínicos (generalmente dentro de 6 a 8 semanas), durabilidad, bajo costo, beneficios aditivos cuando se combina con otros regímenes DMARD. , y su capacidad para retardar el daño radiográfico ".

Cómo funciona el metotrexato

Se piensa que las toxicidades mencionadas anteriormente están relacionadas con la inhibición de la dihidrofolato reductasa y la producción de ácido fólico. Cuando se utiliza como DMARD, los beneficios del metotrexato parecen estar relacionados con la inducción de adenosina, sin embargo, que es un mediador antiinflamatorio conocido. Para mejorar el efecto del metotrexato en la producción de ácido fólico, la suplementación diaria con ácido fólico es parte del régimen habitual para los pacientes con enfermedad reumática..
Cuando se usa como agente de quimioterapia, el metotrexato evita que las células usen folato para producir ADN y ARN, lo que disminuye el crecimiento de las células cancerosas.

Dosis más baja requerida como DMARD

Cuando se usa como un medicamento de quimioterapia, el metotrexato se administra en dosis medias a altas. La dosis está determinada por el tamaño del paciente, el tipo de cáncer que se está tratando y la función renal. Las dosis mayores o iguales a 500 mg / m2 se consideran altas, mientras que las dosis de 50 a 500 mg / m2 son intermedias. La dosis baja se considera inferior a 50 mg / m2.. 
Cuando se usa metotrexato para tratar la artritis reumatoide, la dosis se considera baja, generalmente desde 7.5 hasta 10 mg / semana. Si es necesario, la dosis puede aumentarse gradualmente hasta un máximo de 25 mg / semana.
Si se desarrollan efectos secundarios o toxicidad, se considera que la reducción de la dosis o un cambio de metotrexato oral a inyectable pueden manejar los problemas. También se realizan análisis de sangre de rutina en pacientes que toman metotrexato (hemograma completo, perfiles de hígado y riñón) para detectar problemas de manera temprana, de modo que se puedan hacer ajustes. Si son raros, se desarrollan eventos adversos graves, sería necesario suspender el metotrexato..

La línea de fondo

Cuando se le pidió un comentario sobre si se debe temer al metotrexato porque se usa como quimioterapia, el reumatólogo Scott J. Zashin, MD (www.scottzashinmd.com/) respondió: "Si bien se puede usar metotrexato en dosis altas para la quimioterapia, los reumatólogos usan dosis bajas de metotrexato debido a sus propiedades antiinflamatorias. No es infrecuente que un farmacéutico marque una posible interacción farmacológica entre los AINE (una terapia común para la artritis reumatoide) y el metotrexato, pero no se considera que haya una interacción clínicamente significativa con la baja dosis del medicamento utilizado para la artritis reumatoide. Los pacientes también deben recordar que el medicamento se prescribe para tomarse solo una vez a la semana para limitar los posibles efectos secundarios ".