¿Qué es el condicionamiento clásico?
El condicionamiento clásico es un tipo de aprendizaje que tuvo una gran influencia en la escuela de pensamiento en psicología conocida como conductismo. Descubierto por el fisiólogo ruso Ivan Pavlov, el condicionamiento clásico es un proceso de aprendizaje que se produce a través de asociaciones entre un estímulo ambiental y un estímulo natural..
Ilustración de Joshua Seong, Verywell. Conceptos básicos de condicionamiento clásico
Aunque un psicólogo no descubrió el condicionamiento clásico en absoluto, tuvo una influencia tremenda sobre la escuela de pensamiento en psicología conocida como conductismo.
El conductismo se basa en el supuesto de que:
- Todo el aprendizaje se produce a través de las interacciones con el entorno.
- El entorno moldea el comportamiento.
Es importante tener en cuenta que el condicionamiento clásico implica colocar una señal neutral antes que un reflejo natural. En el experimento clásico de Pavlov con los perros, la señal neutral era el sonido de un tono y el reflejo natural era salivar en respuesta a la comida. Al asociar el estímulo neutral con el estímulo ambiental (presentación de alimentos), el sonido del tono solo podría producir la respuesta de salivación.
Para comprender cómo funciona mejor el condicionamiento clásico, es importante estar familiarizado con los principios básicos del proceso..
¿Cómo funciona el condicionamiento clásico??
El condicionamiento clásico básicamente implica formar una asociación entre dos estímulos que resulta en una respuesta aprendida. Hay tres fases básicas de este proceso:
Fase 1: Antes del acondicionamiento.
La primera parte del proceso de condicionamiento clásico requiere un estímulo natural que provocará automáticamente una respuesta. Salivar en respuesta al olor de la comida es un buen ejemplo de un estímulo natural..
Durante esta fase de los procesos, el estímulo no condicionado (SCI) da como resultado una respuesta no condicionada (UCR). Por ejemplo, la presentación de alimentos (el UCS) desencadena de forma natural y automática una respuesta de salivación (la UCR).
En este punto, también hay un estímulo neutral que no produce ningún efecto, aún. No será hasta que este estímulo neutral se empareje con el UCS que venga a evocar una respuesta..
Echemos un vistazo más de cerca a los dos componentes críticos de esta fase del condicionamiento clásico..
El estímulo no condicionado es uno que incondicional, natural y automáticamente desencadena una respuesta. Por ejemplo, cuando huele uno de sus alimentos favoritos, puede sentir inmediatamente mucha hambre. En este ejemplo, el olor de la comida es el estímulo incondicionado..
La respuesta no condicionada es la respuesta no aprendida que ocurre naturalmente en respuesta al estímulo no condicionado. En nuestro ejemplo, la sensación de hambre en respuesta al olor de los alimentos es la respuesta no condicionada..
Fase 2: durante el acondicionamiento
Durante la segunda fase del proceso de condicionamiento clásico, el estímulo previamente neutral se empareja repetidamente con el estímulo no condicionado. Como resultado de este emparejamiento, se forma una asociación entre el estímulo previamente neutral y el UCS. En este punto, el estímulo una vez neutral se conoce como el estímulo condicionado (CS). El sujeto ha sido condicionado para responder a este estímulo..
El estímulo condicionado es previamente un estímulo neutral que, después de asociarse con el estímulo no condicionado, eventualmente desencadena una respuesta condicionada. En nuestro ejemplo anterior, suponga que cuando olía su comida favorita, también escuchaba el silbido. Si bien el silbato no está relacionado con el olor de la comida, si el sonido del silbato se emparejara varias veces con el olor, el sonido eventualmente provocaría la respuesta condicionada. En este caso, el sonido del silbato es el estímulo condicionado..
Fase 3: Después del acondicionamiento.
Una vez que se haya realizado la asociación entre la UCS y la CS, la presentación del estímulo condicionado solo provocará una respuesta incluso sin el estímulo no condicionado. La respuesta resultante se conoce como la respuesta condicionada (CR)..
La respuesta condicionada es la respuesta aprendida al estímulo previamente neutral. En nuestro ejemplo, la respuesta condicionada se sentiría hambrienta cuando escuchara el silbato..
