El experimento de la prisión de Stanford
En 1971, el psicólogo Philip Zimbardo y sus colegas se dispusieron a crear un experimento que analizó el impacto de convertirse en prisionero o guardia de prisiones. Conocido como el experimento de la prisión de Stanford, el estudio se convirtió en uno de los más conocidos en la historia de la psicología..
Zimbardo, un antiguo compañero de clase de Stanley Milgram (quien es mejor conocido por su famoso experimento de obediencia, estaba interesado en ampliar la investigación de Milgram. Quería investigar más a fondo el impacto de las variables situacionales en el comportamiento humano.
Los investigadores querían saber cómo reaccionarían los participantes cuando se los colocara en un ambiente simulado de prisión..
"Supongamos que solo tuvieran hijos sanos, psicológica y físicamente, y supieran que irían a un entorno similar a una prisión y que se sacrificarían algunos de sus derechos civiles. Lugar, ¿triunfaría su bondad? dijo Zimbardo en una entrevista.
Los participantes
Los investigadores establecieron una prisión simulada en el sótano del edificio de psicología de la Universidad de Standford y luego seleccionaron a 24 estudiantes universitarios para que desempeñaran el papel de prisioneros y guardias. Los participantes fueron seleccionados de un grupo más grande de 70 voluntarios porque no tenían antecedentes penales, carecían de problemas psicológicos y no tenían afecciones médicas importantes. Los voluntarios acordaron participar durante un período de una a dos semanas a cambio de $ 15 por día..
El entorno y los procedimientos
La prisión simulada incluía tres celdas de seis por nueve pies de prisión..
Cada celda contenía tres presos e incluía tres cunas. Se utilizaron otras habitaciones frente a las celdas para los guardias de la cárcel y el director. Un pequeño espacio fue designado como la sala de confinamiento solitario, y otra habitación pequeña sirvió como patio de la prisión..
Los 24 voluntarios fueron asignados al azar al grupo de prisioneros o al grupo de guardias. Los presos debían permanecer en la prisión simulada las 24 horas del día durante el estudio. Los guardias fueron asignados a trabajar en equipos de tres hombres por turnos de ocho horas. Después de cada turno, los guardias pudieron regresar a sus hogares hasta su próximo turno. Los investigadores pudieron observar el comportamiento de los prisioneros y guardias usando cámaras y micrófonos ocultos.
Resultados del experimento de la prisión de Stanford
Si bien el experimento de la prisión de Stanford estaba programado para durar 14 días, tuvo que ser detenido después de solo seis debido a lo que les estaba sucediendo a los estudiantes participantes. Los guardias se volvieron abusivos y los prisioneros comenzaron a mostrar signos de estrés extremo y ansiedad..
Mientras que a los prisioneros y guardias se les permitía interactuar de la forma que quisieran, las interacciones eran hostiles o incluso deshumanizantes. Los guardias comenzaron a comportarse de manera agresiva y abusiva hacia los prisioneros, mientras que los prisioneros se volvieron pasivos y deprimidos. Cinco de los presos empezaron a experimentar emociones negativas graves, como el llanto y la ansiedad aguda, y tuvieron que dejar el estudio temprano..
Incluso los propios investigadores empezaron a perder de vista la realidad de la situación. Zimbardo, quien actuó como director de la prisión, pasó por alto el comportamiento abusivo de los guardias de la cárcel hasta que la estudiante graduada Christina Maslach expresó sus objeciones a las condiciones en la prisión simulada y la moralidad de continuar el experimento..
"Solo unas pocas personas fueron capaces de resistir las tentaciones situacionales de ceder al poder y la dominación mientras mantenían cierta apariencia de moralidad y decencia; obviamente, no estaba entre esa clase noble", escribió más tarde Zimbardo en su libro. El efecto lucifer.
¿Qué significan los resultados del experimento de la prisión de Stanford??
Según Zimbardo y sus colegas, el experimento de la prisión de Stanford demuestra el poderoso papel que la situación puede desempeñar en el comportamiento humano. Debido a que los guardias se colocaron en una posición de poder, comenzaron a comportarse de una manera que normalmente no actuarían en sus vidas cotidianas u otras situaciones. Los prisioneros, colocados en una situación donde no tenían un control real, se volvieron pasivos y deprimidos..
Críticas del experimento de la prisión de Stanford
El experimento de la prisión de Stanford se cita con frecuencia como un ejemplo de investigación no ética. Hoy en día, los investigadores no pudieron replicar el experimento porque no cumple con los estándares establecidos por numerosos códigos éticos, incluido el Código de ética de la Asociación Estadounidense de Psicología. Zimbardo reconoce los problemas éticos con el estudio, sugiriendo que "aunque terminamos el estudio una semana antes de lo planeado, no lo terminamos lo suficientemente pronto".
Otros críticos sugieren que el estudio carece de generalización debido a una variedad de factores. La muestra no representativa de participantes (en su mayoría hombres blancos y de clase media) dificulta la aplicación de los resultados a una población más amplia.
El estudio también es criticado por su falta de validez ecológica. Si bien los investigadores hicieron todo lo posible para recrear el entorno de una prisión, simplemente no es posible imitar perfectamente todas las variables ambientales y situacionales de la vida en prisión..
A pesar de algunas de las críticas, el experimento de la prisión de Stanford sigue siendo un estudio importante en nuestra comprensión de cómo la situación puede influir en el comportamiento humano. El estudio recientemente atrajo atención luego de que se conocieron los informes de abusos de prisioneros de Abu Ghraib en Irak. Muchas personas, incluido el propio Zimbardo, sugieren que los abusos en Abu Ghraib podrían ser ejemplos reales de los mismos resultados observados en el experimento de Zimbardo..
El experimento de la prisión de Stanford: 40 años después
En 2011, la Stanford Alumni Magazine presentó una fascinante retrospectiva del famoso Experimento de la Prisión de Stanford en honor al 40 aniversario del experimento. El artículo contenía entrevistas con varias personas involucradas en el experimento, incluidos Zimbardo y otros investigadores, así como algunos de los participantes en el estudio..
Richard Yacco fue uno de los prisioneros en el experimento y ahora trabaja como profesor de una escuela pública. Ofreció algunas ideas interesantes sobre su experiencia:
"Una cosa que me pareció interesante acerca del experimento fue si, si crees que la sociedad te ha asignado un papel, ¿asumes las características de ese papel? Enseño en una escuela secundaria de Oakland. Estos niños no lo hacen". t tienen que pasar por experimentos para presenciar cosas horribles. Pero lo que me frustra a mis colegas y a mí es que estamos creando grandes oportunidades para estos niños, que ofrecemos un gran apoyo para ellos, ¿por qué no se aprovechan de eso? de la escuela? ¿Por qué vienen a la escuela sin estar preparados? Creo que una razón importante es lo que muestra el estudio de la prisión: caen en el papel que su sociedad ha hecho para ellos.
Participar en el experimento de la prisión de Stanford es algo que puedo usar y compartir con los estudiantes. Esta fue una semana de mi vida cuando era adolescente y, sin embargo, aquí está, 40 años después, y todavía es algo que tuvo un impacto suficiente en la sociedad que la gente todavía está interesada en ella. Nunca se sabe en qué se va a involucrar, ya que se convertirá en un momento decisivo en su vida ".
En 2015, el experimento se convirtió en el tema de un largometraje titulado El experimento de la prisión de Stanford Eso dramatizó los acontecimientos del estudio de 1971..
