5 signos cardinales de la inflamación

Un signo cardinal es un síntoma importante que los médicos utilizan para hacer un diagnóstico. En el caso de la inflamación, hay cinco signos cardinales que caracterizan la afección: dolor, calor, enrojecimiento, hinchazón y pérdida de la función..
Curiosamente, la inflamación es un proceso biológico que su cuerpo utiliza para ayudarlo a protegerse. Es importante tener en cuenta, sin embargo, que no todos los cinco signos cardinales están presentes en todos los casos de inflamación. Además, el proceso inflamatorio podría ser silencioso y no causar síntomas perceptibles..

¿Qué es la inflamación??  

La inflamación es un proceso que protege al cuerpo de infecciones y sustancias extrañas, como bacterias y virus. La inflamación ayuda al cuerpo al producir glóbulos blancos y otras sustancias..
A veces, el sistema inmunológico desencadena una respuesta inflamatoria inadecuada. Este es el caso de las enfermedades autoinmunes. El cuerpo compensa atacando sus propios tejidos sanos, actuando como si estuvieran infectados o sean anormales..   
Cuando comienza el proceso de inflamación, los químicos de los glóbulos blancos se liberan en la sangre y los tejidos afectados para proteger el cuerpo. Los productos químicos aumentan el flujo de sangre a las áreas del cuerpo infectadas o lesionadas, causando enrojecimiento y calor en esos lugares. 
Estos productos químicos también pueden causar fugas de líquidos en los tejidos, lo que resulta en hinchazón. Este proceso de protección también estimulará los nervios y tejidos, causando dolor.. 
La inflamación se clasifica como aguda o crónica. La inflamación aguda es a corto plazo, mientras que la inflamación crónica es duradera e incluso destructiva.

Inflamación aguda

La inflamación aguda puede incluir el calor de la fiebre o el calor en el área afectada. La inflamación aguda es una función saludable y necesaria que ayuda al cuerpo a atacar las bacterias y otras sustancias extrañas en cualquier parte del cuerpo. Una vez que el cuerpo se ha curado, la inflamación cede.. 
Ejemplos de condiciones que causan inflamación aguda incluyen:

• Bronquitis aguda, que causa inflamación de las vías respiratorias que transportan aire a los pulmones..
• una uña encarnada infectada.
• un dolor de garganta relacionado con la gripe.
• cortes de piel y arañazos.
• dermatitis, que describe múltiples afecciones de la piel, incluido el eccema, que causa erupciones inflamadas con picazón y enrojecimiento en áreas donde la piel se flexiona (como dentro de los codos y detrás de las rodillas).
• sinusitis, que puede causar una inflamación a corto plazo en las membranas de la nariz y los senos circundantes (generalmente el resultado de una infección viral)
• trauma físico.

Inflamación crónica

La inflamación crónica, por otro lado, puede continuar atacando áreas sanas si no se apaga. Puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo y puede desencadenar cualquier número de enfermedades crónicas, dependiendo del área del cuerpo afectada.. 
Ejemplos de condiciones que causan inflamación crónica incluyen:

• artritis inflamatoria, que cubre un grupo de afecciones que se distinguen por la inflamación de las articulaciones y los tejidos (incluida la artritis reumatoide, el lupus y la artritis psoriásica).
• Asma, que causa la inflamación de las vías respiratorias que transportan oxígeno a los pulmones. La inflamación hace que estas vías respiratorias se vuelvan estrechas y que la respiración se vuelva difícil. 
• periodontitis, que causa inflamación de las encías y otras estructuras dentales de soporte. Es causada por bacterias desencadenadas por inflamación local..
• enfermedad inflamatoria intestinal (EII). IBD se refiere a la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Ambas condiciones causan inflamación crónica en el tracto gastrointestinal (GI) que eventualmente causa daño al tracto GI. 

Signos cardinales 

Los médicos e investigadores a veces se refieren a los cinco signos cardinales de inflamación por sus nombres en latín:

1. dolor.
2. calor (calor).
3. rubor (enrojecimiento).
4. tumor (hinchazón).
5. functio laesa (pérdida de función).

Dolor

La inflamación puede causar dolor en las articulaciones y los músculos. Cuando la inflamación es crónica, una persona experimentará altos niveles de sensibilidad al dolor y rigidez. Las áreas inflamadas pueden ser sensibles al tacto.. 
Tanto en la inflamación aguda como en la crónica, el dolor es el resultado de químicos inflamatorios que estimulan las terminaciones nerviosas, lo que hace que las áreas afectadas se sientan más sensibles..

