Cómo la cocaína afecta al cerebro femenino de manera diferente
Las mujeres representan aproximadamente un tercio de todos los consumidores de cocaína en los Estados Unidos y pueden diferir de los consumidores masculinos de cocaína de varias maneras.
La investigación muestra que las mujeres dependientes de la cocaína buscan la rehabilitación de drogas por diferentes motivos que los hombres, responden al tratamiento de manera diferente y sus cerebros reaccionan de manera diferente a un deseo por la cocaína..
Usando la tecnología de escaneo PET (tomografía por emisión de positrones), los científicos de la Emory University School of Medicine encontraron que las mujeres dependientes de la cocaína experimentan reacciones en el cerebro que son diferentes a las de los hombres.
El flujo sanguíneo cerebral, que muestra actividad neural en el cerebro, cambia de manera diferente para las mujeres adictas a la cocaína que para los hombres dependientes de la cocaína, según el estudio.
Por estas razones, los investigadores creen que las estrategias de tratamiento específicas de género para el abuso de cocaína pueden ser más efectivas.
Antojo de drogas y regiones cerebrales
El Dr. Clinton Kilts y sus colegas examinaron el flujo de sangre relacionado con el ansia de drogas en los cerebros de ocho mujeres abstinentes y ansiosas de consumir cocaína y compararon esos resultados con muestras de ocho hombres con ansias de cocaína..
Los investigadores utilizaron una narración de un minuto que describía el uso de cocaína en el pasado para provocar el ansia de cocaína en los participantes del estudio. Los investigadores hicieron imágenes de PET de los cerebros de los participantes mientras escuchaban las historias de uso de drogas y cuando escuchaban historias de drogas neutrales..
Las emociones y la cognición se ven afectadas de manera diferente en las mujeres
De acuerdo con un informe de NIDA, "los investigadores encontraron que el deseo inducido por el cue se asoció con una mayor activación del surco central y la corteza frontal en las mujeres, y una menor activación de la amígdala, la ínsula, la corteza orbitofrontal y la corteza ventral cingulada. Las mujeres demostraron la activación del núcleo derecho accumbens ".
"Quizás lo más notable fue la actividad neuronal medida en las amígdalas de los sujetos del estudio; las mujeres experimentaron una marcada disminución de la actividad, en contraste con el aumento observado en los hombres", señala el informe..
La amígdala está involucrada en el control del comportamiento social y sexual y las emociones. Las otras áreas relacionadas del cerebro están involucradas en la emoción y la cognición..
Limitaciones del estudio
Los investigadores de Emory notaron que su estudio tenía limitaciones que incluían un tamaño de muestra pequeño y la inclusión de los participantes de dos mujeres que no estaban actualmente en programas de tratamiento de drogas..
Aunque los investigadores admitieron que las conclusiones relacionadas con las posibles diferencias de género debidas al deseo por las drogas asociadas con la dependencia de la cocaína deben considerarse altamente preliminares, creen que las diferencias detectadas en el estudio pueden apoyar la necesidad de desarrollar estrategias específicas de género para tratar el abuso de drogas..
Diferencias metabólicas y de absorción
Otros estudios han encontrado diferencias biológicas en la forma en que los hombres y las mujeres absorben y metabolizan la cocaína y, por lo tanto, afectan a los hombres y las mujeres de manera diferente.
Un estudio encontró que las diferencias de género en los efectos de la cocaína se debían a una combinación de diferencias metabólicas y la mayor barrera física para la absorción de la cocaína creada por el aumento de moco en los pasajes nasales causados por cambios hormonales menstruales.
Ese estudio también sugirió que las estrategias de tratamiento para el abuso de cocaína deberían ser diferentes para mujeres y hombres..