Principios clave del condicionamiento clásico
Los conductistas han descrito una serie de fenómenos diferentes asociados con el condicionamiento clásico. Algunos de estos elementos implican el establecimiento inicial de la respuesta, mientras que otros describen la desaparición de una respuesta. Estos elementos son importantes para entender el proceso de condicionamiento clásico..
Echemos un vistazo más de cerca a los cinco principios clave del condicionamiento clásico:
1. adquisición
La adquisición es la etapa inicial de aprendizaje cuando una respuesta se establece por primera vez y se fortalece gradualmente. Durante la fase de adquisición del condicionamiento clásico, un estímulo neutral se empareja repetidamente con un estímulo no condicionado. Como recordará, un estímulo no condicionado es algo que, de manera natural y automática, desencadena una respuesta sin ningún aprendizaje. Una vez realizada la asociación, el sujeto comenzará a emitir un comportamiento en respuesta al estímulo previamente neutral, que ahora se conoce como estímulo condicionado. Es en este punto que podemos decir que la respuesta ha sido adquirida..
Por ejemplo, imagina que estás acondicionando a un perro para que salive en respuesta al sonido de una campana. Parejas repetidamente la presentación de la comida con el sonido de la campana. Se puede decir que la respuesta se obtuvo tan pronto como el perro comienza a salivar en respuesta al tono de campana..
Una vez que se ha establecido la respuesta, puede reforzar gradualmente la respuesta de salivación para asegurarse de que el comportamiento sea bien aprendido..
Adquisición en condicionamiento clásico.2. Extinción
La extinción es cuando la aparición de una respuesta condicionada disminuye o desaparece. En el condicionamiento clásico, esto sucede cuando un estímulo condicionado ya no está emparejado con un estímulo no condicionado.
Por ejemplo, si el olor a comida (el estímulo no condicionado) hubiera sido emparejado con el sonido de un silbato (el estímulo condicionado), eventualmente llegaría a evocar la respuesta condicionada del hambre. Sin embargo, si el estímulo no condicionado (el olor de la comida) ya no estuviera emparejado con el estímulo condicionado (el silbato), la respuesta condicionada (hambre) desaparecería finalmente..
Extinción en el condicionamiento clásico.3. Recuperación espontánea
A veces, una respuesta aprendida puede resurgir repentinamente incluso después de un período de extinción. La recuperación espontánea es la reaparición de la respuesta condicionada después de un período de descanso o un período de respuesta disminuida. Por ejemplo, imagina que después de entrenar a un perro para que salive al sonido de una campana, dejas de reforzar el comportamiento y la respuesta eventualmente se extingue. Después de un período de descanso durante el cual no se presenta el estímulo condicionado, de repente suena la campana y el animal recupera espontáneamente la respuesta previamente aprendida..
Si el estímulo condicionado y el estímulo no condicionado ya no están asociados, la extinción ocurrirá muy rápidamente después de una recuperación espontánea..
Recuperación espontánea del estímulo condicionado4. Generalización del estímulo.
La generalización del estímulo es la tendencia del estímulo condicionado a evocar respuestas similares después de que la respuesta haya sido condicionada..
Por ejemplo, si un perro ha sido condicionado para salivar al sonido de una campana, el animal también puede mostrar la misma respuesta a los estímulos que son similares al estímulo condicionado. En el famoso Little Albert Experiment de John B. Watson, por ejemplo, un niño pequeño estaba condicionado para temer a una rata blanca. El niño demostró generalización de estímulos al mostrar también miedo en respuesta a otros objetos blancos borrosos, incluidos los juguetes de peluche y el propio cabello de Watson..
Cómo la generalización del estímulo influye en el aprendizaje5. Discriminación del estímulo.
La discriminación es la capacidad de diferenciar entre un estímulo condicionado y otros estímulos que no se han apareado con un estímulo no condicionado..
Por ejemplo, si un tono de campana fuera el estímulo condicionado, la discriminación implicaría poder distinguir la diferencia entre el tono de campana y otros sonidos similares. Debido a que el sujeto es capaz de distinguir entre estos estímulos, él o ella solo responderán cuando se presente el estímulo condicionado..
Entendiendo la Discriminación del EstímuloEjemplos de condicionamiento clásico
Puede ser útil observar algunos ejemplos de cómo funciona el proceso de condicionamiento clásico en entornos experimentales y reales..