Calor

Cuando las áreas inflamadas del cuerpo se sienten cálidas, es porque hay más flujo de sangre en esas áreas. Las personas con afecciones artríticas pueden tener articulaciones inflamadas que se sienten calientes al tacto. Sin embargo, la piel alrededor de esas articulaciones puede no tener el mismo calor. La inflamación de todo el cuerpo puede causar fiebres como resultado de la respuesta inflamatoria cuando alguien tiene una enfermedad o infección..  

Rojez 

Las áreas inflamadas del cuerpo pueden aparecer de color rojo. Esto se debe a que los vasos sanguíneos de las áreas inflamadas se llenan con más sangre de lo habitual.

Hinchazón 

La hinchazón es común cuando una parte del cuerpo está inflamada. Es el resultado de la acumulación de líquido en los tejidos en todo el cuerpo o en el área afectada específica. La hinchazón puede ocurrir sin inflamación, especialmente con lesiones. 

Pérdida de función         

La inflamación puede causar la pérdida de la función, relacionada tanto con la lesión como con la enfermedad. Por ejemplo, una articulación inflamada no puede moverse correctamente o puede dificultar la respiración debido a una infección respiratoria. 

Signos y complicaciones adicionales

Cuando la inflamación es grave, puede causar signos y síntomas adicionales. Esto puede incluir un sentimiento general de enfermedad y agotamiento.. 
La inflamación debida a una enfermedad puede tener complicaciones peligrosas, como una condición llamada sepsis. 
La sepsis ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo responde de manera abrumadora a una infección grave, lo que conduce a un daño tisular generalizado y potencialmente mortal..

Tratamiento 

Los tratamientos comunes para la inflamación incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y corticosteroides.

Los AINE

Los AINE pueden aliviar el dolor asociado con la inflamación. También contrarrestan las enzimas que contribuyen a la inflamación para reducir estos procesos. Algunos ejemplos de AINE son el ibuprofeno y el naproxeno, que están disponibles sin receta médica.. 
A veces, los médicos recetan AINE más fuertes para las personas que tienen inflamación crónica, incluidos medicamentos como Mobic (meloxicam) y Celebrex (celecoxib).
El uso prolongado de AINE se ha asociado con úlceras estomacales y hemorragia GI, por lo que es importante hablar con su médico antes de usar AINE durante más de 10 días. Los AINE también pueden empeorar algunas afecciones, como el asma y los problemas renales. También aumentan el riesgo de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos..

Corticosteroides

Los corticosteroides son conocidos por prevenir procesos de inflamación. Hay dos tipos diferentes de corticosteroides: glucocorticoides y mineralocorticoides. Los glucocorticoides se recetan para afecciones que producen inflamación, como artritis inflamatoria, EII, asma y reacciones alérgicas. Están disponibles en forma de píldoras y como inyecciones e inhaladores, pero se pueden prescribir cremas y pomadas para controlar la inflamación de la piel, los ojos y la nariz..
Los mineralocorticoides, el segundo tipo de corticosteroides, a menudo se recetan a personas con insuficiencia suprarrenal.
Los efectos secundarios de los corticosteroides son más comunes cuando estos medicamentos se toman por vía oral. Los inhaladores y las inyecciones pueden reducir los efectos secundarios. Los medicamentos inhalados pueden causar aftas orales (infección por hongos) en la boca, por lo que es importante enjuagar con agua después de usar.  
Los efectos secundarios adicionales, según la Clínica Cleveland, incluyen:

• aumento del apetito y aumento de peso.
• cambios de humor.
• moretones con facilidad.
• visión borrosa.
• aumento del vello corporal.
• disminución de la resistencia a la infección.
• hinchazón en la cara.
• acné.
• irritación estomacal.
• nerviosismo e inquietud.
• problemas para dormir.
• retención de agua e hinchazón.
• aumento de la presión arterial.
• empeoramiento de los síntomas de la diabetes.

El uso a largo plazo de corticosteroides se ha asociado con:

• osteoporosis, una condición que debilita los huesos.
• síndrome de cushing, una afección que resulta de la exposición a los corticosteroides. Los síntomas incluyen una joroba de grasa entre los hombros, estrías purpúreas y una cara redondeada.
• úlceras y sangrado GI.
• enfermedad del corazón.

Una palabra de Verywell

La inflamación es una parte necesaria del proceso de curación y generalmente no es nada de qué preocuparse. Pero cuando la inflamación es crónica, puede ser un problema de salud grave. Cualquier persona que experimente inflamación continua debe consultar a su médico para determinar la fuente de la inflamación y obtener el tratamiento adecuado para evitar complicaciones graves..
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