Cómo el consumo excesivo de alcohol afecta la atención y la memoria
Si tiene 25 años o menos y bebe en exceso incluso una vez a la semana, su cerebro puede presentar algunos déficits como resultado de su consumo excesivo de alcohol. Su capacidad para prestar atención y usar su memoria de trabajo visual podría verse comprometida, según los investigadores.
El consumo excesivo de alcohol se define como tomar cinco o más bebidas alcohólicas estándar para hombres y cuatro o más para mujeres dentro de un intervalo de dos horas. En los Estados Unidos, hasta el 45 por ciento de los estudiantes universitarios reportan episodios de consumo excesivo de alcohol o consumo excesivo de alcohol al menos una vez a la semana.
Gran parte de su cerebro se desarrolla temprano en la vida, pero algunas regiones del cerebro continúan desarrollándose hasta la edad de 25 años. Los investigadores dicen que son esas regiones las más afectadas por el consumo excesivo de episodios.
El consumo excesivo de alcohol afecta el cerebro
Ese patrón intenso de bebida puede causar más daño a su cerebro que consumir lo mismo sobre el alcohol durante un período más prolongado. De hecho, estos episodios de consumo excesivo de alcohol seguidos de resacas "de la mañana siguiente" imitan el patrón generalmente observado en los alcohólicos crónicos en sus ciclos de abuso y desintoxicación, según los investigadores.
Debido a que algunas funciones del cerebro continúan desarrollándose y madurando hasta la edad de 25 años, el daño cerebral por consumo excesivo de alcohol antes de la edad de 25 años podría tener efectos a largo plazo. Las regiones del cerebro que se desarrollan tarde pueden ser las más vulnerables, según Alberto Crego, estudiante de doctorado en la Universidad de Santiago de Compostela, Galicia, España..
Bebedores compulsivos, pero no alcohólicos
Crego y sus colegas son los últimos científicos en encontrar las consecuencias negativas del consumo excesivo de alcohol. Estudiaron a 95 estudiantes universitarios españoles de primer año, de 18 a 20 años. De los 95, 42 eran bebedores compulsivos y 53 estudiantes "de control" que no bebían o eran bebedores ligeros..
Todos los estudiantes en el estudio se consideraron sanos. En otras palabras, a ninguno de los estudiantes se les diagnosticó un trastorno por consumo de alcohol, dependencia del alcohol o cualquier otro trastorno relacionado con el alcohol..
Problemas con la memoria de trabajo
Los investigadores utilizaron la técnica de respuesta cerebral electrofisiológica (ERP) relacionada con eventos para medir la respuesta cerebral de los estudiantes a una tarea de memoria de trabajo visual. El estudio encontró:
- Los estudiantes que bebían en exceso mostraron anomalías durante la ejecución de la tarea, incluso cuando ejecutaron correctamente la tarea.
- Los bebedores compulsivos requerían un mayor procesamiento de atención durante la tarea para terminarla correctamente.
- Los estudiantes que bebían en exceso tenían dificultades para diferenciar entre estímulos relevantes e irrelevantes..
- Los estudiantes de consumo excesivo de alcohol mostraron menos eficiencia en la distribución de los recursos de atención y memoria de trabajo entre las diferentes informaciones presentadas durante la tarea..
Alteraciones en el cerebro
Los autores del estudio concluyeron que los adolescentes y jóvenes saludables que beben en exceso, incluso una o dos veces por semana, y que no muestran consumo crónico de alcohol o dependencia del alcohol, "pueden sufrir alteraciones a nivel electrofisiológico en el procesamiento de la memoria de atención y trabajo . "
El estudio español es otro en una larga lista de investigaciones que muestra que el consumo excesivo de alcohol es perjudicial y puede tener consecuencias a largo plazo. No importa qué tipo de bebedor compulsivo sea, su salud se beneficiará al cambiar su patrón de bebida.
La atención y los problemas de memoria no son el único efecto negativo que los bebedores compulsivos pueden experimentar. Hay muchos otros problemas de salud asociados con el consumo excesivo de alcohol, incluido un conjunto de factores de riesgo metabólico, problemas para la toma de decisiones, problemas de aprendizaje verbal y otros..