Condicionamiento clásico de una respuesta de miedo
Uno de los ejemplos más famosos de condicionamiento clásico fue el experimento de John B. Watson en el que se condicionó una respuesta de miedo en un niño conocido como Little Albert. Inicialmente, el niño no mostró temor a una rata blanca, pero después de que la rata se emparejara repetidamente con sonidos fuertes y aterradores, el niño lloraría cuando la rata estuviera presente. El miedo del niño también se generaliza a otros objetos blancos difusos..
Examinemos los elementos de este experimento clásico. Antes del acondicionamiento, la rata blanca era un estímulo neutro. El estímulo incondicionado fueron los sonidos fuertes y ruidosos, y la respuesta incondicionada fue la respuesta de miedo creada por el ruido. Al emparejar repetidamente la rata con el estímulo no condicionado, la rata blanca (ahora el estímulo condicionado) vino a evocar la respuesta de miedo (ahora la respuesta condicionada).
Este experimento ilustra cómo las fobias pueden formarse a través del condicionamiento clásico. En muchos casos, una sola pareja de un estímulo neutral (un perro, por ejemplo) y una experiencia aterradora (ser mordido por el perro) puede llevar a una fobia duradera (tener miedo de los perros).
Condicionamiento clásico de las aversiones del gusto.
Otro ejemplo del condicionamiento clásico se puede ver en el desarrollo de las aversiones del gusto condicionadas. Los investigadores John Garcia y Bob Koelling notaron este fenómeno por primera vez cuando observaron cómo las ratas que habían estado expuestas a una radiación que causaba náuseas desarrollaron una aversión al agua saborizada después de que la radiación y el agua se presentaban juntas. En este ejemplo, la radiación representa el estímulo no condicionado y la náusea representa la respuesta incondicionada. Después del emparejamiento de los dos, el agua condimentada es el estímulo condicionado, mientras que la náusea que se forma cuando se expone al agua sola es la respuesta condicionada..
Investigaciones posteriores demostraron que tales aversiones condicionadas clásicamente podrían producirse a través de un solo par del estímulo condicionado y el estímulo no condicionado. Los investigadores también encontraron que tales aversiones pueden incluso desarrollarse si el estímulo condicionado (el sabor de la comida) se presenta varias horas antes del estímulo no condicionado (el estímulo que causa náuseas).
¿Por qué tales asociaciones se desarrollan tan rápidamente? Obviamente, la formación de tales asociaciones puede tener beneficios de supervivencia para el organismo. Si un animal come algo que lo enferma, debe evitar comer el mismo alimento en el futuro para evitar enfermedades o incluso la muerte. Este es un gran ejemplo de lo que se conoce como preparación biológica. Algunas asociaciones se forman más fácilmente porque ayudan en la supervivencia..
En un famoso estudio de campo, los investigadores inyectaron carcasas de ovejas con un veneno que enfermaría a los coyotes pero no los mataría. El objetivo era ayudar a los ganaderos de ovejas a reducir la cantidad de ovejas perdidas en los asesinatos de coyotes. El experimento no solo funcionó reduciendo el número de ovejas muertas, sino que también provocó que algunos de los coyotes desarrollaran una aversión tan fuerte a las ovejas que en realidad huirían ante el olor o la vista de una oveja..
Una palabra de Verywell
En realidad, las personas no responden exactamente como los perros de Pavlov. Hay, sin embargo, numerosas aplicaciones del mundo real para el condicionamiento clásico. Por ejemplo, muchos adiestradores de perros usan técnicas de acondicionamiento clásico para ayudar a las personas a entrenar a sus mascotas.
Estas técnicas también son útiles para ayudar a las personas a enfrentar las fobias o los problemas de ansiedad. Los terapeutas pueden, por ejemplo, combinar repetidamente algo que provoca ansiedad con técnicas de relajación para crear una asociación..
Los maestros pueden aplicar el condicionamiento clásico en la clase creando un ambiente positivo en el aula para ayudar a los estudiantes a superar la ansiedad o el miedo. Combinar una situación que provoque ansiedad, como actuar frente a un grupo, con un entorno agradable ayuda al estudiante a aprender nuevas asociaciones. En lugar de sentirse ansioso y tenso en estas situaciones, el niño aprenderá a mantenerse relajado y tranquilo.
