¿Cómo afecta el humo del cigarrillo a los alvéolos en los pulmones?
Los alvéolos (el singular es el alveolo) son sacos de aire pequeños y delicados que se encuentran dentro de los pulmones. Parecen pequeños racimos de uvas en los extremos de las ramas bronquiales en los pulmones..
Cuántos alvéolos hay en los pulmones?
Los investigadores que observaron seis conjuntos de pulmones humanos adultos encontraron que la cantidad de alvéolos contenida en un promedio de 480 millones, que van desde los 274 millones en el extremo inferior a los 790 millones en el extremo superior. La cantidad de alvéolos se relacionó con el tamaño total de los pulmones estudiados.
El tamaño de un solo alveolo tiene un diámetro aproximado de 200 micrones, independientemente del tamaño del pulmón. Como punto de referencia, una micra es la millonésima parte de un metro. El diámetro de un cabello humano es de aproximadamente 70 micrones, por lo que un alvéolo sería casi igual al diámetro de tres cabellos humanos juntos. Minúsculo!
Los alvéolos contienen colágeno y elastina. El colágeno ofrece firmeza a la estructura del saco aéreo y elastina, rebote. Cuando se inhala aire en los pulmones, la elastina permite que los alvéolos se expandan y, al exhalar, volver a su tamaño original..
El área de superficie total de todos los alvéolos en un grupo de pulmones adultos sanos es de aproximadamente 70 metros cuadrados, o 800 pies cuadrados (aproximadamente el tamaño de la mitad de una cancha de tenis).
Función de los alvéolos
Más del 70 por ciento de la superficie exterior de los alvéolos pulmonares está cubierta por pequeños capilares. Estos capilares y las paredes de los alvéolos comparten una membrana muy delgada que permite que el oxígeno del aire inhalado pase a través de las paredes de los alvéolos y entre en el torrente sanguíneo a través de los capilares. Al mismo tiempo, el dióxido de carbono se expulsa de la misma manera cuando se exhala el aire.
La cantidad total de área de superficie disponible para este intercambio de gas / sangre determina qué tan bien puede respirar una persona. En un adulto sano normal, hay una gran cantidad de área disponible para este proceso.
Fumar cigarrillos
Con el tiempo, las toxinas del humo del cigarrillo inhalado rompen las delgadas paredes de los alvéolos, dejando sacos de aire más grandes y menos eficientes. Los sacos también comienzan a perder su rebote, lo que hace que sea más difícil introducir el oxígeno y expulsar el dióxido de carbono. Ambos pueden quedar parcialmente atrapados en los pulmones. En un fumador, este proceso señala el comienzo del enfisema, una forma de EPOC..
El daño del enfisema no se puede revertir. Una vez que los sacos de aire se rompen, no se reparan. Sin embargo, si la exposición al humo del cigarrillo se detiene lo suficientemente pronto, el daño puede detenerse. Si continúa fumando, llegará un momento en el que el daño pulmonar progresará independientemente de si una persona deja de fumar o no..
Buenas razones para dejar de fumar ahora
La lección aquí es dejar de fumar tan pronto como sea posible. Cada cigarrillo que fumas está dañando tu cuerpo de muchas maneras. El humo del cigarrillo está lleno de sustancias químicas que causan cáncer y son venenosas. Algunos incluso son radiactivos, y hay evidencia de que dejan depósitos radiactivos permanentes en los pulmones del fumador. Los investigadores creen que este es un factor que contribuye al riesgo de cáncer de pulmón.
Una vez inhaladas, las toxinas del cigarrillo atraviesan el torrente sanguíneo a través de los alvéolos, donde tienen acceso a todos los órganos de su cuerpo. No es de extrañar que el consumo de cigarrillos esté vinculado a tantas enfermedades..
No hay nada que recomiende fumar. Pensamos que lo disfrutamos, pero es una adicción, simple y llanamente..
