¿Qué es la encefalopatía traumática crónica?
Lesiones en la cabeza que conducen a CTE
No se necesita ninguna lesión importante en la cabeza. Una lesión cerebral traumática leve (mTBI, por sus siglas en inglés) o incluso menos lesiones menores en la cabeza pueden contribuir. Después de una conmoción cerebral, algunas personas sufren de un síndrome post-conmoción cerebral (PCS) de náusea, dolor de cabeza y confusión. Pero el CTE es más que un período prolongado de síndrome post-conmoción cerebral, ocurre años después, a diferencia del PCS, que generalmente aparece poco después de una lesión en la cabeza..Otros riesgos para CTE
Aunque el CTE es muy diferente de la enfermedad de Alzheimer en muchos aspectos, pueden compartir un factor de riesgo genético. ApoE4 es el factor de riesgo genético más conocido para el Alzheimer de inicio tardío. Las personas con mutaciones de ApoE4 también han demostrado tener tiempos de recuperación más prolongados de una lesión en la cabeza y déficits más graves después de una sola lesión en la cabeza. Sin embargo, otros estudios han sugerido que no existe un vínculo entre CTE y ApoE4. Se necesita más investigación sobre esta posible conexión..Las mujeres parecen tener una recuperación más prolongada de las conmociones cerebrales que los hombres, pero no se sabe si esto conlleva un riesgo diferente de desarrollar CTE. La mayoría de los cerebros estudiados con CTE han sido masculinos debido a que la mayoría son atletas de contacto o personal militar combativo. Los cambios cerebrales asociados con la CTE se han encontrado incluso en personas muy jóvenes con traumas craneales múltiples, pero los cambios empeoran con la edad.
Diagnóstico
La encefalopatía traumática oficialmente crónica (CTE) solo puede diagnosticarse mediante autopsia. Ciertas proteínas, como tau y TDP-43, se acumulan en el cerebro. Esto es distinto de la enfermedad de Alzheimer, que muestra placas de beta-amiloide, que está presente en menos de la mitad de los casos con CTE. Además, los cambios iniciales son más comunes alrededor de los vasos sanguíneos..A pesar de la necesidad final de confirmación por autopsia, hay síntomas que sugieren mucho la ETC, incluidos los siguientes:
- deterioro de la memoria
- Disminución de la capacidad para tomar decisiones.
- falta de criterio
- apatía
- pobre control de impulsos
- agresión
- depresión y suicidio
- Dificultad con el equilibrio y la marcha.
- Discurso lento y confuso.
- Parkinsonismo (temblor, rigidez y movimientos lentos)
Más adelante, en el curso del CTE, los pacientes sufrirán de demencia. En lugar de la enfermedad de Alzheimer, los síntomas de la encefalopatía traumática crónica se asemejan más a la variante de comportamiento de la demencia frontotemporal (bvFTD). Sin embargo, el CTE generalmente aparece un poco antes que el bvFTD, entre los 30 y los 50 años, en lugar de entre los 45 y los 65 años. La demencia frontotemporal variante de comportamiento tiende a progresar más rápidamente que la CTE, y a menudo tiene un componente genético que la CTE no tiene..
Efectos sobre el cerebro
Se reduce el peso del cerebro y el adelgazamiento del cuerpo calloso, que conecta los dos hemisferios del cerebro..También hay atrofia frecuente de los lóbulos frontales en la ETC. Los lóbulos frontales controlan nuestra capacidad para tomar buenas decisiones y planificar, además de permitirnos recuperar recuerdos..
Otras áreas afectadas del cerebro incluyen los cuerpos mamilares y el hipocampo, que están involucrados con la memoria, así como la sustancia negra, que está involucrada con el movimiento.
