¿Qué es el sistema nervioso autónomo?
El sistema nervioso autónomo regula una variedad de procesos corporales que tienen lugar sin esfuerzo consciente. El sistema autónomo es la parte del sistema nervioso periférico que es responsable, como su nombre lo indica, de regular las funciones corporales involuntarias, como los latidos del corazón, el flujo sanguíneo, la respiración y la digestión..
La Estructura del Sistema Nervioso Autonómico.
Este sistema se divide en tres ramas: el sistema simpático, el sistema parasimpático y el sistema nervioso entérico..
- La división simpática del sistema nervioso autónomo. Regula las respuestas de huida o lucha. Esta división también realiza tareas como relajar la vejiga, acelerar el ritmo cardíaco y dilatar las pupilas oculares..
- La división parasimpática del sistema nervioso autónomo. Ayuda a mantener las funciones normales del cuerpo y conserva los recursos físicos. Esta división también realiza tareas como controlar la vejiga, disminuir la frecuencia cardíaca y contraer las pupilas oculares..
- El sistema nervioso autónomo también se compone de un tercer componente conocido como sistema nervioso entérico que se limita al tracto gastrointestinal.
El sistema nervioso autónomo funciona al recibir información del medio ambiente y de otras partes del cuerpo. Los sistemas simpático y parasimpático tienden a tener acciones opuestas en las que un sistema estimulará una respuesta donde el otro la inhibirá..
Tradicionalmente, se pensaba que la estimulación tenía lugar a través del sistema simpático, mientras que se pensaba que la inhibición se producía a través del sistema parasimpático. Sin embargo, se han encontrado muchas excepciones a esto. Hoy en día, el sistema simpático se ve como un sistema de respuesta rápida que moviliza al cuerpo para la acción donde se cree que el sistema parasimpático actúa mucho más lentamente para amortiguar las respuestas..
Por ejemplo, el sistema nervioso simpático actuará para elevar la presión arterial, mientras que el sistema nervioso parasimpático actuará para disminuirla. Los dos sistemas trabajan en conjunto para gestionar las respuestas del cuerpo según la situación y la necesidad. Si, por ejemplo, se enfrenta a una amenaza y necesita huir, el sistema simpático movilizará rápidamente a su cuerpo para que actúe. Una vez que la amenaza haya pasado, el sistema parasimpático empezará a amortiguar estas respuestas, regresando lentamente a su cuerpo a su estado normal de reposo..
¿Qué hace el sistema nervioso autónomo??
El sistema autónomo controla una variedad de procesos internos que incluyen:
- Digestión
- Presión sanguínea
- Ritmo cardiaco
- La micción y la defecación
- Respuesta pupilar
- La frecuencia respiratoria
- Respuesta sexual
- Temperatura corporal
- Metabolismo
- Equilibrio electrolito
- Producción de fluidos corporales incluyendo sudor y saliva.
- Respuestas emocionales
Las vías nerviosas autónomas conectan diferentes órganos al tallo cerebral o la médula espinal. También hay dos neurotransmisores clave, o mensajeros químicos, que son importantes para la comunicación dentro del sistema nervioso autónomo. La acetilcolina se usa a menudo en el sistema parasimpático para tener un efecto inhibidor, mientras que la norepinefrina a menudo funciona dentro del sistema simpático para tener un efecto estimulante en el cuerpo..
Problemas con el sistema nervioso autónomo
Una serie de trastornos y otras causas pueden conducir a la interrupción del sistema nervioso autónomo. Algunos de estos incluyen la enfermedad de Parkinson, la neuropatía periférica, el envejecimiento, los trastornos de la médula espinal y el uso de drogas..
Los síntomas de un trastorno autonómico pueden incluir mareos o aturdimiento al ponerse de pie, disfunción eréctil, falta de sudor, incontinencia urinaria o dificultad para vaciar la vejiga y falta de respuesta pupilar.
El diagnóstico de un trastorno autonómico requiere la evaluación de un médico, que puede incluir un examen físico, un registro de la presión arterial cuando el paciente está acostado y de pie, analizando la respuesta del sudor y un electrocardiograma. Si sospecha que podría tener algún tipo de trastorno autonómico, consulte a su médico para obtener más información y pruebas.
Una palabra de Verywell
El sistema nervioso autónomo desempeña un papel importante en el cuerpo humano, controlando muchos de los procesos automáticos del cuerpo. Este sistema también ayuda a preparar al cuerpo para enfrentar el estrés y las amenazas, así como a devolver el cuerpo a un estado de reposo después. Aprender más sobre esta parte del sistema nervioso puede brindarle una mejor comprensión de los procesos que subyacen a muchos comportamientos y respuestas humanas.
